고성능 북셀프 패셔니스타, 그 첫 번째 에피소드
Codia Episode I Speaker
코디아라는 국내 메이커가 있는 줄도 몰랐다. 대게 국내 메이커 제품보다는 해외 메이커 위주로 제품을 사용하다보니 그럴 만도 하다. 하지만 가끔 꽤 괜찮은 성능의 국내 메이커 제품을 보면 다른 메이커들보다 관심이 가는 건 어쩔 수 없다. 하지만 대게는 기준 이하의 성능이고 DIY 정도 수준에 지나지 않는 것들이다. 그럼에도 불구하고 아이디어나 또는 가격 대비 성능이 무척 뛰어난 액세서리는 매우 매력적이다. 코디아를 처음 접하게 된 것도 다름 아닌 코디아 랙과 인슐레이터 덕분이다.
아마도 코디아에서는 단순히 오디오 액세서리 메이커로만 인식되는 게 싫었는지도 모른다. 하지만 알고 보니 코디아의 시작은 스피커 제작이었다. 턴테이블을 받침 랙을 찾다가 코디아를 알게 되었고 실제 구입해서 사용 중이다. 새롭게 런칭한 Stage 300BAB 플러스. 꽤 긴 제목의 이 랙은 모서리의 각 기둥이 본체와 분리 설계돼 있어 뛰어난 진동 컨트롤 성능은 물론 멋진 외관을 자랑한다. 게다가 이런 부분 외에도 기둥의 맨 아래를 스파이크와 슈즈로 마무리되는데 조정이 쉽고 매우 안정적인 인터페이스를 지녔다. 베이스 하단에는 댐핑 컨트롤을 위한 스틸 코어와 댐퍼가 장착되며 이 부분이 음질적 변화에 있어 핵심적인 역할을 한다.
코디아가 오디오 랙 및 인슐레이터 설계 등에서 얻은 노하우는 스피커로 이미 한 차례 드러난 바 있다. 바로 전작인 Air 라는 모델로 몇몇 동호인들 사이에서 회자되며 성능을 인정받고 있다. 적층 자작나무를 캐비닛으로 마치 북유럽 어딘가에서 제작했을 법한 디자인과 함께 모렐 유닛의 존재감은 보기만 해도 대단히 인상적이었다. 주로 하이엔드 스피커의 종적인 역사에서는 이글스톤웍스의 스피커 군에서 사용되며 주목을 얻었던 유닛 모렐. 개인적으로 가장 인상 깊었던 것 중 하나는 팻 레이디(Fat Lady) 라는 모델로 개인적으로 들어본 모렐 적용 스피커 중에서는 최고의 완성도를 지녔던 것으로 평가된다.
이후 잠잠했던 코디아가 다시 새로운 출사표를 던졌다. 여전히 오디오랙만 애지중지하며 사용하고 있던 터에 코디아는 Episode I 이라는 야심찬 프로젝트를 준비하고 있었다. 결론부터 얘기하자면 Episode I 은 전작 Air 스피커와 아름다운 이별을 고하고 새로운 에피소드를 열어젖히는 신호탄이다. 모든 구상은 기존 스피커와 다른 곳으로 향하고 있었고 바라보는 타깃 자체도 다르다. 한마디로 요약하자면 입문기를 벗어나 더 높은 곳을 향해 진정한 오디오파일로 가는 계단 앞에 이 제품은 반듯하게 놓여있다. 사실 이런 포지션은 매우 어려운 난관에 봉착하기 쉽다. 입문기에 비해 월등히 뛰어난 성능을 가져야하며 더 상위에 위치한 모델에 버금가야한다. 하지만 이 단계를 너끈히 넘어선다면 스피커 메이커로서 몇 단계는 업그레이드될 수 있다.
"고성능 북셀프의 서막, Episode I"
그렇다면 Episode I 의 설계부터 확인해보자. 우선 이 스피커는 2웨이 저음 반사형 설계로 트위터 하나와 미드/베이스 우퍼 한 발로 구성되어 있으며 후면엔 포트가 설치되어 있다. 트위터는 1인치 돔 트위터로 모렐 ET448을 사용하고 있는데 그 앞면엔 일종의 보호 철망이 예쁘게 설치되어 있는 모습이다. 그 아래로는 모렐이 아닌 피어리스의 5.25인치 830991 미드/베이스 유닛이 보인다. 언뜻 보면 어울릴 것 같지 않지만 모렐 우퍼를 버리고 더 낮은 가격에 최상의 매칭을 보이는 유닛을 선정했다고 한다.
후면에 설치된 포트는 플라스틱이 아닌, 펜오디오 등에서 볼 수 있는 말끔한 알루미늄 파이프를 가공해 빠른 주파수 방사를 돕고 포트에 의한 시끄러운 반사파 특성을 완화하고 있다. 캐비닛은 매우 두터운 자작나무 합판을 사용하되 상단과 하단에 알루미늄을 플레이트를 부착했고 옆면으로도 알루미늄 바를 설치했다. 게다가 고급 세단의 대시보드 등에 사용하는 고급 가죽 커버를 입히는 등 공진 제어와 미적, 심미적 만족감을 동시에 높이는 결과를 얻었다.
코디아에서 밝힌 Episode I 의 재생 주파수 대역은 저역이 55Hz, 고역은 22kHz 정도다. 저역 한계는 명확한데 5.25인치에서 안정적으로 재생할 수 있는 최대 하한선으로 파악된다. Episode I 의 공칭 임피던스는 8옴, 그리고 능률은 87dB 로 약간 낮은 수치를 보인다. 재생 주파수 대역은 그리 넓지 않으나 개당 7.5KG 무게에 단단한 만듦새, 특히 가죽과 알루미늄의 조합으로 가공한 캐비닛 등 매우 당당한 소릴 재생할 것으로 예상된다.
"셋업"
코디아 Episode I 의 크기는 가로 180mm, 높이 310mm, 그리고 270mm 의 깊이를 갖는다. 대체로 현대 하이파이 스피커처럼 뒤로 약간 긴 스타일이다. 내가 사용 중인 타깃 R2 스탠드보다는 폭이 약간 좁지만 뒷 길이는 아주 적당했다. 또한 본체와 완전히 결합되는 전용 스탠드가 출시 예정으로 디자인적인 즐거움과 동시에 더욱 뛰어난 공진 제어를 통해 음질 적으로 상승이 있을 것으로 기대된다.
매칭에 사용한 앰프는 캐리 CAD-300SEI 300B 진공관 인티앰프와 웨이버사 AMP2.5, 그리고 플리니우스 분리형 앰프 등이 함께 했다. 참고로 소스 기기로는 마이텍 Brooklyn DSD DAC 를 사용했으며 SOtM sMS-200 네트워크 플레이어를 통해 룬(Roon Labs)으로 음악을 재생하면서 테스트했음을 밝힌다. 이 외에 VPI 및 레가 턴테이블과 데논, 레가 카트리지와 포노앰프 등을 사용해 일주일 정도 시간을 두고 청음 테스트를 진행했다. 이 외에 다인 컨피던스 C4, 케프 LS50 등은 테스트에 있어 좋은 비교대상이 되었다.
"리스닝 테스트"
A Kiss In the Dark
Episode I 을 몇 가지 앰프로 매칭해보고 여타 스피커들과 비교해보면 그 특성이 매우 명확하게 드러난다. 대표적으로 체스키에서 2014년에 발매한 알렉시스 콜의 [A Kiss in the Dark] 앨범 중 ‘Ain't We Got Fun’(24bit/192kHz, Flac)을 예를 들어보자. 바이노럴 방식 레코딩으로 마치 50년대 보컬 녹음을 연상시키는 악기들의 질감과 꽉 찬 앰비언스, 풍부한 잔향이 룸을 안개처럼 채운다.
하지만 Episode I 은 뿌옇게 흩어지는 잔향을 고해상도로 절제 있게 뿌린다. 예를 들어 브러시의 미세한 질감과 청아한 보컬은 300B 진공관에서 가장 뛰어났다. 기본적인 밸런스는 매우 모범적이며 명확한 음상 표현이 가능하지만 일정 이상 출력과 전원부 등을 갖춘 앰프를 요구한다. 플리니우스 앰프에 매칭하자 거짓말처럼 유연한 촉감이 살아난다. 벨벳처럼 포근한 보컬과 섬세하며 폭신한, 녹음 특유의 곱고 촉촉한 중, 고역 특징을 정교하게 잡아낸다.
Tear of Joy
Episode I 의 중, 고역 해상력은 무척 뛰어나며 정직하다. 안토니오 포르시오네의 ‘Tears of joy’(24bit/44.1kHz, Flac) 같은 곡을 들어보자. 기타는 약간 뒤 쪽, 상단에 또렷하게 위치한다. 매우 정갈하며 심지고 곧고 새김이 깊으며 동시에 스트레이트하게 뻗어나가며 반듯하게 귀에 날아와 꽂힌다. 소요컨대 편성에서 각 악기들의 움직임은 더할 나위 없이 정교하며 흔들림이 없다.
중앙에 기타 그리고 좌/우를 넘나드는 퍼커션의 움직임도 앵글에 정확히 잡힌다. 퍼커션은 풍성하다기보다는 단정한 느낌으로 일체의 군더더기기를 느낄 수 없었다. 말끔한 배경과 홀로 그래픽 음장이 입체적으로 드러난다.
Roel Dieltiens - Rossini Une Larme
Ensemble Explorations
한편 중역과 고역의 이음매는 이물감 없이 자연스럽고 중역에 빈 느낌이 없으며 LS50보다 밀도감이 훨씬 더 뛰어나다. 에이징이 완전히 끝난 상황에서는 제법 실키한 수준으로 올라선다. 이후엔 투명하게 하늘거리는 ‘로시니의 눈물’을 즐길 수 있었다. 매칭에 따른 음질 상승 여지가 큰 편으로 마치 거울처럼 앰프와 소스 기기의 성향을 드러내주는 정직함이 엿보인다.
ToTo - I will remember
TambuEpisode I 스피커가 가진 매력이 가장 크게 드러나는 장르는 누가 뭐래도 팝/록 레코딩이다. 또한 포플레이, 리차드 보나, 마커스 밀러의 일렉트릭 베이스 레코딩 등의 퓨전 재즈 계열 또는 다프트 펑크 등의 팝/록 레코딩에서 발을 구르게 만든다.
토토의 [Tambu] 앨범 중 ‘I will remember’ 외 RATM 의 하드코어 음악을 들어보면 반응이 빠르며 갑자기 정지 또는 급하게 출발하는 어택 등 에너지의 완급조절이 명료해 질척이는 느낌이 없고 명쾌하다. 게다가 도톰한 중역과 함께 깊지는 않으나 중간 저역 즈음까지는 역동적이며 높은 추진력이 실린 저역의 스피드와 에너지감이 리스닝 룸을 충분히 압도한다.
Jerry Junkin, Mary Presoton - Crown Imperial
Dallas Wind Symphony
마지막으로 ‘Crown Imperial’ 피날레 같은 대편성 레코딩에서 Episode I 의 성능과 특성은 종합적으로 살펴볼 수 있었다. 반응이 매우 빨라 팀파니는 컴팩트한 사이즈로 빠르게 밀고 나오며 격정적인 쾌감을 만들어낸다. 87dB 능률로 제동력이 뛰어난 앰프일수록 더욱 더 뚜렷한 음질 상승을 이끌어낸다. 따라서 어느 정도 볼륨을 올렸을 때 팀파니의 펀치력과 전체적인 다이내믹스가 살아난다.
참고로 낮은 볼륨이나 큰 볼륨에서도 꽉 짜인 탁월한 밸런스 균형감, 교향곡의 넓은 다이내믹레인지도 흔들림 없이 소화한다. 시종일관 타이트한 밸런스를 바탕으로 고밀도의 담백함으로 불필요한 캐비닛 울림을 제거한 역동적이 쾌감이 일품이다.
"총평"
Episode I 은 국내 주거 환경, 특히 아파트의 개인 룸에서 사용하기에 매우 적합한 스피커다. 내가 사용 중인 앰프 중에서는 플리니우스 분리형 앰프에서 가장 뛰어난 밸런스와 함께 가장 부드럽고 고운 고역 그리고 적어도 건조하지 않고 온기가 느껴지는 중, 고역을 즐길 수 있었다. 운용상에서 중요한 것은 마치 밀폐형 같은 묵직한 밀도감과 착색이 제거된 정확한 토널 밸런스 등에 따른 매칭에 있다. 특히 앰프의 경우 완성도 높은 넉넉한 전원부를 갖춘 중출력 이상의 솔리드스테이트가 제격이다.
Episode I 은 엔트리급 이상의 인티 앰프라면 충분히 그 성능을 즐길 수 있다. 하지만 만일 더 큰 투자가 동반된다면 크기와 스펙을 넘어서는, 마치 고가의 밀폐형에서나 들을 수 있을법한 스피드와 다이내믹스, 강력한 펀치력으로 사용자를 놀라게 만들지도 모른다. 실제로 크렐 A클래스 300와트급 파워앰프와의 매칭에서 Episode I 은 더 이상 북셀프라고 부르기 민망할 정도로 웅장한 스케일과 흔들림 없는 스테이징을 만들어내기도 했다. Episode I 은 코디아의 새로운 도전이자 스피커 제조사로서의 컨버전을 위한 강력한 승부수다. 저변을 넓히기 위해 수 개월간 설계와 튜닝을 거듭하며 태어난 코디아 북셀프 프로젝트의 첫 번째 에피소드는 드라마틱하다. 그 독창적인 포름(forme)과 탁월한 성능은 국내를 넘어 세계 시장에서도 경쟁력 있는 패셔니스타로 완성되었다.
Written by 오디오 칼럼니스트 코난
| Specification | |
|---|---|
| Type | 2way Bass Reflect |
| Speake units | 5.25" GFC cone(Glass-Fibre Composite) mid woofer / 1" textile dome tweeter |
| Frequency | 55 Hz - 22 kHz |
| Sensitivity | 87 dB |
| Impedance | 8 ohms |
| Nominal Power Handling | 150 w |
| Enclosure Material | Baltic birch plywood , Genuine Leather , Metal |
| Dimensions (W x H x D) | about 180 X 310 X 270 mm |
| Weight | about 7.5 kg net each |
| Episode 1 | |
| 제조사 | 코디아 |
| 제조사 연락처 | 010-4716-6171 |
| 제조사 홈페이지 | www.codia.co.kr |
