지금은 통의동으로 이전하였지만, 재작년까지만 해도 내 사무실 겸 마스터링 스튜디오는 광화문의 용비어천가라는 오피스텔의 17층에 있었다. 그곳에서의 많은 추억 중 가장 기억에 남는 것은 17층에서 커다란 창문으로 바라보는 도시의 풍경이었다. 해가 조금씩 뉘엿뉘엿 지는 저녁 5시 30분부터 해가 지기 직전의..

보복스(Vovox) 케이블을 처음 만난 것은 3년 전 독일 프랑크프루트에서 열린 뮤직메세였다. 전세계에서 가장 큰 규모를 자랑하는 악기 및 음향, 조명, 방송 기기의 전시회로, 규모가 상당히 크기 때문에 닷새 동안 다 돌아다녀도 꼼꼼히 다 둘러보기 어려울 만큼 볼거리들이 많다. 그곳에 가면 아무래도 프로 음향 기..

아캄은 음악과 영화를 전문적으로 재생하는 제품을 만드는 것을 목표로 하고 있지만 한편으로 사용하는 데 편리하고 컴팩트한 제품에도 관심을 기울이고 있다. 아캄 솔로는 잘 빠진 형태의 원 복스 시스템이다. 그렇다고 해도 설계방법이나 오디오파일 수준의 부품을 사용한다는 점은 아캄의 오디오 전용제품에서 사용하는 ..

오랜 동안 오디오 연주자들의 소중한 벗이 되어왔던 니어필드 리스닝의 시대를 넘어서서, 최근에는 더 짧은 시청거리와 넓거나(사무실) 좁은(아파트) 비대칭 공간에서 바로 컴퓨터 책상 위에 설치해야하는 PC-Fi가 새로운 트랜드로 떠오르고 있다. MP3 같은 고압축 화일이 중심인 아이팟과 같은 휴대용 기기들의 악세사..

실제 시청에 들어가기 전에 오디오 시스템에 대한 구체적인 정보를 가지고 있는 것이 좋을까? 선입견 없이 음악 감상부터 시작하는 것이 좋을까? 이에 대한 정답은 없다고 할 수 있다. 양쪽 모두 일장일단이 있기 때문이다. 필자의 경우는 어떨까? 후자에 속한다. 시스템의 구성과 내용 정도는 사전에 확인하지만, 시청 ..

갈수록 전문화가 심화되는 지금, 하나도 아닌 두 개의 분야에서 두각을 나타내기란 영 쉬운 일이 아니다. 특히, 하이엔드 오디오업계는 경쟁이 대단해서, 어떤 식으로든 하나의 중심 컴포넌트를 가진 가운데, 보조로 다른 컴포넌트를 제작하는 경향이 짙다. 그러나 락포트 테크놀로지를 보면, 음의 입구와 출구 모..

오디오 애호가들 중에는 오디오는 무조건 소리만 좋으면 된다고 생각하는 ‘극렬파’도 많지만, 그에 못지않게 제품의 외관과 품위를 중시하는 ‘온건파’들도 많다. 필자는 소리를 중시하는 사람이지만, 직접 집에서 사용하는 경우를 전제한다면, ‘온건파’ 쪽에 조금 더 가까울 것 같다. 오디오 기기라는 것은 ..

요즘과는 천양지판으로 달랐던 시절이 있었다. 기억을 더듬어 보면, 불과 10년도 되지 않은 최근의 일이지만, 기기 시청에 50만 원대의 케이블만 사용해도, ‘그렇게 값비싼 케이블을 넣었으니, 소리가 좋은 것은 당연한 일이 아니냐?’는 핀잔을 들어야 했던 시절이 있었던 것이다. 그렇다면 지금은 어떨까? 100만 원 미..

나그라, 옥타브, 에소테릭, 오디오피직, B.A.T, 보우 테크놀로지, 다빈치, 마란츠, 앙상블, 임메디아, 린데만, 망거, mbl…. 그리고 마이클 프레머에 이르는 이 리스트의 공통점은? 아주 간단하다. 모두 피니트 엘리먼츠(이하 FE)의 랙을 사용하고 있다. 독일에서 나온 이 신생 브랜드의 랙이 이토록 짧은 시간에 폭넓은..

지난 번 홍콩 오디오 쇼에서의 일이다. 아는 분의 소개로 여러 오디오 관계자들의 저녁 식사에 초대되었는데, 중후한 중년 신사의 느낌을 풍기는 분과 인사를 하게 되었다. 명함을 받아보니 '맨리'라는 이름이 보였다. 맨리? 당연히 처음에는 맨리라는 브랜드를 떠올렸지만, 가만히 바라보니 저 전설적인 앰프 디자이너..

거울처럼 반짝반짝 빛나는 프런트 패널에 내 자신의 손이 보인다. 조심스럽게 노브를 잡어서 서서히 볼륨을 올리는 동작이 무척이나 우아하게 보일 정도다. 하긴 이 음악상자의 전면에 부착된 황금빛 패널의 화려하면서 탐미적인 분위기는, 그냥 보는 것만으로도 숨을 멈추게 한다. 또 그 안에 질서정연하게 배열된 각종..

작년 라스베가스 CES에서 벌어진 일이다. 숱한 부스를 방문하느라 발바닥이 부르틀 정도로 피곤한 가운데, 우연히 볼더의 부스가 있어서 들어가 봤다. 과연 세계적인 앰프 메이커답게 전세계에서 온 딜러들이 자기 순서를 기다리며 회의실 밖에서 서성이고 있었다. CES라는 행사는 기기의 성능을 체크하거나 쇼케이스를 ..

현상을 보고 원리를 추측한다. 그리고 용케도 서로 앞뒤가 맞는 논리를 짜맞추어 낼 수 있었다. 그렇게 해서 현대과학을 이루어 냈다. 그럼에도 알 수가 없는 것들은 언젠가 알아낼 것이라고 믿으며 여전히 논리적 장치 속에 가설이라는 이름으로 달아놓았다. 사실 그 결과물의 대소는 차지하고라도 과학자들의 피땀 어린 ..

요즘 오디오의 역사를 돌아보면, 결국 새로운 유닛 개발의 역사로 수렴되는 것이 아닐까 하는 생각을 갖게 된다. 물론 마란츠 7이라던가 린의 LP12, 푸터만 OTL 앰프, 와디아의 CDP 등 역사적인 명기들이 즐비한 형국이라 굳이 스피커, 그것도 유닛에 오디오사를 한정지을 필요는 없겠지만, 큰 흐름을 보면 역시 이쪽이..

쿼드는 라이프스타일과 오디오 애호가의 바람을 모두 이해하고 있는 회사다. 제품은 간결하지만 핵심은 놓치지 않는 소리를 담는데 성공하고 있다. 한때 오디오에 관심을 가진 사람들이라면 반드시 가져보고 싶은 제품으로 쿼드와 매킨토시를 꼽곤 했던 시절이 있었는데, 필자 역시 쿼드 66 CD, 66 프리, 606 파워, FM4 ..

아트, 디지, 엘라, 고든, 마일스, 듀크…. 어디선가 들어본 이름 같기도 하고 또 낯설기도 하고. 대체 이게 무슨 뜻인가? 또 어느 스피커 회사의 제품명과 헷갈리기도 한다. 이 대목에서 일단 정리부터 필요하다. 눈치 빠른 독자들은 이미 감을 잡았겠지만, 위의 이름들은 위대한 재즈 뮤지션에서 비롯되었다. 아트라..

오랜 동안 많은 사랑을 받아온 젠하이저의 HD650과 600 이후, 그토록 기다려왔던 상급기가 새롭게 출시되었다. HD800이라는 모델명이 말해주듯이 600 시리즈보다 두 단계 위에 해당하는 상급기다. HD650의 두 배가 넘는 소비자 가격과 훌쩍 상승한 모델 번호로 짐작해 볼 때, 아마도 그 중간 가격 즈음으로 나중에 HD700..

이제 진공관 앰프는 더 이상 하이엔드 오디오가 아니다! 이렇게 말하고 나면, 애호가들 사이에서 찬반을 놓고 다양한 이야기가 나올 것 같다. 나이 지긋한 애호가라면, 수백만 원을 호가하는 진공관 앰프가 즐비한데, 대체 이게 무슨 망발이냐는 볼멘소리부터 내뱉을지도 모른다. 그렇다면 청년 애호가들도 그런 ..

아날로그의 열풍이 계속되고 있다. 새로운 음반이 끊이지 않고 나오고 카트리지, 플레이어와 포노 앰프의 신제품도 계속 발매되면서 아날로그 사운드도 진화를 멈추지 않는다. 그래서 현재의 하이엔드 아날로그 사운드는 예전의 따뜻하고 풍성한 LP 사운드를 넘어서서 고도의 해상력과 다이내믹 레인지를 그대로 전해주..

요즘 [프린지]라는 미드에 푹 빠져서 지내고 있다. 이미 20편짜리 시즌 1을 마친 가운데, 시즌 2가 방영되고 있는데, 미드라는 성격상 중독성이 강해서 한 편이라도 놓칠까봐 전전긍긍하고 있다. 이 프로그램의 특징이라면, 상식으로는 도저히 납득할 수 없는 현상들을 외계인이나 초자연적인 힘으로 돌리지 않고 순전히..

지금 잘 사용하고는 있지만 왠지 바꾸고 싶어진다든지 혹은 지금의 소리가 마음에 들지 않아서(때론 디자인이) 기기를 바꾸고 싶어질 때 첫 번째로 찾아보는 것은 바로 여러 매체들을 통한 리뷰일 것이다. 실제로 오디오 리뷰들은 새로운 기기들을 발견하거나 마음속에 점찍어 둔 기기들에 대한 다른 사람들의 평가를 ..

두꺼운 플루타르크의 영웅이야기는 펠로폰네소스의 테세우스 이야기로 시작한다. 어찌어찌 하여 아테네의 왕 아이게우스의 아들로 태어난 테세우스는 미노타우로스를 죽이는 등 여러 가지 흥미진진한 모험을 하는데 플루타르크 영웅전에서는 테세우스를 이렇게 소개하고 있다. 아테네 정치가, 군인, 아테네 건설자, 펠..

아주 좋아하는 브랜드의 디지털 파워 앰프를 리뷰한 적이 있었다. 당시 나는 오디오의 미래를 약속하는 기술적 방향이라고까지 이야기했다. 이제 오디오에서도 환경을 고려해야 한다고. 음악을 들으면서 온실가스까지 신경 쓰는 일은 유난스럽다 할지라도 매달 수십만원씩 청구되는 전기요금에 한숨이 나오는 것은 어찌..

정말 재미있는 소리의 스피커를 들었다. 집에서 사용하고 있는 시스템인 코드 블루 CDT + DAC 64MK2. 제프롤랜드 콘센트라, 보체디비나 테노레에서 잠시 테노레를 앰프와 분리하고 IKON2를 연결해서 들어보았다. 첫인상은 저역이 전혀 나오지 않는다는 것이다. 보체디비나 테노레같이 사이즈에 비해서 저역이 풍성하고 ..

살무사, 독사, 방울뱀, 아나콘다, 다이아몬드백, 커퍼헤드, 바이퍼, 킹코브라…. 무슨 뱀 전시장에 온 것도 아니고, 이게 다 무슨 용어란 말인가. 아무리 케이블 비즈니스를 뱀 장사라고 비아냥거리지만, 정말로 이렇게 작명을 해도 된다는 말인가? 슈냐타 리서치의 파워 코드 리스트를 쭉 훑어보면서 필자는 가벼운 ..

아마 진지하게 오디오로 음악을 듣는 분들의 상당수가 2웨이 북셀프를 쓸 것이다. 3웨이 톨보이 정도로 가면 앰프의 출력도 많이 필요하고, 저역의 컨트롤도 신경 써야 하기 때문에 아파트가 주요 주거 공간인 우리 현실에서 여러모로 어려움이 많다. 그러므로 이것저것 따지지 않고 편하게 음악에 몰두하고자 하면, ..

오디오 애호가는 고민거리가 잦아들 날이 없다. 대개의 오디오 애호가의 머릿속에는 고민거리를 하나씩 가지고 있는데, 일년 전에도 대상만 달랐지 고민거리를 가지고 있었고, 그 전해에도 마찬가지였다. 이들은 쉽게 해결되지 않는 숙제를 하나씩 머릿속에 담아 두고 이를 해결해나가는 방법을 골똘히 생각하고 있다. ..

오디오 평론이라는 일을 하면서 다양한 회사의 엔지니어나 CEO 등을 만나게 되었다. 그중 인상적인 인물로 오디오퀘스트를 주재하는 빌 로우(Bill Low)를 꼽을 수 있겠다. 사실 이쪽 관련 인사들을 만나면 주로 자기 브랜드나 신기술에 대해 포커스를 맞추게 되는데, 빌의 경우는 이를 좀 넘어선다. 무슨 말인가 하면, ..

에소테릭의 SA50. 모델 이름이나 제품의 만듦새로 볼 때, 이 제품의 원형은 오래 전 발매되어 크게 인기를 끌었던 유니버설 플레이어 DV50이라고 할 수 있다. 당시 유니버설 플레이어의 인기는 무척 높았다. 그도 그럴 것이 유니버설 플레이어라면 둥그런 음반은 무엇이든 재생이 되니, 이것 한 대만 있으면 디지털 소스..

오케스트라라는 멋진 이름의 앰프. 정말 몇 년 만에 만난 앰프인지 모르겠다. 처음 자디스 오케스트라가 출시되자마자 바로 구입해서 한동안 스펜더의 3/5A와 물려 참 기분 좋게 사용했던 경험이 있었다. 그 이후로 10여년도 훌쩍 지나 자디스 오케스트라의 최신 버전 DIP를 다시 만나게 되었다. 오디오를 하다 이렇게 ..

재즈를 메인으로 삼는 필자에게 JBL은 숙명적인 존재다. 쓰건 쓰지 않건, 어떤 형태로든 JBL의 사운드를 의식하지 않을 수 없으며, 이것이 시스템을 구축하거나 혹은 다른 제품을 리뷰할 때 직간접적으로 개입한다. 그러므로 이번에 소개할 DD66000은 등반가의 앞에 버티고 서 있는 에베레스트 산에 다름 아닌 압박감으..

15년 전 처음 홍콩을 방문했을 때의 일이 가끔 기억이 난다. 일단 관광단에 끼어 며칠 구경을 하고, 그 다음에 개인 스케줄을 잡아서 움직였는데, 뭐든지 그렇듯이, 이 낯선 도시에서 받은 충격은 상당한 것이었다. 좁고 높게 지어진 아파트 단지부터 구시가의 시끌벅적한 혼잡함, 동서양의 요소들이 아무렇게나 어우러진 ..

필자가 해외의 오디오 쇼에 눈을 돌리면서 처음 받은 충격은 2006년 가을이었다.이때 최초로 도쿄 오디오 쇼를 참관하면서, 인터내셔널 포럼의 엄청난 시설과 잘 다듬어진 음향, 철저한 서비스 등에 탄복했으며, 평소 흠모하던 평론가들을 직접 보는 기회도 얻었기 때문이다. 돌이켜보면 이때의 도쿄 쇼와 이듬해의 뮌헨 쇼..

황금의 방(Goldener Saal)에 첫 발을 들여놨을 때, 내 가슴은 콩당콩당뛰고 있었다. 상기된 모습을 감추려고 일부러 일행과 떨어져 혼자서 여기저기 둘러봤다. 세상에, 드디어, 마침내 여기에 왔구나! 그래도 도무지 실감이 나지 않았다. 세상에서 가장 음향이 뛰어난 콘서트 홀 세 개를 꼽는다면, 대개 보스턴의 심포니홀..

10여년 가까이 프로음향 잡지에 관련 내용에 관한 글을 써왔던 적이 있다. 그런데 몇 년 동안 글 쓰는 것으로부터 한 번 손이 떠나고 나니, 좀처럼 소리에 관한 이야기를 하는 것이 과거만큼 재미있지가 않다. 하지만 오디오와 소리는 나에게 있어서 마음의 기복이 있을 지언정, 아마도 평생토록 가장 많은 생각을 하고 있..

다인오디오는 초창기에 스피커 유닛을 생산해 오던 회사였는데 유명해지자 직접 스피커를 만드는 것으로 사세를 확장했다. 다인오디오의 초기 북쉘프 스피커는 아름답고 달콤한 독특한 고역과 절도 있지만 과도하게 조여지는 저역 특성을 가지고 있어서 이런 착색을 적극적으로 수용해서 음악을 즐기는 오디오 애호가들과 ..

1990년대 중반에 발매된 KAV-300i는 크렐에서 최초로 만든 아담한 크기의 인티앰프였다. 출력은 채널당 8옴에서 150W, 4옴에서 300W, 이렇게 출력이 부하에 따라 선형적으로 증가하는 것은 강력한 전원부에 기인한 것으로서, 세련됨이라고는 도무지 찾아볼 수 없는 무뚝뚝한 외관과 더불어 크렐만의 전통적인 대물림이라고 ..

당초 편집부에서 전화가 왔을 때, 쿼드에서 새로운 앰프가 나왔나 싶었다. 지금껏 알고 있기로는 9시리즈가 마지막이어서, 뭔가 새롭게 이름을 달고, 획기적인 아이디어로 무장한 분리형 앰프를 연상했다. 하지만 뭐냐고 물으니, 스피커라는 답이 돌아왔다. 설마 정전형 스피커? 아니다. 북셀프란다. 그렇다면 혹시 ...? ..

요즘 디지털 쪽이 재미있다. 새롭게 피씨 파이라는 장르가 각광을 받으며, PC와 연동한 고차원의 음이 주목을 받는가 하면, 놀라운 스펙으로 무장한 제품들이 속속 등장하고 있으며, 심지어 억대가 넘는 시스템도 눈에 띠는 실정이다. 불과 작년까지만 해도 다양한 아날로그 플레이어 관련 기기들로 비명을 지를 지경이었는..

흔히 말하는 전원 장치에는 여러 종류가 있다. 단순히 노이즈 필터 기능만 하는 것부터, AC 전원을 DC로 바꿔서 깨끗하게 정류한 다음 다시 AC로 바꿔서 전달하는 파워 제너레이터도 있고, 일체의 제너레이터 기능은 없이 오로지 AC의 파형을 스무스하게 만드는 보조 역할을 하는 제품도 있다. 모두 이론적 배경과 대처 방..