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스코틀랜드 독립 찬반투표가 일단락되었다. 다양한 이해관계자들과 영국 내외로부터의 시선들이 공존하겠지만, 종종 그렇듯이 독립을 원하는 45%의 국민들이 살고있다는 강한 메시지의 전달만으로도 전세계를 향한 스코틀랜드에 대한 환기 효과는 충분했다는 생각이다. 북아일랜드를 제외하면 영국은 본토면적이 우리나라의 남북한을 합친 정도의, 절대로 큰 나라가 아니다. 하지만, 이 영토안에서는 마치 과거 대영제국 전체를 축소시켜 놓은 듯한 다양한 특성들이 혼합되어 있다. 

대중음악의 관점에서만 보아도 영국내에서의 지역별 특성은 꽤나 강하고 분명하게 나타난다. 스코틀랜드만 해도 글래스고우를 중심으로 한 트래비스나 벨 앤 세바스찬에서부터 프란츠 퍼디난드, 스노우 패트롤까지 이어지는 ‘스코틀랜드 사운드’ 그룹이 형성되어 있고, 조이 디비전과 뉴오더에서 기원하는 맨체스터 사운드의 거대한 계보는 스톤 로지스를 넘어 오아시스로 세계화되어 있다. 그렇다고 해서 블루스 록과 펑크의 성지였던 런던사운드는 여전히 퇴색하지 않는다. 롤링스톤즈로부터 클래쉬와 섹스 피스톨즈, 블러, 스웨이드 등으로 이어지는 런던스타일 이외에도 핑크 플로이드, 제트로 툴의 실험음악들, 퀸이나 뮤즈, 콜드플레이 등의 메인스트림 록까지 포함하면 런던의 인터내셔널 음악시장으로서의 가치는 더욱 확대된다.

한 때, 왜 영국의 스피커들은 클래식 재생 전용이 많을까 싶었던 건, 가만히 생각해 보면 여전히 상기와 같은 록음악 강국으로서의 영국의 음악특성이 제품에 반영되지 않는 것일까에 대한 생각에서 출발한다. 필자가 처음 월급을 타서 처음으로 구매하려고 했던 수입 스피커는 하베스의 HL-5였다. 장미빛 그 멋진 광고에 현혹된 것도 있었지만, 90년대 초반 필자의 선호도는 반듯한 목재 인클로저의 스피커에 주로 있었다. 문제는 대부분의 매장에서 한결같이 ‘하베스는 록음악에는 별로…’ 라고 했다는 데 있었는데, 실제로 시청을 해본 결과 또한 클래식과 팝음악의 재생품질에 편차가 있었다. 

그래서 결국 클래식 재생도 잘하는 미국산 스피커가 필자의 시청실에 들어오게 되었는데, 하베스는 여전히 필자의 뇌리에서 사라지지 않고 있었다. 30개 시절 필자의 음악생활은 회사에서는 하루종일 팝음악을 모니터하고 집에 와서는 클래식을 즐기는 독특한 패턴을 보였기 때문이다. 그래서 하베스까지 두 개의 스피커를 사용하는 구상까지 해보았으나 필자의 성향은 언제나 포괄적인 시스템의 구상이었기 때문에 그런 번거로운 작업으로까지 이어지지는 않았다. 여하튼, 영국의 스피커들 중에서는 전 장르를 포괄하는 전천후 스피커들이 많지 않다는 건 뭔가 이유가 있어 보였으며, 그렇게 보일 뿐이라는 것도 파악되기 시작했다. 요컨대 BBC라는 거대한 산이 있기 때문이었다.

하베스 슈퍼 HL-5 플러스는 기존 슈퍼 HL-5와 함께 정확히 하베스의 HL모니터 시리즈의 6세대에 해당하는 제품이자 2014년 현재 최신의 제품이다. ‘HL 모니터’ 에서 기원하는 HL(Harbeth Loudspeaker) 시리즈는 인클로저 사이즈에 따라 3, 4, 5 의 세 가지 등급으로 구분된다. ‘3’ 시리즈는 HL-P3로 대별되는 콤팩트 스피커이고, ‘4’ 시리즈가 HL 콤팩트 계열, 그리고 ‘5’ 시리즈가 가장 큰 사이즈의 본 슈퍼 HL-5 계열이 된다. 원래 바디의 크기 차이에 의해 구분되었던 2웨이 구성의 HL-5는 슈퍼 트위터를 추가하면서 ‘슈퍼’가 되었다. 

이 세 가지 시리즈는 공히 미국의 스테레오파일에 등급별로 추천 리스트에 올라 있으며 업버전 제품들이 지속적으로 이어지고 있다. 창립 35주년을 넘어선 하베스는 BBC의 LS시리즈를 주도한 더들리 하우드의 바톤을 이어받은 앨런 쇼에 의해 BBC의 전통이 가장 훌륭히 계승되어 온 브랜드라는 데 이의가 없을 듯 하며, 슈퍼 HL-5 는 BBC 스타일이 반영되어 있는 가정용 풀레인지의 선단에 있는 제품이 된다. 기타 BBC 히스토리와 하베스의 스토리에 대해서는 필자가 이전에 작성한 동사의 모니터 40.1과 Super HL-5 관련 글을 참조하면 될 것으로 보인다.

 

본 제품에 다른 시리즈의 제품처럼 ‘mk2’ 라는 확장명을 사용하지 않은 이유가 있어 보인다. 변화의 크기에 상관없이 제품의 컨셉이 변경되었다는 느낌을 주기 때문이다. 그래서 별도로 ‘플러스’라는 명칭을 생각해 낸 것으로 알려져 있다. 이 변화의 배경에는 필자가 모니터 40.1의 리뷰에 언급한 바, 모니터 시리즈의 베이스 유닛을 교체하게 되면서 시작되어 하베스 라인업의 전체 미드 베이스 유닛의 교체로 확산된 스토리가 있다. 원래는 유닛 공급사인 ‘비파’사의 제품 단종이 원인이 되었지만 그로 인해 원래 자체 개발 유닛이었던 HL계열의 폴리플로필렌 재질 미드 베이스 유닛에도 개편작업이 진행되었다. 이에 따라 기존의 200mm 래디얼 우퍼는 동일 사이즈의 ‘래디얼 2’로 변경되었다. 이 과정에서의 주요한 변화는 유닛의 변경 이외에도 크로스오버에까지 이르고 있다.

하베스는 본 우퍼의 변경작업 과정에서 시스템 전반에 영향을 미치게 되는 큰 전환점을 맞이하는데, 같은 BBC 모니터 브랜드인 스펜더와의 실질적인 콜래보레이션이라고도 할 수 있는 데렉 휴즈(Derek Hughes)의 영입작업이다. 데렉 휴즈는 스펜더의 설립자인 스펜서 휴즈의 아들이자 스펜더 제품설계에 오랜 동안 관여해온 인물이다. 앨런 쇼와는 다소 다른 경로로 BBC 모니터에 관한 주요 노하우가 축적되어 있는 인물이며, 스스로 LS3/5a의 후속작에 관심을 갖고 지속적으로 설계해 왔다. 스털링 브로드캐스트의 2000년 버전 LS3/5a를 기획에도 참여한 바 있다. 스펜더가 매각된 이후 하베스의 제품기획에 투입되어 모니터 40.1의 변경작업에 관여하고 있다. 40.1의 시청후에 필자는 이 제품의 크로스오버에 변경이 있었을 것으로 짐작했으며, 본 슈퍼 HL-5 플러스에도 그런 설계방식이 내려와 있을 것으로 보인다. 모니터 40.1으로의 변화가 작지 않았었기 때문에, 본 ‘플러스’ 버전 슈퍼 HL-5에도 많은 관심이 생길 수 밖에 없었다. 

개인적으로도 그렇지만, 사용자 숫자로 말하자면 모니터 40.1을 크게 상회할 것이기 때문이었다. 그리고 시청의 결과는 모니터 40.1과 유사하다. 다만, 베이스 유닛의 사이즈로 인해 모니터 40.1의 변화 폭이 좀더 크게 느껴질 뿐이다. 전에 슈퍼 HL-5를 시청하면서 이 제품의 베이스를 통제해보려는 노력은 의미가 없다는 생각이 든 적이 있었는데, 넓게 보면 하베스의, 좁게는 이 제품 고유의 특성으로 설계되었기 때문이었다. 하지만, 원천적인 설계의 변경으로 이런 특성은 상당 부분 변경되었다. 이에 따라 슈퍼 HL-5 고유의 제품 컨셉은 유지하면서 중역대 이하에서 하이엔드 스타일을 패치한 전천후를 지향한 새로운 제품이 출범하게 되었다.

스크로바쳅스키 지휘, 미네소타 심포니가 연주하는 브루크너의 교향곡 9번 스케르초는 이 스피커가 클래식 대편성에 능하다는 사실을 잘 보여주는 대표적인 사례가 될 것으로 보인다. 베이스의 포만감과 거침없어 보이지만 잘 정돈되어 있는 높은 대역의 프레즌테이션은 매우 듣기 좋은 뉘앙스를 선사한다. 도입부에서 현악 스타카토의 간결하고 긴밀한 운행은 매우 섬세하고 생동감 넘친다. 선의 굵기가 다소 가늘어서 에너지가 강하다거나 하는 성향이 아니지만, 최상의 컨디션에서 움직이는 동작의 운동을 보는 듯 여유있고 빠르게 움직인다. 팀파니가 주도하는 총주가 시작되면 안정감있고 큰 스케일의 스테이징이 짧은 순간 펼쳐진다. 높은 해상력으로 혼합된 악기들의 동작을 구분해서 들려주며 마지막 팀파니가 연타를 마치면서 음이 약화되는 모습이 공간 속에서 수직으로 음이 올라가는 느낌으로 자연스럽고 단정하게 마무리된다. 

앤드류 맨츠가 연주하는 바하의 관현악 모음곡 중에서 ‘Air’를 들어보면, 브루크너와는 반대의 개념으로 이 스피커를 위한 곡이라고 할 만큼 선명하고 청명한 하베스 사운드를 들려준다. 이 곡 연주에 최적화되었다고도 할 수 있는 중고역에서의 단정한 어쿠스틱이다. 뒷 배경으로부터 선명하게 떠오르는 현의 울림은 느린 템포에서 더욱 선명하게 나타나는 자극성 없이 촘촘한 디테일을 보여준다. 연주 현장에서 듣는 어쿠스틱의 느낌으로 소위 ‘쨍한’ 느낌의 사진처럼 대비가 분명한 직선과 곡선들이 눈 앞에 순간 순간 잘 떠오른다. 높은 대역은 세필 묘사처럼 반듯하고 균일한 농도로 그어진 선이 느껴지며, 낮은 대역의 울림은 아이콘과 같은 분명한 윤곽을 그렸다가 사라진다. 해상도를 떠올리는 고품질의 베이스이지만 두루뭉실하지 않은 포만감이라고 할까? 하베스 특유의 여운이 느껴진다.

헤레베헤가 콜레기움 보칼레를 지휘하는 바하의 칸타타 중에서 ‘Was Willst Du Dich, Mein Geist Entsetzen’은 특유의 홀톤을 배경으로 울려퍼지는 보컬과 잉글리쉬 혼의 아기자기한 느낌의 음상, 그리고 역시 컴팩트한 울림이 매우 듣기 좋다. 독주이든 합주이든 본 기를 통해 듣는 현악기 입자들의 촘촘한 집합은 얇은 두께로 찰랑거린다. 현에 얼마 만큼의 힘이 실리는 지, 목에서 에너지가 언제 약화되는 지 선명하게 전달되는 고품질의 중고역이다. 사실적이라는 생각이 들기도 하지만 기본적으로 매력적인 음의 질감에서 느껴지는 쾌감이 대단하다.

베토벤 : 피아노 소나타 28번, 29번 '함머클라비어' - 에밀 길레스

슈퍼 HL-5의 시청시에도 느낀 점이지만 필자가 시청하는 대부분의 곡들에서 대역에 대한 아쉬움이 느껴지는 경우는 거의 없었다. 길렐스가 연주하는 <함머클라비어> 1악장은 스케일이 제대로 나오고 있다. 다이나믹하고 파워풀한 본 녹음 고유의 느낌을 훌륭히 보여준다. 문제는 낮은 대역 속에 결코 약화되지 않는 고유의 마이크로 다이나믹스와 정교한 세부묘사가 시종 잘 살아난다는 점 또한 훌륭했다. 강렬한 타건을 단정하게 마무리하는 멋진 장면을 연출한다.  

Maroon 5 : Moves Like Jagger (2-Track) (Single)

한편, 빠른 비트가 반복되는 록음악 등에서 깔끔하고 호쾌한 맛을 기대하는 건 여전히 욕심이 되겠지만, 오리지널 버전과는 많은 차이를 보인다. 인클로저 고유의 울림은 변경된 부분이 거의 없지만, 새로운 크로스오버의 영향으로 빠른 마무리와 함께 강렬함이나 다이나믹스에서 분명한 변화가 생겨나 있다. 하베스를 클래식 전용이라고 보는 생각에 있어서 새로운 국면이 될 것으로 보인다. 머룬 5의 ‘Moves Like Jagger’는 경쾌한 비트로 깔끔히 떨어지는 느낌과 무관하게 중역대 어느 부분에서 마스킹이 생겨 있는 게 아닌가 싶었는데, 시청위치를 높여보니 상당 부분 감소되었다. 베이스 유닛을 귀높이 이상에 두고 베이스 비트가 울리니 그런 현상을 보인다. 클래식 곡의 팀파니와 비교한다면 말쑥한 정도라고까지 할 수는 없지만, 이 곡의 생동감을 느끼기에 그리 어색함이 없다. 오리지널 버전에서와는 많은 차이를 보이는 부분이다. 아담 레바인의 보컬이나 투명한 중고역 등 이 곡 고유의 매력을 감상하는 데 부족함이 없어서 하베스의 중고역을 좋아하는 시청자가 원할 경우, 낮고 단단한 스탠드로 베이스의 울림은 추가로 보정이 가능할 것으로 보인다. 이 부분이 오리지널 버전과 차이를 보이는 부분이다. 

 

 

40.1의 시청시에도 그랬지만, 이 정도의 변화라면 외관에서도 뭔가 시각적인 변화를 주었으면 좋았을 것이라는 생각이 들었다. 플러스라는 타이틀 이외에는 제품의 외관에서 기존 제품과 구분을 할 수 있는 어느 것도 발견되지 않기 때문이다. 예를 들어 그릴이나 전면 볼트의 색깔을 변경하는 등의 그리 번잡하지 않은 작업은 어떨까 싶다.

한 달 사이에 모니터 40.1, 슈퍼 HL-5 플러스를 시청하게 되면서 하베스의 새로운 모습들을 관찰하는 재미가 생겼다. 한옥의 멋을 흐트리지 않으면서 최신기종 LED TV와 드럼 세탁기 등을 조화롭게 인테리어작업을 하는 과정이라고나 할까? 많은 고심이 필요하겠지만, 그래서 전문가만이 할 수 있는 작업이다. 이번엔 의욕적으로 두 명이나 붙어서 작업을 했고 그 결과는 매우 만족스러워 보인다. 어쩌면 하베스가 미국에 상륙하면서부터 생겨난 현상인지는 모르겠으나, 앨런 쇼와 데렉 휴즈 이 감성적 테크니션들은 음악애호가와 오디오파일들의 성향을 모두 잘 이해하고 있다는 생각이 들었다. 하베스는 이로부터 새로운 국면으로 접어들게 될 것으로 보인다. 하베스에는 커다란 플러스가 생겨났다.