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CD와 SACD를 위한 메이커 이번에 메트로놈(Metronome)의 신작 AQWO 2를 만나면서, 어떤 운명이나 예시 같은 것을 느낀다. 요 몇 개월 동안, 나는 이상하게 이 회사의 제품들과 깊게(?) 만나는 경험을 했고, 그간 방치하다시피 한 CD와 SACD의 미덕을 새삼 깨닫게 되었다. 결국 본 제품을 대면해야 하는 운명에 처한 것이다. 그러나 진심으로 즐겁다. 사실 최근 2년 동안 LP 컬렉션에 빠진 터라, 그전까지 애지중지했던 CD와 SACD를 도외시했다. 또 그게 대세라고 느꼈다. 어쨌든 음반 시장에서 이 존재는 빠르게 퇴출되는 실정이니까? 그런데 과연 그럴까? 메트로놈은 아직도 CD와 SACD의 재생에 진심이다. 지금도 계속 새로운 기술과 접근법을 연구하고 있다. LP를 재생하는 기기라고 하면 이해할 수 있지만, 어떻게 아직도 ...? 뭐 이런 의문이 들 것이다. 그래서 과감히 CD와 SACD를 정리하려는 분들에게 잠깐만, 하고 외치고 싶다. 적어도 메트로놈은 들어보...

듣지 않을 수가 없다!와이어월드 설립자 데이비드 살츠는 오디오 애호가들이 사용하고 전 세계 녹음 엔지니어들의 지지를 받는 세계 최고급 케이블을 만듭니다. 그는 큰 생각을 하는 사람으로, 이번에는 많은 사람들이 미처 몰랐던 문제인 미니 전원 코드를 해결했습니다. 그는 플럭스필드™ 기술을 적용하여 세계에서 유일하게 두 개의 도체가 완전히 차폐된(다른 제품은 한쪽 끝에만 차폐가 연결되어 있음) 전원 코드를 개발했습니다. 오래 전에는 꽤 비싼 전원 코드를 사용하여 3구-미니 어댑터로 Bowers & Wilkins 제플린을 벽에 꽂았는데 음질 차이가 느껴지긴 했지만 전원 코드의 무게 때문에 어댑터가 자꾸 빠지는 문제가 있었습니다. 게다가 누가 1,000달러짜리 전원 코드를 795달러짜리 제플린에 꽂을 사람이 있을까요? (물론 그런 분들도 계시겠죠). 그러나 표준 IEC 전원코드 대신 미니 전원 소켓을 사용하는 기기들이 더 많이 출시되고 있기 때문에 $100와 $250 ...

텔루륨 Q에 대한 단상 개인적으로 오디오 케이블 리뷰는 언제나 긴장되고 짜릿하다. 지금까지 했던 케이블 리뷰를 반추해 보면 파워케이블, 스피커케이블, 인터케이블, 랜케이블, 동축케이블, USB 케이블 순으로 그 음질변화가 컸다. 브랜드로 따지면 크리스탈 케이블, 요르마, 올닉, 시너지스틱 리서치, 안수즈, 오디오퀘스트, 실텍, 헤밍웨이, 블랙캣 등이 기억에 남고 이들 중 일부는직접 쓰고 있다. 필자에게 이러한 긴장과 짜릿함을 선사한 케이블 브랜드로 영국의 텔루륨 Q(Tellurium Q)를 빼놓을 수 없다. 텔루륨 Q는 2017년 당시 플래그십이었던 실버 다이아몬드(Silver Diamond) 시리즈를 통해 알게 됐는데, 그 효험(?)이 장난이 아니었다. 그때 쓴 리뷰를 지금 읽어보면 당시 리뷰어로서 살 떨리는 심정이 생생하다. “특히 스피커케이블의 선명한 이미징과 싱싱한 음만들기에 시청 내내 탄복했다. 투명하고 분명하며 강단이 있는 재생음이었다. 건조하거나 푸석하거...

3월에 리뷰했던 에소테릭 F-02 인티앰프는 상당히 준수한 성능으로 필자에게 강렬한 인상을 남긴 제품이었다. 에소테릭 브랜드 자체를 다시 보게끔 만들 정도로 좋은 인상을 받았기 때문에, 좋은 평가를 내릴 수밖에 없었다. 적당한 가격에 인상적인 성능으로 좋은 상품성을 가진 제품이라 여겨졌고, 덩달아 다른 제품은 어떨지 궁금증을 불러일으켰다. 이런 상황에서 특히 필자를 비롯한 독자분들의 궁금증은, 쌍둥이 제품인 F-01 인티앰프에 향하는 것은 어찌 보면 당연한 것일지도 모르겠다. 때마침 F-01 리뷰 의뢰가 연달아 들어왔고, 필자는 운 좋게도 F-01과 F-02 두 제품을 제대로 경험해 보고 평가할 수 있는 기회를 누릴 수 있었다. 에소테릭 F-01 인티앰프(위), F-02 인티앰프(아래) 사진에서 보다시피 F-02 인티앰프와 F-01 인티앰프는 디자인과 내부 설계 사상이 동일하고 앰프부 설계 방식만 다른 제품이다. 그렇기 때문에, 외형만으로는 구별이 불가능할 정도로

오랜만에 리뷰차 방문한 하이파이클럽은 2024 서울국제오디오쇼의 준비로 한창 분주한 모습이다. 서울국제오디오쇼는 올해로 벌써 12회째로 이를 주최하는 하이파이클럽이 행사를 전 세계 어디만큼이나 오랫동안 잘 진행하고 있다고 생각한다. 그런 하이파이클럽 시청실에는 Bowers & Wilkins의 새로운 스피커 801 D4 Signature가 기다리고 있었다. 왼쪽부터 캘리포니아 벌 글로스(California Burl Gloss), 미드나잇 블루 메탈릭(Midnight Blue Metallic) 마감 오늘 만나본 제품은 801 D4 시그니처의 캘리포니아 벌 글로스(California Burl Gloss) 마감. 이 제품에 이런 컬러가 있는줄은 몰랐다. 그도 그럴 것이 기존에 미드나잇 블루 메탈릭(Midnight Blue Metallic) 마감의 제품이 국내에 먼저 들어와서 선보이고 전시도 몇 번 했기 때문이다. 왼쪽부터 Bowers & Wilkins

세상에는 내로라하는 스피커들이 많다. 아큐톤 유닛을 사용한 스피커만 꼽아봐도 타이달 Contriva, 마르텐 Coltrane 3, 카르마 EV-4, 에스텔론 XB Diamond II 등이 선두권에 있다. 이들 모두 음악이 재생되면 소위 무대를 찢어버리는 스피커들이다.  여기에 하나 더 추가다. 독일 빔베르그(Vimberg)의 Tonda D 스피커다. 다이아몬드 트위터부터 시작해 세라믹 미드레인지, 알루미늄 샌드위치 우퍼까지 총 5개 유닛을 아큐톤 유닛으로 도배했다. 게다가 최상위 CELL 버전이다.  최근 이 스피커를 리뷰하면서 몇 번이나 감탄사를 내뱉었는지 모른다. 반짝반짝 빛나는 피아노 래커 마감의 외관도 멋졌지만 소리가 특출났다. 하이엔드 스피커 특유의 조용한 무대 배경과 촘촘한 음의 입자들이 시청실을 가득 메웠다. 그러다 어느 순간에는 야수의 발톱을 사정없이 드러내기도 했다. 이럴 땐 이렇게 질문할 수밖에 없다. 빔베르그 Tonda D, 넌 누구냐?타이...

에소테릭은 잘 알려진 것처럼 일본 티악(Teac)이 모회사인 브랜드로, 물량 투입을 아끼지 않고 제품 발매 당시의 기술력을 뽐내는 제품을 발매하는 하이엔드 브랜드라고 할 수 있겠다. 자동차로 비유하면 현대와 제네시스의 관계 중 제네시스에 해당하는 브랜드라고 설명드리면 이해가 빠를 것 같다. 1987년도에 런칭된 에소테릭은 현재 37주년이 넘는 역사를 자랑하는 브랜드가 되었는데, 오랜 역사를 자랑하는 만큼 다양한 제품을 발매해왔고 현재의 제품 라인업도 매우 폭넓게 구성되어 있다. 에소테릭의 제품명을 살펴보면 알파벳과 숫자로 구성되는데, 자체적인 명명법이 존재한다. 간략히 요약해 보면 알파벳은 아래와 같이 제품 카테고리를 구분하기 위함이고 숫자는 제품 등급을 의미하게 된다. 이를 정리해 보면 다음과 같다.카테고리 구분 (알파벳) C : 프리앰프 S : 스테레오 파워앰프 M : 모노블록 파워앰프 F : 인티앰프 D : DAC N : 네트워크 플레이어 P : CD 트랜스포트 K : C...

최근 한 오디오 숍에서 너무나 인상적인 진공관 프리앰프, 진공관 모노블록 파워앰프 조합을 만났다. 이탈리아 마스터사운드(Mastersound)의 Spettro 프리앰프, Monoblock 845 파워앰프다. 이들의 존재는 진작에 알고 있었으나 이들이 이렇게나 출중한 소리를 낼 줄은 짐작도 못했다. 청음 내내 필자의 B&W 801 D4에 물려봐도 이런 소리가 날까, 845 파라싱글이 이 정도로 위력적이었나, 필자의 차기 피워앰프로는 어떨까, 별의별 생각이 떠나질 않았다. 마스터사운드와 클래스 A 증폭마스터사운드의 설립자 세자르 사나비오(Cesare Sanavio)마스터사운드는 엔지니어 세자르 사나비오(Cesare Sanavio)가 1994년 이탈리아 비첸차(Vicenza)에 설립했다. 세자르 사나비오는 1950년대부터 미국계 회사에서 진공관 앰프의 출력 트랜스 전문가로 이름을 떨쳤고, 브라질과 칠레, 파라과이의 교회나 대형 숍의 음향 시스템을 전문으로 다뤘다. 이...

도시의 평가 기준 어느 도시를 가던, 나는 두 개의 기준으로 평가하는 편이다. 하나는 서점이고, 또 하나는 레코드 숍이다. 해당 도시의 문화적 수준을 알 수 있는 아주 쉬운 평가 기준이라 생각한다. 멋진 풍경이나 유적에 그다지 관심이 없는 나는, 아니 너무 많이 봐서 좀 질린 상태인 터라, 주로 도시를 다니며, 서점과 음반을 집중적으로 살펴본다. 작년에 갔던 시애틀은 그런 면에서 매우 훌륭했다. 크지 않은 사이즈에 잘 정돈된 환경은 일단 쾌적했고 또 안전했다. 중고 서점 몇 개를 방문했는데, 정말 다양한 테마를 다룬 명저들이 많이 보였다. 실제로 이곳에 5년간 거주했던 분의 증언에 따르면, 적어도 중고 책방의 경우 뉴욕을 압도한다고 했다. 역시. 음반도 마찬가지. 파머스 마켓에 가면 장당 1달러짜리 음반이 수두룩한데, 의외로 보물이 많았다. 스페이스 니들 근처의 몇몇 음반 가게는 장당 10달러 정도면 정말 좋은 재즈 LP를 구할 수 있다. 개인적으로 좋아하는 오사카도 마

기악이냐 성악이냐? 가끔 오디오 쇼에서 행사를 할 때, 많은 분들에게 이런 질문을 던져본다. 기악이나 성악 중 어떤 것을 더 좋아하십니까? 이때 성악이라고 하면, 대부분 소프라노나 테너의 리사이트를 떠올리고 또 오페라를 연상한다. 그에 비하면 베토벤, 모차르트, 바흐 등 수많은 작곡가들이 포진한 기악이 더 친근하다. 따라서 대부분 기악이라고 대답한다. 땡! 아니다. 성악이다. 성악이 꼭 오페라만 해당하는 것은 아니다. 팝, 록, 가요 등을 보자. 심지어 재즈에도 보컬의 영역이 확실히 존재한다. 그렇다. 우리는 대부분 노래를 듣는 데에 많은 시간을 보내고 있는 것이다. 이어폰으로 듣던, 하이엔드 스피커로 듣던, 사람의 목소리, 성악이야말로 우리의 음악 감상에서 가장 큰 영역인 것이다. 클래식의 꽃은 오페라 뭐, 이렇게 쓰면, 깜짝 놀랄 분들이 있을 것이다. 거, 무슨 소리야? 클래식하면 교향곡이나 협주곡이지, 아니 그럼 베토벤이나 바흐를 무시하는 거야? 클래식의