모든 사람이 사용할 수 있는 보편적 하이엔드를 위한 브리티쉬 감성 오디오
Ruark Audio Alan O Rourke, Richard McKinney Interview
본격적으로 오디오가 발전하기 시작한 1950년대 이 후, 수 많은 브랜드가 나오면서 이러한 오디오의 발전을 이끌었는데, 이렇게 새로운 브랜드는 한 세대에서 큰 발전을 이루고, 그 이 후 다음 세대에 그 기술적인 유산이 물려지며 그 결과물이 나오고 있는 시기가 바로 지금이다.
한편, 이러한 기술적인 유산을 바탕으로 이전과 비슷한 형태의 오디오를 만드는 회사도 많지만 오늘 인터뷰한 이 회사는 첫 세대와 두번째 세대가 힘을 합쳐 하이엔드 오디오를 제작하고, 이 후, 두번째 세대가 시장을 흐름을 영리하게 꿰뚫어 새로운 시장을 개척하여 세계적인 성공을 거두고 있는 영국의 Ruark Audio이다. 이번에 한국에 방문한 Alan O'Rourke씨와 Richard McKinney씨를 Ruark Audio의 국내 공식 수입사인 델핀오디오와 함께 만나보고 Ruark Audio 는 어떻게 이러한 변신을 하였고, 앞으로 또 어떻게 변화해 갈 것인지 계획에 대해 들어보고 왔다.
▲ Ruark Audio Alan O'Rourke(Managing Director, 우)와 Richard McKinney(Sales Director,좌)
인터뷰어 : 하이파이클럽
인터뷰이 : Alan O'Rourke & Richard McKinney
- 만나뵙게 되어 반갑습니다. 텔레그래프로부터 DAB 제품의 애스턴마틴이라고 불리는 Ruark Audio에 대해 궁금한 점이 많습니다. 한국의 Ruark Audio 팬들에게 인사해 주시고, 혹시 Ruark Audio를 혹시 잘 모르는 분들을 위해 간단히 자기 소개와 회사 소개를 부탁드립니다.
Alan O’Rourke : Ruark Audio는 내년에 30주년이 되는 역사가 있는 오디오 메이커입니다. 이전에 저의 아버지인 Brian은 TV나 라디오의 인클로저를 만드는 사람이었고, 저는 포드 자동차 회사와 MARCONI(영국의 유명한 통신 업체 중 하나)에서 엔지니어링 기술을 익힌 후 오디오를 만들기 시작했는데, 아버지와 제가 하이엔드 스피커를 만드는 것을 처음에는 취미로 이것을 시작하였지만 계속적으로 최고의 제품을 만드려는 열정이 지금까지 우리를 여기까지 이끌어오도록 만들었습니다.
▲ Ruark Audio의 초창기 시절 모습
Ruark Audio의 철학은 크게 4가지로 나뉘어집니다. 첫번째는, 소비자가 제품을 소중히 간직하고 잘 사용하여 궁극적으로 사랑하게끔 만드는 것입니다. 두번째는, Ruark Audio를 설계할 때, 제품이 자랑스럽게 느껴지도록 만드는 것입니다. 세번째는, Ruark Audio 제품에 미래에 디자인 아이콘이 되도록 만드는 것입니다. 마지막으로 Ruark Audio 제품이 좀처럼 사용되지 않는 시시한 제품보다 정말 실생활에서 유용하게 사용되고, 시장을 선도하는 성능을 제공하는 것이 중요한 철학입니다.
▲ Ruark Audio의 제품과 직원들의 모습
덧붙혀서 Ruark Audio의 모든 제품들이 같은 디자인 성향을 가지고 설계되도록 노력하고 있습니다. 우리 회사 제품을 보면 바로 Ruark Audio 제품이라는 것을 알아챌 수 있도록 디자인적인 정체성을 가지고 만드는 것입니다.
- Ruark Audio 제품에는 어떤 라인업이 있는지 소개 부탁드립니다.
Richard McKinney : Ruark Audio 제품은 현재 R1 mk3(디럭스 테이블탑 라디오), R2 mk3(스테레오 시스템), R4i(인티그레이티드 뮤직 시스템), R7(하이파이 라디오그램), MR1(블루투스 스피커 시스템)으로 구성되어 있습니다.
▲ Ruark Audio의 제품이 실생활에서 사용되는 모습
이전에 R2와 같은 경우, 2007년 mk1(R2), 2009년 mk2(R2에 아이팟독을 추가한 R2i)의 기능을 가지고 있었는데, 이번 R2 mk3, 3세대 R2 버전은 아이팟독을 없애고 블루투스, 와이파이 추가하였습니다.
- 사실 Ruark Audio는 1986년 Sabre와 Broadsword 북쉘프 스피커와 Templar 스피커 등 하이엔드 오디오 스피커를 제작했었다가 2004년부터 디지털 라디오과 같은 라이프 스타일 오디오로 제품 성향을 바꾸기 시작한걸로 알고 있는데, 하이엔드 오디오에서 라이프 스타일 오디오로 바뀐 가장 큰 이유는 무엇인가요?
Alan O’Rourke : 저는 항상 ‘Radio(라디오)’에 대한 추억이 있습니다. 저의 할머니께서는 라디오를 항상 켜놓고 들으실 정도로 라디오를 좋아하셨고, 이러한 경험 때문에 저에게도 라디오를 좋아하는 마음이 있었습니다.
물론 저는 하이엔드 오디오를 좋아하지만, 많은 일반적인 대중들을 그렇지 못합니다. 그래서 저는 더 많은 사람들이 라디오를 통해 좋은 음질로 좋은 음악을 듣기를 원합니다. 사실 영국의 DAB(Digital Audio Brodcasting:디지털 오디오 방송)제품 시장은 BBC에서 DAB를 시작하면서 촉진되게 되었는데, 이때 Ruark Audio의 첫세대인 R1 mk1이 판매되게 되었습니다. 처음에는 하이엔드 전문점에서 판매를 시작했지만 제품의 컨셉을 잘 이해하지 못해 백화점이나, 디자인 스토어와 같은 곳에서 판매를 시작했고, 이 후, 여러 매체에서 리뷰하고 관심을 가지기 시작했습니다.
물론 Ruark Audio는 하이엔드 오디오를 만들었기 때문에 그에 대한 모든 기술을 가지고 있고, 지금도 하이엔드 매체에도 광고를 하고 있습니다.
하지만 DAB에 대한 제품은 일반적인 하이엔드 오디오와 성능에 대한 차이점이 큰데, 가격적인 부분에서 이러한 차이를 위해 제품을 만들기 시작했으며, 보다 더 많은 사람들이 제품을 사용하도록 하는 것이 큰 목적입니다.
이렇게 하이엔드 기술을 유산으로 한 제품의 성능과 퀼리티를 통해 각 나라의 다양한 매체에서 ‘5 Star Review(별 5개를 받는 리뷰)'를 진행하고 있으며 Ruark Audio는 그 성능으로 인해 극찬을 받고 있습니다.
- Ruark Audio의 이와같은 하이엔드 오디오 기술이 현재의 Ruark Audio 제품에도 그대로 적용되거나 발전하였을것 같습니다. 이전 세대의 하이엔드 오디오에서 기술적인 적용이 된 부분이 있는지 궁금합니다. 또한 Ruark Audio 제품의 기술적인 특징과 사운드적인 특징은 어떠한 것이 있는지 소개 부탁드립니다.
Richard McKinney : Ruark Audio의 제품을 만들때에 중요하게 생각하는 것이 바로 사운드 퀼리티입니다. 예를 들면, Ruark Audio R1제품은 단단한 인클로저와 리플렉스 디자인, 풀레인지, 조그만 디지털 앰프가 집약되어 사용되고 있고, 최상의 퀼리티를 가진 튜너가 내부에 들어가 있습니다.
▲ Ruark Audio R1 mk3
또한, 이전의 하이엔드에 대한 기술적인 배경이 있기 때문에, Ruark Audio의 제품 레벨이 올라갈수록 더 좋은 성능을 제공합니다. 또한, 서브 우퍼를 튜닝하는데, 제품 내부를 최적화시켜 유닛이 각 제품에 꼭 맞도록 설계하고 있습니다. 이러한 모든것은 바로 소비자들이 좋은 오디오 시스템에서 좋은 음악경험을 하기를 원하기 때문입니다.
Ruark Audio 제품을 보면 사이즈가 현저히 작습니다. 그래서 이러한 사이즈에 대한 편견 때문에 보통 사운드를 기대하지 않는 경향이 있습니다. 하지만 이러한 조그만 사이즈에서도 하이엔드 사운드를 들을 수 있도록 설계하고 있으며, 대부분의 설계를 Alan이 많이 하고 있습니다.
또 하나의 특징을 말씀드리면, 모든 여성들과 가족들이 좋아하는 제품을 만드는 것입니다. 많은 분들이 집에서 하이엔드 오디오를 하기 어려운 이유가 아이들이 어리면 아이들은 뛰어다니기 때문에 굉장히 위험한 것 때문에 못하는 경우가 많습니다. 이렇게 하이엔드 사운드를 좋아하는 분들이 더 쉽고 간편하게 사용하기를 원하며, 온 가족이 오디오를 즐길 수 있도록 만들어 마치 애플사처럼 오디오 제품을 혁명하기를 원합니다.
▲ Ruark Audio의 실제로 다양한 컨셉의 인테리어에도 잘 어울리며 수 많은 호텔에서 사용되고 있다고 한다.
Ruark Audio는 여기에서 그치지 않습니다. Ruark Audio는 호텔에서도 굉장히 많이 사용되고 있는데, 디자인적인 세련됨과 마치 가구처럼 어디에 놔두어도 최상의 디자인 아이템처럼 사용되고 녹아들기 때문입니다. 현재 런던을 비롯한 굉장히 유명한 호텔에서 많이 사용하고 있습니다.
▲ Ruark Audio의 R1가 세대별로 진화한 모습
▲ Ruark Audio의 R2가 세대별로 진화한 모습
또한, Ruark Audio의 디자인은 계속적으로 바뀌고 있습니다. R1 & R2 같은 경우, 1세대부터 3세대까지 디자인이 계속적으로 바뀌는 것을 알 수 있는데, 제품 자체의 디자인적인 아이덴티티는 계속 가지고 가지고 갑니다. R1은 특히 조그다이얼을 채용하여 사용하기가 굉장히 쉽도록 설계되었습니다.
- 혹시 현재 Ruark Audio 제품이 한국에서 굉장한 인기를 끌고 있는데, 라이프 스타일 제품군 말고 하이엔드 오디오 제품군을 다시 만들 계획이 있으신가요?
Alan O’Rourke : 사실 질문하신 부분은 Ruark Audio에서 매우 장기 계획 중에 하나입니다. 먼 훗날 하이엔드의 모든 구성요소가 하나의 박스에 들어가는 제품을 만들 계획이 있습니다.
또한, Ruark Audio의 30주년이 되는 2016년에는 디자인적인 퀼리티가 좋은 원박스 제품을 만들 계획이 있습니다. 이 제품은 이전의 Ruark Audio의 제품보다 더 큰 사운드와 더 큰 스테이지를 보여주는 분리된 스피커의 형태를 취할 것 같습니다.
이렇게 Ruark Audio는 현실에 안주하지 않고 계속적인 변화를 원합니다. 사실 기술은 계속 변하고 있고, 지금도 새로운 기술이 나오고 있으며, 그 기술에 맞는 제품을 계속해서 만들기를 원합니다.
- Ruark Audio 제품의 디자인이 상당히 감성적입니다. 이러한 디자인은 이전에 1950년대, 60년대에 가구회사에서 설립자인 브라이언씨가 많은 경험으로부터 시작된 것이라고 생각되는데요, 현재의 디자인과 감성적인 품질에 대해 더 자세히 설명 부탁드립니다.
Richard McKinney : 디자인에 대한 부분도 사실 Alan이 모두 담당하고 있습니다.
Alan O’Rourke : 저는 건축에 대해 관심이 매우 많고 여러나라를 다니면서 많은 건물들을 보면서 영감을 받습니다. 또한, 자동차 디자인과 자동차 내부의 대쉬보드와 같은 인테리어들에 관심이 많아 이러한 부분에서도 영감을 받고 있습니다.
이러한 디자인의 핵심 철학은 디자인은 Ruark Audio 제품은 시간이 지나도 모두가 좋아할 수 있도록 만들고 있다는 점입니다. 예를 들면, 오리지널 폭스바겐 골프는 현재의 모습과는 완전히 다릅니다. 하지만 이전부터 골프의 디자인은 계속적으로 조금씩 바뀌어 왔으며, 이러한 생각은 Ruark Audio 제품에도 적용되고 있습니다.
또한, 저 혼자만의 생각 뿐만이 아닌, 소비자의 피드백도 많이 듣고 있습니다. 또한, 리뷰어들의 의견에도 귀를 기울여 들으며 디자인과 제품 설계에 참고하고 있습니다.
▲ Ruark Audio의 MR1이 다양하게 사용되는 모습
이러한 소비자의 피드백에 대한 이야기를 드리자면, 피드백을 통해 저희는 소비자들이 작은 오디오와 컴퓨터와 같이 음악을 듣기를 원한다는 사실을 알게 되었습니다. 이러한 니즈로 MR1이 탄생하게 되었고, 턴테이블에도 듣는 것이 가능한 MR1은 이런 제품 중에 베스트라고 우리는 생각하고 있습니다.
▲ Ruark Audio R7의 TV 마운트 악세서리의 활용 모습
이러한 니즈는 R7의 TV 마운트 악세서리로도 표현되고 있는데, 대부분의 Ruark Audio 소비자들은 Ruark Audio R7 제품이 ‘Piece of Funiture(가구의 한 부분)’으로 가구들과 잘 어울려 좋아한다는 점에 착안하여 만든 제품입니다.
- 향후 발표될 신제품 계획이 있다면 말씀해 주시죠.
Richard McKinney : Ruark Audio의 모든 제품은 사용 목적이 분명하게 만들었습니다. 이것은 ‘모든 제품은 목적이 있다’라는 생각에서부터 시작되는데, 사실 너무 많은 선택을 주면 소비가들은 헷갈리게 됩니다. 그래서 제품이 가진 목적을 분명하게 만들어 제품에 집중하도록 만드는 것이 좋다고 생각합니다.
Alan O’Rourke : 이러한 예로 R4는 씨디 플레이어가 있어서 영국에서는 베스트 제품 중에 하나입니다. 이것은 영국내에서는 스트리밍 서비스가 다른 나라와 비교해서 다소 가격이 비싸기 때문입니다. 물론 미래에는 스트리밍 서비스를 전 제품에 넣을 생각이 있습니다(현재 스트리밍 서비스 중 하나인 ‘Spotify’가 R2는 2개월 지원하고 있음). 또한, 씨디를 재생하면 다른방의 Ruark Audio 제품에서도 재생될수 있도록 할 생각입니다.
그리고 R2와 R7은 WiFi를 통한 DLNA를 지원하도록 할 예정입니다(멀티룸 사용 기능은 R2만 사용 가능하도록).
- 바쁘신 스케줄 가운데 시간 내 주셔서 감사합니다.
Alan O’Rourke & Richard McKinney : 감사합니다.
소수의 사람들이 경험하는 하이엔드 오디오에서 더 많은 사람들이 경험할 수 있는 '보편적 하이엔드 오디오'를 만들고 있는 Ruark Audio를 만나보았다. 이들의 생각처럼 심플하고 간단하게 사용가능한 조작성과 더불어 많은 사람들이 선호할 수 있는 'Fancy(팬시)'한 디자인까지 겸비한 Ruark Audio는 왜 많은 소비자가 선호하는 브랜드인지 알 수 있는 좋은 인터뷰였다. 앞으로 어떠한 제품을 가지고 나와 우리를 놀라게 할지 기대가 된다.
