HIFICLUB, High-end Internet

“1986년, BB5”

1986년 한여름, 피터 토마스와 애이드리언 로더가 의기투합한 PMC 에서는 한참 스피커 제작에 열을 올리고 있다. 뻘뻘 흘리는 땀은 전혀 괴롭지 않다. BBC에서 의뢰받아 만들고 있는 BB1이라는 ‘Big Box’의 프로토타입이 완성되었고 이를 이제 막 BBC에 전달할 수 있을 거라는 희망 때문이었다. BBC에서 일했던 피터 토마스는 의욕에 넘쳐 있었다. 그러나 얼마 후 BB1에 대한 BBC 의 검토 결과를 보냈다. 수정 권고사항이 적힌 문서였고 그에 따라 정교한 수정 작업을 거쳤다. 피터 토마스와 애이드리언 로더는 총 다섯 번에 걸쳐 지난하게 반복한 후에야 BBC 스튜디오에 PMC를 입성시키는 쾌거를 이루었다.

30년 가까운 시간차를 두고 PMC 와 브라이스턴이 벌인 한 여름 제품 설계 과정은 영국과 미국이라는 공간을 꿰뚫고 교차, 대비되고 있다. 다른 듯하면서도 쌍둥이처럼 스피커와 앰프 분야에서 쌍벽을 이루는 브랜드로 성장한 데는 그만한 이유가 있다.

“2017년, MB2SE“

2017년 여름 어느 날 GLV에서 PMC와 브라이스턴이 조우했다. 처음 마주친 MB2SE지만 PMC 의 현재 진행형 레퍼런스 사운드를 가감 없이 반영하고 있었다. 이미 몇 달 전 BB5를 통해 그 PMC 의 이상향을 미리 접해본 터였기 때문에 사실 차상위 플래그십 MB2SE에 대해 커다란 호기심 따위는 생기지 않았다. 물론 이는 여러 조건 변수들에 대해 간과했던 나의 불찰이었다. GLV 4층에서 머라이어 캐리의 노래를 듣자마자 그 자리에서 나는 기존에 경험하지 못했던 PMC 스피커에서 기존에 놓치고 지나갔던 미시적인 부분들까지 모두 다시 체험할 수 있었다.

MB2SE의 면면은 수십 년간 PMC가 쌓아온 레퍼런스 모니터 제작 기술과 노하우를 일괄하고 있다. 가장 대표적인 기술은 다름 아닌 ATL이다. 밀폐형이나 아이소배릭, 아니면 가장 보편적인 위상반전형 타입이 아니라 트랜스미션라인 인클로저 타입 스피커다. 하지만 여타 하위 라인업과 달리 내부에 스피커의 키보다 훨씬 더 긴 미로같은 로딩 구조를 갖는다. 로딩 길이를 길게 늘어트리며 굴곡을 주어 같은 사이즈의 캐비닛 용적 하에서 여타 로딩 방식에 비해 훨씬 더 깊고 우렁찬 저역을 만들어내기 위함이다. MB2SE 또한 PMC 가 오랫동안 갈고 닦아온 캐비닛 설계의 문법을 교과서적으로 따른다. 87cm 의 기에 38cm 넓이, 53cm정도의 깊이를 갖는 캐비닛 안에 구성한 트랜스미션라인 길이는 무려 3미터에 이른다. 하지만 하위 모델과 달리 스탠드마운트 방식에 포트를 상단에 배치하고 있다.

MB2SE는 전통적인 3웨이 3스피커 타입으로 380Hz 및 3.8kHz에서 크로스오버 주파수를 끊고 있다. 전체 주파수 응답 구간은 저역의 경우 20Hz 초저역, 고역은 25kHz 초고역까지 타이트하게 재생할 수 있도록 설계되었다. 공칭 임피던스는 8옴이며 능률이 90dB 로 저역 핸들링 자체가 어려운 타입은 아니다. 다만 여러 앰프를 매칭해보면 출력보다는 선형적인 출력 증강과 넉넉한 전원부를 기반으로 설계된 전류 전송 능력을 요구한다. 무게는 개당 58kg, 별도의 제짝 스탠드가 제공되고 있다.

“중립적인 밸런스에 파고든 강력한 어택”

Mariah Carie - Dreamlover

#1's

PMC 과 브라이스턴은 각각 MB2SE 그리고 7B3 모노블럭 파워앰프로 만났다. 8옴 기준 600와트 출력과 기민한 트랜지언트 능력을 이끌어냈으며 탁월한 혼변조왜곡율 및 광활한 밴드위스를 제공했다. 머라이어 캐리의 ‘Dreamlover’를 들어보면 MB2SE의 높은 능률 덕분에 7B3의 게인은 29dB보다 오히려 23dB에서 더 섬세한 다이내믹스 특성을 보여주었고 더 차분한 배경을 묘사했다. 더불어 브라이스턴 BP26 프리앰프도 직결 이상의 전/후 원근감을 조성해주었다. 앞 단의 소스기기는 오렌더 N10을 트랜스포트로 그리고 MSB 아날로그 DAC 콤비에게 맡긴 결과 정보량과 분해력 덕분에 PMC의 민낯을 드러냈다.