상급기의 성능을 일체화하다 "6550을 사용하고 있지만 오디오리서치처럼 골격을 내세우지도 않고, 자디스처럼 느긋하지도 않으며 현대적인 깔끔함과 유연함이 공존하고 있다…" 지난 번 시청했던 플래그쉽 ‘퀸트에센스’와 ‘랩춰’ 조합의 시청평이었는데, 인티앰프 ‘참(Cha’am)을 시청하는 동안 이 생각은 좀더..

지금에야 고성능 소형 스피커들이 많이 제작되어 음악 듣기의 행위를 작은방은 물론이려니와 책상 위에까지 올려놓을 정도가 되었지만, 사실 이렇게 때와 장소를 가리지 않는 음악 듣기라는 호사를 누리게 된 것은 오랜 시간이 지난 과거가 아니라는 사실을 상기해야 할 것 같다. 오디오 라이프를 시작한지 어느 정도 되는 ..

공개석상에서 내 놓고 떠들 만한 일일까 하는 의구심이 들지만, 1980년대 중반 이래 지금까지 필자는 진공관 앰프 외에는 사용해본 적이 없다. 프리앰프와 파워 앰프는 더 말할 나위도 없고, 포노 이퀄라이저까지도 진공관 기기와 함께해온 것이 필자의 오디오 인생이다. 쉽게 말해서 호기심과 혈기가 넘치는 20대 중반부터..

1986년 미국 캘리포니아에서 출발한 MSB사는 전통적으로 하이엔드용 DAC를 중심으로 제품을 개발해오고 있다. 우리에겐 LINK DAC을 통해 업계에서는 최초로 24bit/96kHz를 지원하는 하이파이 전용 DAC을 선보여 브랜드 이미지를 강하게 심어 주었다. 특히 올해로 창립 25주년을 맞은 동사는 새로운 제품들을 소개하고 있는..

와이어월드는 20년이 넘는 기간에 걸쳐 오디오용 케이블을 개발해온 관록 있는 케이블 전문 업체다. 필자가 와이어월드의 제품을 처음 접한 것은 몇 년 전에 스타라이트 USB 케이블을 통해서다. 그 제품은 음악의 화성적 표현 및 다이내믹을 구사하는 능력이 좋아서 음악을 즐기게 해주며 음악가의 정서적인 감정까지도 전..

HDMI(High-Definition Multimedia Interface)는 영상과 오디오 신호, 그리고 그 밖의 커뮤니케이션 채널 프로토콜을 디지털로 전송하는 인터페이스다(HDMI를 이용해서 다음과 같은 신호를 전송할 수 있다. sRGB, YCbCr, xvYCC, Deep Color, 8 channel 24/192 LPCM, DSD, DVD-Audio, CEC, Auto lip-sync, Dolby TrueHD bit..

전세계 모든 스피커 디자이너들에게 가장 이상적인 형태의 스피커가 뭐냐고 물으면 한결같은 대답이 돌아온다. 바로 풀레인지 타입이다. 즉, 유닛 하나로 저역부터 고역까지 다 커버하는 것이다. 그 경우, 여러 유닛을 동원했을 때 어쩔 수 없이 대역을 나눌 수밖에 없는 고충이 없어지고, 유닛 간의 음색이나 특성 차이도 ..

오디오의 궁극은 혼 타입 스피커와 3극관 싱글이라는 말이 있다. 여기에 아날로그 턴테이블이 더해지면 삼박자가 완벽하게 갖춰진 시스템이 된다. 공수주의 능력을 주루 갖춘 알렉스 로드리게스나 이종범과 같은 야구 선수라고나 할까? 물론 이것은 다분히 지난 좋은 시절에 대한 향수가 어려 있는 발언일 수도 있다. ..

“하이파이 클럽입니다. 스피커 리뷰를 부탁하고 싶습니다.” “그렇습니까? 무슨 스피커입니까?” “KEF에서 나온 소형 스피커인데요. 괜찮으시다면 택배로 보내 드리겠습니다.” “네 알겠습니다. 그렇게 하시지요.”하이파이클럽 편집부와 필자의 통화는 이렇게 간단하게 끝났다. 그리고 그로부터 이삼 일 후 필자의 ..

프리앰프의 겉으로 드러난 기능은 간단하다. 소스를 선택하게 하고 볼륨을 조정할 수 있게 해주는 것. 한편, 보이지 않는 면에서는 임피던스 비를 조정하는 역할을 한다. 일부 오디오 애호가들이 시도해보는 소스 기기의 파워 앰프 직결 시스템에서 힘 없고 납작하고 성긴 소리를 겪게 되는 것은 소스 기기가 이런 전기적인..

오랫동안 오디오 평론 작업을 하다 보면 이런저런 사연으로 늘어나는 것이 하나 있다. 각종 케이블이 바로 그것인데, 현재 필자의 작업실에는 15종 이상의 인터커넥트, 스피커 케이블이 있다. 최근에는 컴퓨터 오디오가 세를 얻으면서 디지털 케이블이 하나 둘 늘어나고 있다. 이처럼 많은 케이블을 필자가 가지고 있는 이..

평소 호기심이 많은 터라, 늘 새로운 브랜드의 새로운 제품을 만나면 약간의 흥분을 누를 수 없다. 이번에 만난 아스트리의 C3란 모델은 동사의 플래그십이라는 점도 있지만, 그 전에 먼저 제품 개발자인 알베르토 사바티니를 만나 인터뷰를 한 터라, 어떤 음이 날지 여러모로 궁금증이 많았다.1990년대 중반, 이탈리안 사..

일전에 달리의 아시아 지역 마케팅을 담당하고 있는 길스 브룬을 만나 흥미로운 이야기를 들었다. 원래 그는 프랑스 사람으로, 일하는 곳은 덴마크 회사라 양국간의 문화적인 차이를 약간 본 모양이다. 가장 놀란 것이 오디오 산업에 관한 덴마크의 열정이다. 마치 국책 산업으로 오디오 전반에 걸친 투자가 이뤄지고 있어..

근래 들어 오디오 파일 재생 방식이 각광받기 시작하면서 기존 오디오 카테고리에 존재하지 않던 생소한 파트들도 오디오용으로 등장하기 시작했다. 이번에 소개할 오디오퀘스트 RJ45-G는 오디오용 랜(LAN) 케이블이다. 이것은 Category 5e급 제품이다. 구리선에 고밀도 폴리에틸렌 피복을 씌운 후 각 심선은 트위스트 ..

음악과 오디오를 무척이나 좋아하고 삶의 무척이나 커다란 부분 중 하나로 생각하면서, 정평이 있는 오디오 제조회사의 플래그십 제품을 들어보는 것은 늘 설레는 일이다. 앰프나 소스 기기도 그렇지만 역시나 새로운 스피커의 플래그십 모델들은 더욱 더 많은 기대를 안겨 준다.엘락의 스피커 하면 왠지 하이테크한 이미지..

이번에 리뷰를 위해 만난 스펜더 SP1/2R2는 참 오랜 역사를 가진 제품이다. 멀리는 BC1이라는 모델로 이어지는데, 이 제품이 1969년에 개발된 것을 감안하면 무려 40년 이상이나 롱런하는 경우라 하겠다. 물론 그 사이 몇 차례 개량이 이뤄지는 바, 그 연대기를 추적하면 다음과 같다. - BC1 : 1969~1983년- SP1 : 1983~199..

안텔로프 오디오의 트리니티 클락 제너레이터를 들었다. 정말 많은 기능을 가지고 있는 기기이고 이 기기를 시청한 이후로 너무 많은 생각이 들어 좀처럼 머릿속이 정리가 되지 않는다. 클락 제너레이터가 어떠한 기능을 하는 제품인가를 설명하기 이전에 이 제품의 소리에 관해 먼저 얘기해야 지금의 흥분이 가라앉을 것 ..

진공관 앰프계를 대표하는 브랜드라면 어떤 것들이 떠오를까? 실제 손꼽아 본다면 10개 미만의 브랜드가 기억될 정도로 많지가 않으며, 대부분 오랜 전통성을 가진 브랜드들이 주종을 이루고 있다. 그 중에서도 VTL의 역할과 비중은 서서히 높아지고 있는데, VTL은 전통적으로 진공관 타입을 추구하는 대표하는 전문 오..

1990년대를 무대로 활동(?)했던 오디오파일들의 기억 저편 어딘가엔 위치나 공간에 다소간의 차이를 둔 채로, ‘뮤즈’라는 이름이 자리잡고 있을 것이다. 당시의 크고 작은 오디오 정기간행물들의 풍부한 인프라와 더불어 일정한 흐름을 유지하며 시청되었던 몇 안 되는 국산 브랜드였다는 이유만으로도 광우전자의 ..

리복스는 릴데크로 유명했던 스위스의 방송장비 업체로 1980년대에 사세가 최고조에 도달했지만 1990년대에는 인수합병과 구조조정의 어려운 시기를 거친다. 그 이후 멀티룸, 영상, 멀티미디어 관련 제품을 개발하는 쪽으로 방향을 잡았다. 그에 따라 시스템 컨트롤 장치, 뮤직서버 등과 함께 스피커도 제작하게 된다. 2004..

얼마 전 모 수입원의 전시장에서 열린 시청회에 갔다. 단순히 음을 듣기보다 행사 주최자들을 만나기 위함이었다. 그 주인공은 마르텐의 메인 디자이너인 레이프와 그의 형 요르겐이다. 이미 작년에 스웨덴 예테보리에 소재한 본사를 방문한 적이 있고, 그 때 그들이 한국에 오면 꼭 만나기로 했으므로, 무슨 일이 있어도 ..

2000년대에 들어오면서 하이엔드 오디오 거의 전 분야에서 하이파이 오디오와 프로페셔널 오디오의 영역 구분이 사라지는 현상이 본격적으로 확산되고 있는 듯하다. 특히 최근 컴퓨터 오디오가 급부상하면서 1980년대 후반 이후 디지털 음향 기술 발전을 선도해온 프로페셔널 장비 전문 회사들이 하이파이 분야로 진출하고 ..

리뷰를 하다 보면 독특한 컨셉과 기대 이상의 성능을 동시에 발휘하는 제품들이 간혹 눈에 띄는데, 이런 제품들은 그만큼 제품에 대한 이야깃거리도 가득하다. 이번 리뷰에서 소개할 제품도 그런 제품 중 하나로 기억될 수 있는 대상인데, 바로 바쿤사의 EQA-11 포노 앰프다. 일본 기업인 바쿤사는 계측기 개발자 출신인 나..

다인오디오라는 브랜드는 대부분의 오디오 애호가들에게 있어서 한 번쯤 거쳐야만 했던 통과의례와도 같은 친밀감 혹은 경외감으로 다가오곤 했다. 90년대 덴마크에서 날아온 다인오디오가 우리나라에서 선보였을 때 불었던 그 엄청난 열기는, 특히 북쉘프 모델계에서는 가히 토네이도급이라고 말할 수 있다. 당시 스..

굳이 HTPC를 이야기 하지 않아도 PC-Fi등하이엔드 오디오에서도 PC는 매우 중요한 존재가 되어가고 있다. 오디오와 PC를 접목시키려면 여러가지 문제점이 대두된다. 우선 PC의 엄청난 소음과 조악한 디자인의 PC를 오디오 근처에 놓는 것은 거의 용납이 되지 않는 수준이다. 그러한 문제를 해결해줄 PC케이스가 나왔다. ..

영상을 전문으로 하는 업체에서 나오는 영상 관련 제품은 오디오 성능 수준이 열악하다. 그 이유는 영상 제품을 동작시키는 회로와 부품에는 오디오 품질을 열화시킬 수 있는 노이즈 발생원이 있는데 영상 업체가 제품 설계시 노이즈를 무력화시킬 수 있는 방법을 충분히 구사하지 않기 때문이다. 하이엔드 오디오 전문업체..

스펜더. 정말 오랜만에 들어보는 이름이다. 기억을 더듬어 보면 20여년 전의 오래 전 기억인데 한참 소형 모니터 스피커를 찾던 시절에 스펜더 사운드에 매료되었던 기억이 난다. 어느덧 옛날 이야기가 되었지만, 필자뿐만 아니라 오랫동안 하이파이에 접했던 오디오파일이라면 전통적인 BBC 모니터 스피커로 불리는 브리티..

새로운 경영진이 회사를 인수하고 나서 소너스 파베르의 제품이 새로워지고 있다. 회사를 인수한 후 새로운 기술진의 보완과 이를 지원하는 조직의 구조 개편에 주력한 뒤 2년여의 연구 개발의 결과물로 작년 말에 '더 소너스 파베르'를 발표함으로써 전 세계의 오디오파일들을 놀라게 하였다. 이는 기존 스피커..

며칠 전 예전부터 잘 알고 지내는 오디오 애호가 한 사람이 필자의 작업실을 찾아왔다. 요즘 세상 돌아가는 일이며 음악과 오디오에 관한 이야기를 나누던 중 그는 컴퓨터 네트워크에 사용하는 전송 케이블인 이더넷 케이블에 대한 질문을 불쑥 던졌다. "요즘 하이파이 오디오 전문 케이블 회사에서 내 놓은 이더..

바쿤(Bakoon)은 독창적인 전류 증폭회로 SATRI를 적용한 포노 앰프와 앰프로 유명한 일본의 하이엔드 오디오 회사다. 바쿤은 SATRI 회로로 남들이 도달하지 못한 소리의 경지에 도달했지만 그 성과에 비하면 사용층이 확산되지 못했다. 오디오 전반의 완성도가 미숙한 시절에 태어나 손해 본 것도 있겠고, 공방제품 같은 ..

로텔 RDG-1520 모델은 UPnP 오디오 스트리밍, USB 호스트 기능, 아이팟/아이폰 도킹, FM라디오, 인터넷 라디오, S/PDIF 디지털 오디오 신호를 재생할 수 있는 제품이다. UPnP 오디오 스트리밍은 컴퓨터나 기타 UPnP 호환 장치에 저장되어 있는 음악파일을 재생하는 방법이다. 컴퓨터의 운영체제나 프로그램의 설정방법..

작년 10월 초, KEF의 아시아 및 오세아니아 마케팅 담당 프랑코 록(Franco Lock)씨를 만나 인터뷰를 한 것은, 여러모로 최신 Q 시리즈를 이해하는 데에 상당한 도움이 되었다. 영국에 본사를 둔 KEF는 홍콩의 GP 그룹과 파트너가 되어 상당히 의욕적인 제품 개발 및 마케팅을 펼치고 있는 바, 그 중 뉴 Q시리즈는 누구..

예전에 처음 뮌헨 하이엔드 쇼에 갔을 때의 일이다. 모든 것이 생소하고 신기하기만 했던 시절, 눈길을 끄는 브랜드가 하나 있었다. 모양도 신선하고, 소리도 좋았다. 진공관 앰프로 이 정도 마무리면 상당히 인기를 끌겠구나 싶어서 주위를 둘러보니 한국인들이 별로 보이지 않았다. 그 많던 수입상들이 다 어디로..

최근 영국 브랜드는 PC-Fi용 디지털 기기들을 중심으로 개발이 이루어지고 있는데, 색다르게 고전적인 스타일을 고집하는 브랜드가 눈에 띈다. 바로 AMR사인데, 동사는 Abbingdon 글로벌 그룹에 속해 있는 회사로 풀네임은 'Abbingdon Music Research'이며, 우리에게 그리 익숙한 브랜드는 아니다. 동사의 하이파이 시작은..

마크레빈슨 No.500H 시리즈가 나왔을 때 필자는 No.531H와 No.532H의 제품 포지셔닝과 성격을 파악하는 데 어려움을 겪었다. No.531H를 리뷰하고 나서야 겨우 파악할 수 있었는데 최근 업체 관계자의 인터뷰를 통해서 No.500H 시리즈의 제품 컨셉을 명확하게 재확인할 수 있었다. "(마크레빈슨 No.500H 시리즈의 제품 개발..

밀레니엄 이후의 스피커들에게 놓여진 과제는 무엇이었을까? 소재의 무한개발과 사실적인 어쿠스틱, 그리고 음악을 통한 예술혼의 구현 등 그 입구와 출구 모든 면에서 이전의 어느 때보다 뛰어난 멀티플레이어가 요구되었다. 물론 가격은 정지된 채로 말이다. 이런 이유로 신구를 막론하고, 제조사들은 확실한 루트가 확인..

최근 오디오 시장을 살펴보면 디지털 오디오 관련 인터페이스 기기들의 춘추전국시대가 되어가고 있다. 이는 본격적으로 PC-Fi가 보급되고, 메이저 브랜드들의 합류로 사용자 입장에서는 선택의 폭이 그만큼 넓어진 것이다. 몇 년 전만 해도 쓸만한 DAC 제품이라고 하면 모델명을 바로 거론할 정도로 손안에 꼽히는 종류였..

느끼지 못하거나 혹은 달리 방법이 없어서 감수하고 있을 뿐 누구나 다 전원에 대한 문제를 가지고 있다. 공급되는 전기에 노이즈가 흘러 들어가거나, 전압이 너무 낮거나 혹은 높거나 혹은 계속 변화하는 경우 소리는 탁해지기도 하고 속 빈 강정처럼 푸석거리거나 늘어지는 등의 괴상한 양태를 보여준다. 나는 삼극관으..

Emm Labs는 SACD 플레이어 및 일체형 소스 기기 부분에서 탁월한 성능과 디지털 기술력을 바탕으로 확고한 입지를 굳히고 있는 하이엔드 브랜드다. 동사는 1998년 캐나다에 설립되었는데, 창업자인 에드 마이트너가 세계 최초로 DSD 컨버터 시스템 개발에 참여했었기 때문에 SACD 플레이어를 이야기할 때면 가장 먼저 동사 ..

이제 우리나라의 하이엔드 오디오 시장을 홀대하는 회사가 거의 없다고 할 수 있지만, 최근 군계일학처럼 떠오르면서 우리나라의 하이엔드 케이블 시장에 대한 애정 공세를 꾸준히 펼치고 있는 회사가 있다. 1980년대 초반 설립되어 이제는 보급형에서 레퍼런스 클래스에 이르는 하이파이 케이블에서 시작하여, 최근에는 ..