HIFICLUB, High-end Internet

모든 분야에는 지존이 있다. 하이엔드 오디오에도 지존이라 불러도 손색이 없는 브랜드가 있다. 바로 FM 어쿠스틱스(FM Acoustics)다. FM 어쿠스틱스 앰프를 보면 세 번 놀란다는 말도 있다. 첫 번째 엄청난 가격에 놀라고, 두 번째는 가격에 비해 볼품없이(?) 작은 외관에 놀라고, 세 번째 그 음질에 놀란다고 한다. 타 브랜드와 차별화된 음질로 최고의 자리에 우뚝 서있는 FM 어쿠스틱스의 사장이 한국을 방문했다. 하이파이클럽에서는 FM 어쿠스틱스의 마누엘 후버(Manuel Huber) 사장과 인터뷰하는 자리를 가졌다. 인터뷰어 하이파이클럽 인터뷰이 마누엘 후버 사장 직접 뵙게 되어 반갑습니다. 한국은 처음 방문하시는 것인지요. 11년 전에 한 번 방문한 적이 있습니다. 인천공항을 처음 구경했습니다. 11년 만에 왔는데 서울 거리가 많이 변했습니다. 한국 방문 목적은 무엇입니까. 한국의 새로운 파트너인 오디오갤러리와 미팅도 하고, FM 어...

세계적인 하이파이 명문인 영국에서도 대표적으로 손꼽히는 스피커 메이커인 B&W는 그다지 길지 않은 역사를 지녔음에도 불구하고, 하이파이 혹은 하이엔드라는 카테고리 안에서 독보적인 명성을 가진 거대 레이블로 자리 잡았다. 물론 40여 년이 결코 짧은 역사라 할 수도 없지만, 해외의 거대 오디오 레이블들이 대부분 전통성을 자랑하는 것과는 상대적으로 빠른 시간 내에 명성을 획득한 것은 항상 시대성과 소비자의 요구를 적절하게 반영하는 기술력과 남다른 균형 감각을 가지고 있기 때문에 가능할 것이다. 특히나 음질을 극대화하기 위해 희생되거나 도외시되기 쉬운 디자인에 대해 간과하지 않고 새로운 기술력과 접목시킨 점이 아마도 높은 인기를 얻는 데 크게 일조했다고 생각한다. 집안 어느 곳에 놓이든 존재감을 잃지 않는, 예술품의 가치를 느끼게 하는 미학적 외관은 계층과 성별, 나이를 막론하고 모든 사람들에게 어필할 수 있는 괄목할 만한 미덕이다. 동사의 히스토...

린은 오디오뿐 아니라 CD도 만든다. 당연히 녹음에 신경을 쓴다. 이 회사의 CEO인 길래드 티펜브룬(Giland Tiefenbrun) 씨는 기본적으로 음악 애호가인 탓에, 자신의 레이블에서 녹음할 때 여간 신경 쓰는 게 아니다. 한번은 찰스 매케레스가 지휘하는 스코티쉬 챔버 오케스트라(이하 SCO)와 일하게 되어 녹음 현장에 갔다고 한다. 무려 40명이 넘는 단원이 연주하는 20여 분간의 세션을 혼자 들으면서, 이런 녹음은 어떤 식으로 진행되는가 궁금증이 일었다. 일단 1악장이 끝난 뒤, 길래드를 위시한 SCO의 단원들 모두가 좁은 컨트롤 룸으로 들어갔다. 거기에는 클라이맥스 DS를 비롯한 린 시스템이 설치되어 플레이백을 할 수 있었다. 잠시 후, 좀 전의 세션을 들은 단원들이 서로 수근거리는 소리가 들렸다. 그래, 저기서 이렇게 연주하는 게 아냐, 맞아 여기서 약간 틀렸네…. 그 후 하나둘씩 무대로 갔다. 글래드...

헤드폰 명가 젠하이저에서 새롭게 출시한 플래그십 모델인 HD-800 제품 발표회가 한국 공식 수입원인 케이원에이브이(주)에서 열렸다. 대치동에 자리잡은 케이원에이브이(주) 전시장은 매우 고급스럽게 인테리어된 국내에서도 보기드문 하이엔드 오디오 전시장으로 그 위용을 자랑한다. 이번 행사는 29일 프레스 데이를 거쳐 30일에는 미리 예약을 받은 사람에 한해서 청취기회를 주는 발표회로 진행이 된다. 1층 메인 전시실에 꾸며놓은 시연실. 메리디안으로 꾸며진 하이엔드 홈시어터 룸에 코드 인디고를 헤드폰 앰프로 하여 HD-800 헤드폰 2대가 시연을 위해 준비 중이다. 한쪽 벽면에 젠하이저 HD-800 포스터를 붙여놓아 발표회장 분위기를 한껏 돋우었다. 나란히 자리잡고 있는 젠하이저 HD-800 시연용 헤드폰. 프레스 데이 인데도 불구하고 서로 청음을 해보겠다고 해서 마음 놓고 들어보기도 힘들었다. 시간에 쫓기며 잠깐 들어본 것으로도 헤드폰에서도 이렇게...

오디오는 매칭 싸움이라고 하지 않았는가. 아니, 매칭 예술이라고 말하는 편이 낫겠다. 그런 무수한 조합 속에서 머리에 지워지지 않은 충격적인 경험이 여럿 있다. 그 중 하나가 작년 뮌헨 오디오 쇼에서 들은 조합이다. 당초 이 음의 주인공은 테너 앰프와 카르마 스피커와 캘리번 턴테이블이었다. 특히, 최상의 마스터링 작업을 거쳐 만들어진 45RPM짜리 LP를 캘리번이 읽어 내서 보내주는 소스의 힘은 놀랍도록 광대역하고 또 자연스러워서 넋을 잃고 말았는데, 시간이 지나고 나서 보니 여기에 케이블의 힘 또한 상당했음을 알게 되었다. 파워 코드 하나로 시스템의 성격이나 음악성을 결정하는 시대에 이를 만큼, 오늘날 케이블이 차지하는 비중은 막강하고, 그 중 쿠발라 소스나라는 난해한 이름을 가진 신규 메이커 역시 주목할 만한 존재로 여겨진다. 무엇보다 이 케이블의 장점은 매칭을 가리지 않는다는 것. 즉, 어떤 컴포넌트 조합에 들어가도 절대로 나서는 법이 없이 각 매칭...

여러 번 유럽을 방문할 기회는 있었지만, 이상하게도 스위스와는 연이 닿지 않았다. 그 주변에 있는 프랑스, 독일, 이탈리아 심지어 오스트리아까지 가봤지만, 스위스는 매번 그냥 통과했다. 여기에는 이유가 있다. 대개 스위스를 방문한다고 하면 알프스 산을 염두에 둔만큼, 그와 연관된 관광을 목적으로 한다. 쉽게 말해 스키를 타거나 케이블카로 산 정상에 오르거나 심지어 행글라이더에 매달리기 위한 관광이 주가 되는 것이다. 그러나 필자는 스키에는 젬병이거니와 무슨 경관이나 풍경이 좋다는 곳을 찾는 것에 별 흥미가 없으므로 이래저래 발걸음을 옮기지 않았던 것이다(살인적인 물가도 빼놓을 수 없다!). 하지만 본격적으로 오디오를 즐기고, 리뷰를 하는 사이 조금씩 스위스의 존재가 마음에 다가왔다. 따지고 보면 굳이 시계나 오디오를 빼놓더라도, 스위스에서 손을 대는 제품 중엔 세계적인 명품이 많다. 치밀한 가공 실력이나 빼어난 디자인 센스 등, 그야말로 스위스가 아니...

약 10여년 전쯤의 일이다. 와다 히로미라는 일본 평론가가 자택에 작은 스피커 하나를 들이면서 몇 회에 걸쳐 칼럼을 발표했다. 수천만원 혹은 수억원짜리 스피커도 아니고, 200만원도 되지 않은 북셀프 스피커를 이렇게 정성을 들여 세팅하고, 분리형 앰프를 물려가며 소리를 만드는 과정은 그 자체만으로도 화제가 되었지만 또 감동도 있었다. 곧 이 제품은 국내에도 수많은 유저를 만들 정도로 선풍적인 인기를 끌었다. 그 주인공이 바로 PMC의 TB1이다. 작은 사이즈에서 상상할 수 없는 저역과 다이내믹스. 그러면서 로 레벨의 뛰어난 해상도. 별로 멋을 부리지 않은 목재 인클로저의 2웨이 스피커지만, 추궁하면 할수록 끝을 알 수 없는 가능성을 가진 제품. 아마 인티 앰프로 뮤지컬 피델리티의 A1이 누린 영화만큼이나 이 제품에 쏟아진 찬사와 열정은 대단했던 것 같다. 하지만 PMC는 소형 스피커 메이커는 아니다. 정확히는 스튜디오나 프로용 스피커를 만들며...

아마 오디오퀘스트라는 케이블 회사를 모르는 분은 별로 없을 것 같다. 다양한 가격대에 오디오와 비디오 모두를 아우르는 숱한 상품군은, 과연 60여개국에 제품을 수출하는 케이블 전문 메이커의 위상에 걸맞는다. 케이블이라는 개념 자체가 없던 시절부터 쭉 이쪽 관련 비즈니스를 시작해서 지금도 새로운 기술과 특허로 무장한 신제품을 발표한다는 점에서 오디오퀘스트의 존재는 귀중하고 또 주목을 끈다. 그 오너이자 디자이너인 빌 로우(Bill Low)의 방한에 맞춰 인터뷰를 진행했다. 인터뷰어: 이종학인터뷰이: 빌 로우 -우선 자기 소개를 간략하게 부탁드립니다. BL : 저희 회사는 1980년에 창업했습니다. 근 30년에 가까운 역사를 갖고 있죠. 그러나 저는 1960년대부터 음악을 좋아했고 또 72년부터 본격적인 오디오 비즈니스를 시작했으므로, 훨씬 오랫동안 오디오 관련 일을 했다고 봐야겠죠. -일찍부터 오디오에 흥미를 느낀 모양이죠? BL : 맞습니다. 학...

갑작스럽게 1, 2년 사이에 순식간에 많은 오디오파일을 매혹시키고 있는 분야가 있다면 단연 PC-FI 일 것이다. 사실 나는 하루의 잠을 청하는 시간을 제외한 가장 많은 시간을 컴퓨터와 함께 그 안에 담긴 음악과 음향을 들으며 나만의 관점과 시각으로 조정을 하는 일을 하고 있다. 하지만 LP와 카세트가 막 저물기 시작할 무렵의 본격적인 CD세대인 아직도 컴퓨터에서 음악을 듣거나 즐기지는 않는 편이다. 믹싱, 마스터링 스튜디오인 사무실의 여러 가지 오디오시스템으로 '업무적'으로(하지만 음악이라 즐겁다) 음악을 듣는 시간에서 잠시 떠나와서, 집으로 발길을 향해 365일중에 300일 이상은 늘 스텐바이 상태로 있는 나의 앰프와 과거 LP의 향수가 느껴지는 탑로딩 방식의 CD플레이어에 좋아하는 음악들을 CD에 넣는다. 그리곤 잠시 CD가 인식이 되는 시간을 두근거리는 마음으로 기다린다. 짧은 달콤한 여백의 기다림이 지난 후 내 스피커에서 노래하는 음악을 듣...

미국의 통합 콘트롤러 관련 하이엔드 업체인 AMX사는 최근 (주)소비코 AV와 독점 계약을 맺고 본격적으로 한국 시장에 진출하게 되었다. 이에 맞추어 본사 인터내셔널 마켓 아시아 지역 부사장인 니콜라스 브랫버그씨가 방한을 했다. 하이파이클럽에서는 그와 인터뷰를 가지며 AMX사의 비젼과 한국 시장에서의 가능성을 타진해보는 시간을 갖게 되었다. 인터뷰이: Mr. Niclas Brattberg, Vice President of International인터뷰어: 하이파이클럽 1. 본인 소개와 더불어 이번 방한 목적을 간단히 알려주시기 바랍니다.저는 인터내셔널 마켓 부사장을 맡고 있는 니콜라스 브랫버그입니다. 중동 지역과 아시아 지역을 포함하여 태평양 지역까지를 커버하고 있는데, AMX의 토털 이큅먼트(total equipment)의 디스트리뷰트와 관련 교육 및 지원까지를 총괄하고 있죠. 이번 한국에 방문한 목적은 1차적으로는 AMX의 한국 독점 디스트리뷰터인 소...

엘락 스피커는 비교적 필자와 인연이 깊은 편이다. 의외로 여러 번 리뷰를 했을 뿐 아니라, 해외 오디오 쇼에서도 자주 만난 편이다. 제트 트위터(Jet Tweeter)라는 독자적인 유닛을 통해 개방감이 넘치는 신선한 사운드는, 특유의 빠른 스피드와 겹쳐져 매우 상쾌한 기분을 전해준다. 요즘의 복잡한 편성과 다양한 이펙트가 가미된 녹음에서 특히 빛을 발해, 어떤 소스도 남김없이 분해하는 능력에는 과연 탄복할 만하다. 그러므로 이번 인터뷰는 그간 자료와 음으로만 대했던 엘락에 대해 보다 깊이 알게 되는 계기가 될 것이며, 이를 통해 엘락이 갖고 있는 높은 기술적 솔루션에 주목해도 좋을 것 같다. 참고로 이번에 만난 올리버 존(Oliver John)이라는 인물은 엘락의 수석 마케팅 담당이다. 독일인이면서 존이라는 성을 갖고 있는 것이 희한했지만, 가만히 보니 현재 엘락을 주재하고 있는 볼프강 존(Wolfgang John)의 이름을 의식하지 않을 수 없다. ...

애주가들이라면 혹시 알지 모르겠지만, ' 보드카 벨트 ' 라는 단어가 있다. 즉, 보드카를 주로 마시는 나라들을 일컫는 말인데, 북구에서 러시아에 이르는 방대한 지역이 이 벨트에 속한다. 뭐 이 지역 사람들이라고 와인이나 위스키를 마시지 않겠는가 마는, 아무래도 주종목이 보드카임은 부인할 수 없다. 그런데 이 벨트에 속한 덴마크와 스웨덴은 언어도 서로 비슷하고 게르만족의 한 분파임도 비슷하지만, 역사적으로는 서로 침략하고 또 침략당해온 오욕의 세월을 갖고 있다. 최근 오디오 업계에도 이 두 나라의 활동이 두드러지는 바, 특히 덴마크의 기세가 무섭다. 스웨덴이 이쪽 업계에서 분발하게 된 요인 가운데 하나가 바로 이런 덴마크의 약진이 아닐까 싶을 정도다. 과연 선의의 경쟁이라는 것은 어떤 식으로든 필요한 모양이다. 아무튼 이번에 만난 덴마크의 신진 스피커 브랜드 피크 컨설트의 대표 페르 크리스토퍼슨 (Per Kristoffersen)은, 이제 갓 마흔을 넘...

1992년, 네덜란드의 한 작은 공장에 찾아온 한 사람으로부터 무한대의 가격과 무제한의 부품을 허락하는 새로운 스피커를 만들어달라는 주문을 받고 ‘그랜드 이니그마'라는 초대형 스피커를 만들며 세계 오디오계의 핫이슈로 부각되었다 . 네덜란드 출신의 스피커 디자이너 샤를르 판 외스테룸 . 당시 나이 불과 서른이었다 . 이 때의 성공과 자신감을 토대로 O.L.S. 라는 회사를 창립했고 십여 년 전 쯤부터 최고급 라인인 카르마(Kharma)를 생산하면서 그는 본격적으로 하이엔드 오디오 시장에 도전장을 내밀었다 . 천부적인 재능과 부단한 노력이 시너지 효과를 발휘하며 이제 정상급 스피커 브랜드로서 탄탄한 인지도를 쌓아올렸 다. 2008 년 10 월 하이파이클럽 시청실에 도착한 그는 훤칠한 키에 채식주의자다운 곱고 투명한 피부, 건강한 눈빛과 서글서글한 성격을 겸비한 엔지니어로서, 얼리 어답터적인 성격 덕분에 오디오는 물론이려니와 카메라, 시계,...

앤드라III 인터뷰 1990년대 중반, 당대 최고의 스피커는 당연히 윌슨 오디오의 와트 퍼피 시리즈 5였다. 이는 곧 5.1로 진화해, 모든 이의 선망의 대상이 되었다. 별로 적수가 없어 보일 만큼, 이 스피커가 그려내는 리얼한 음상과 칼과 같은 정위감은, 과연 현대 하이엔드 스피커의 표준으로 삼을 만했다. 그럴 즈음, 전혀 처음 듣는 회사에서 혜성과 같은 스피커가 나타났다. 크기는 와트 퍼피와 대동소이했지만, 컨셉은 전혀 달랐다. 두 개의 미드레인지를 일체의 크로스오버를 거치지 않은 채 음을 낸다는 신선한 발상과 다이내믹한 저역, 생동감 넘치는 고역이 어우러져 일약 신데렐라로 발돋움한 것이다. 이 스피커의 이름은 앤드라(Andra)이고, 개발자는 에글스톤 (Eggleston)이라는 신인이었다. 당시 와트 퍼피냐 앤드라냐 두 파가 갈릴 만큼 호불호가 갈렸고, 일본 잡지에서는 이례적으로 이 두 기기의 비교 테스트도 실시한 바 있다. 모두 ...

아마도 오디오파일 중에 한번쯤 ATC 스피커를 사용하고자 하는 생각을 하지 않은 분은 없을 것이다. 그 중에 상당수는 적어도 SCM10이나 20 정도를 사용한 경험이 있을 것이다. 그러면서 언젠가는 ATC의 핵, 소프트 돔 미드레인지가 달린 SCM50 이상을 써보고 싶다는 생각을 했을 것이다. 사실 90년대 중반 이후, ATC는 우리 오디오계에서 상당히 주목받는 스피커 브랜드로 자리 잡았다. 스튜디오 모니터 출신이라는 태생이 갖는 강인함과 내구성에 맞물려 패시브 및 액티브 버전의 제공으로 인한 다양한 사용상의 편의성이 더해져, 이제는 단순 2채널이 아닌 멀티채널까지 커버하는 시스템으로 발전한 것이다. 소니 스튜디오나 텔락, THX 등에 ATC가 런칭된 것은 결코 우연이 아닌 것이다. 게다가 최근에는 거듭된 유닛의 개량으로 사운드 면에서 보다 스위트하고 부드러워져서 이른바 명품 마케팅에도 성공하고 있다. 말하자면 엄청난 다이내믹스를 요하는 ...