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올닉의 플래그쉽 프리앰프 L-10000 OTL/OCL 프리앰프가

Audiophilia 에서 "Products of the Year 2022" 에 선정되었습니다.

https://www.audiophilia.com/reviews/2022/8/3/audiophilia-products-of-the-year-2022

그동안 진공관 프리앰프의 절정을 보여준 올닉의 L-7000, L-8000DHT 의 맏형이 될 새로운 프리앰프가 탄생하였습니다.  출력 트랜스와 출력 커패시터(컨덴서)를 쓰지 않은 OTL/OCL 다이렉트 커플드 프리앰프 ‘L-10000’입니다. 증폭단 사이에 들어가는 컨덴서나 트랜스는 반드시 왜곡과 음의 손실을 가져오게 마련입니다. 이를 제거함으로써 소스에서 입력된 신호를 그대로 증폭하여 파워앰프로 전달하는 프리앰프는 가장 이상적인 프리입니다. 진공관앰프의 장점을 살리면서 중간에 그 어떤 매개체도 없는 완벽한 OTL/OCL로 프리앰프를 만드는 난제를 푼 것이 바로 L-10000입니다.

• • OTL, OCL  다이렉트 커플드 프리앰프
  • 채널당 2개의 300B가 SEPP로 출력
  • 전원부 증폭부 모두 완벽한 듀얼 모노 구조
  • 61스텝 은접점 정임피던스 어테뉴에이터

OTL = OUTPUT TRANSFORMERLESS

OCL = OUTPUT CAPACITOR LESS

올닉 L-10000 프리앰프는 출력단에 트랜스와 커패시터를 쓰지 않은 OTL, OCL 다이렉트 커플드(direct-coupled) 프리앰프입니다.  다이렉트 커플드란 증폭소자 사이에 트랜스나 커패시터(컨덴서)가 사라진다는 것이지요. 들어온 신호 그대로를 증폭하여 파워앰프로 보내는 것입니다. 증폭소자(진공관)와 증폭소자를 연결하는데는 트랜스나 컨덴서를 통하여야 하나 이들은 각종 왜곡을 일으키는 주범이기도 합니다. 하지만 이들은 각 진공관들 사이에 직류가 전달되지 않게 하기 위하여 또한, 입력과 출력 임피던스의 차이를 매칭하기 위하여 반드시 필요한 존재이지요.

TR앰프의 경우는 트랜지스터 특징이 저임피던스라 잘 만든 프리앰프의 경우 OTL/OCL일 수 있습니다. 다만, TR소자 자체가 NPN,PNP 모두 접촉소자라 자체가 컨덴서와 같은 성질을 가지고 있습니다. 따라서 고역의 경우 증폭과정에서 빠져버려 네거티브 피드백을 거치지 않을 수가 없고, 이에 따라 고역의 아름다움이 많이 사라지게 됩니다.  이에 비해 진공관은 비접촉 증폭소자입니다.

진공관 프리앰프로서 OTL/OCL앰프가 상용화된 경우는 사례를 찾기가 어렵습니다. 그만큼 제작이 어렵다는 것이지요. 노이즈제거, DC차단, 임피던스 매칭 등이 거의 불가능하기 때문입니다. 올닉에서도 거의 앰프 만든 지 30년 가까운 노하우가 쌓인 뒤인 지금에서야 가능할 만큼 어려워, 세계 유일할 것으로 보고 있습니다. 그것도 61단 정임피던스(constant impedance) 어테뉴에이터가 들어간 것으로서는 말할 것도 없이요.

하지만, 증폭단 사이에 들어가는 컨덴서나 트랜스는 반드시 왜곡과 음의 손실을 가져오게 마련입니다. 이를 제거함으로써 소스에서 입력된 신호를 그대로 증폭하여 파워앰프로 전달하는 프리앰프는 가장 이상적인 프리입니다. 진공관앰프의 장점을 살리면서 중간에 그 어떤 매개체도 없는 완벽한 OTL/OCL로 프리앰프를 만드는 난제를 푼 것이 바로 L-10000입니다.

음악신호의 입구부터 출구까지 자세히 살펴보겠습니다. 먼저 초단관인 6AN8입니다. 이 진공관은 3극관과 5극관을 한 몸에 가지고 있는 특이한 진공관입니다. 3극관으로는 초단관으로 사용합니다. 그리고 5극관은 AC 밸런스와 DC 발생을 감시하는 중요한 역할을 하게 됩니다.

프리앰프는 파워앰프에 절대로  DC를 전달해서는 안됩니다. 컨덴서나 트랜스는 DC를 차단하는 중요한 역할을 수행하는데 이들을 없애면 DC전달의 위험이 있어 OTL/OCL 프리앰프제작의 어려움이 큰것이지요. 이를 해결하는데 중요한 역할을 이 진공관이 하게 되는 겁니다.

드라이브관으로는 12AU7(쌍3극관)이 맡고 있습니다. 많이 알려진 진공관으로 12AT7, 12AX7, 12AU7 등이 있습니다. 이들 진공관은 이름이 비슷하여 성능도 비슷한 것으로들 알고 있으나 사실은 매우 다른 특성을 가지고 있습니다. 

12AT7은 자체 음색을 가지고 있어 좋아할 수도, 아닐 수도 있는 관입니다. 12AX7은 내부저항이 매우 높아(100k옴) 매칭이 어렵습니다. 모든 증폭소자는 내부저항이 낮을수록 유리합니다. 그래야 다음 단에 매칭이 유리하고 이에 따라 저역이나 파워에 손실이 없게 할 수 있는 것이지요. 12AU7은 내부저항이 7K옴으로 비교적 낮으며 좋은 특성을 가지고 있습니다.

마지막으로 출력관은 대망의 300B 가 채널당 2알씩 들어갑니다. 일명 SEPP(SINGLE ENDED PUSH-PULL) 구성입니다. 이 300B는 증폭특성이 매우 우수합니다. 또한 내부임피던스가 700옴으로 매우 낮지요. 이를 SEPP로 증폭하면 약 200옴으로 떨어져 출력 임피던스가 최적으로 컨덴서나 트랜스를 필요치 않게되는 프리앰프가 탄생하는 겁니다.

이러한 결과, 하이 스피드(high speed), 왜곡과 왜율의 극소화, 다이나믹레인지의 끝없는 확대 등으로 전에 들어볼 수 없었던 음악의 세계가 펼쳐지게 됩니다.