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Krell 의 로고가 멋지게 디자인된 명함을 받아드니, 소위 감회가 남다르다. 사실, 가전회사도 아니고 미국의 하이엔드 오디오 브랜드의 부사장을 만날 일은 그리 흔치가 않기 때문이다. 지위고하를 막론하고 말이다. 그것은 마치 내가 애용해 마지 않는 만년필의 펜촉을 한 세대 이상 만들어온 인물과 직접 대면하는, 그런 멋진 이벤트와도 유사한 감흥이라고 할 수 있다. 인터뷰어 : 오승영 인터뷰이 : 피터 맥케이(Peter Mackay) Peter: 음악 소리가 들리는데 괜찮겠어요? -아… 벌써 테스트해봤는데 문제없어요. 그리고 당신 목소리가 크렐처럼 선명해서 괜찮습니다(같이 웃음). 지난 CES는 어땠나요? 크렐 부스에 계속 계셨었죠? Peter: 네, CES는 아주 성공적이었어요.잠을 자러방에 갈 때 외에는 거의 부스에서 살았습니다. 특히 신제품 앰프 라인업을 제대로 소개할 수 있었어요. -아이바이어스(i-Bias) 말씀이죠...

국내의 하이엔드 오디오 브랜드 수입원인 ㈜디자인앤오디오가 혁신이라는 단어와 잘 어울리는 프랑스의 하이엔드 오디오 브랜드 Devialet (드비알레) 의 런칭을 맞아 청담동 디자인 앤 오디오 매장에서 미디어 쇼케이스를 개최했다. 드비알레는 지난 5월 뮌헨에서 열린 하이엔드 오디오쇼에서 초기 모델 D-Premier의 후속작인 신제품 120, 200, 400, 그리고 800 이라는 뛰어난 기술력으로 탄생시킨 다양한 신모델을 선보여 큰 화제를 모았다. 드비알레의 새로운 수입원인 ㈜디자인앤오디오는 드비알레를 단순히 값만 비싼 오디오가 아닌, LVMH가 자랑하는 명품 브랜드의 하나로 그 명성에 걸맞는 차세대 라이프스타일 시스템임을 알리기 위해 이미지와 부합하는 전용 쇼룸 오픈 및 다양한 이벤트를 진행할 계획이다.지난 7월 2일과 3일 이틀에 걸쳐 진행된 쇼케이스는 드비알레의 기술력과 음질, 그리고 아름다운 디자인을 마음껏 감상할 수 있는 형태로 진행...

음원을 저장하기 위한 매체는 시간의 흐름에 따라 계속해서 변화해 왔다. 지금은 반도체를 기반으로 한 저장매체의 활용이 두드러지면서 오디오 사용자들의 소스기기 활용 역시오래 전부터 판도가바뀌어 오고 있었다. 현재로서사용자들의 이목을집중시키는 소스기기는 아무래도 대용량 저장장치를 활용한 뮤직서버와 NAS를 활용하는 네트워크 플레이어가 아닐까 싶다. 이번에 다루게 될 국내 브랜드인 Aurender (오렌더) 는 하이엔드 뮤직서버로 세계에서 유명세를 떨치고 있다. Audio와 Rendering의 합성어로 “오디오를 형상화한다.” 또는 “음악을 인간의 생활 속에 실체화한다.” 는 의미를 담고 있다. Aurender는 오디오 시스템에서 소리가 출발하는 지점인 소스기기를 전문영역으로 하고 있으며, 정직한 사운드와 정확한 기술이라는 기준 아래 제품을 기획 및 개발하고 있다. 연혁 및 수상경력 ▲ 2013년 1월CES에 참여한 Aurender 사람들 ...

2014 서울 국제 오디오쇼 기간 중 만남을 가진 크로노스 오디오(Kronos Audio Products Inc.;KAP)는 호텔 오디오페어가 선사하는 모처럼의 오소독스에 더해 좀더 메인스트림적인 면모를 느끼게 해주었다. 인텔리전트 빌딩과 투명한 유리문 너머로 지문을 인식해서 출입을 하는 곳에서는 뭔가 리모트 콘트롤이나 자동 인식이 되어야 할 듯한, 심지어 허공에 팔을 휘저어 윈도우를 여럿 레이어링 시키는 장면과 잘 어울릴 것 같은, 다분히 디지털적인 분위기가 있는 데 반해서, 이런 북적이는 분위기 고유의 스타일이 있는 것이다. 아날로그 플레이어가 갖는 존재감 - 예컨대 무언가 물리적인 동작을 의식할 수 있는, 손과 눈을 통해 직관적으로 전해지는 생동감 등 - 은 ‘오디오 페어’라는 타이틀과 참으로 잘 어울린다. 문앞을 지나치는 방문객들에게 혹시라도 간과될세라 이 회사의 제품들은 존재감 또한 분명하다. 오히려 너무 튀어 보이지 않을까 모르는 독특...

“브라이스턴”(Bryston)이란 브랜드를 처음 알게 된 게 언제쯤일까? 아마도 20여 년전 어느 녹음 스튜디오에 설치된 것을 보고, 깊은 인상을 받았던 것 같다. 거대한 모니터용 스피커를 아무렇지도 않게 구동하는 이 앰프가, 생각보다 그리 크지 않았다는 점이 특이했고, 엄청난 내구성을 자랑한다는 점도 흥미로웠다. 사실 까다로운 요구 사항을 잔뜩 갖고 있는 프로쪽 사람들에게 오로지 퀄리티 하나만으로 승부해야 하는 입장에서 브라이스턴이 닦아놓은 위상은 상상 이상이다. 그리고 이번에 서울 오디오 쇼의 참가차 내한한 브라이언 W 러셀(Brian W Russell)씨를 만나게 된 것은, 이 회사의 비밀을 조금이라도 푼다는 점에서 흥미로운 만남이 되었다. 참고로 러셀씨의 이니셜인 BR로 표기하도록 하겠다. 인터뷰어: 이종학(Johnny Lee) 인터뷰이: 브라이언 W 러셀(Brian W Russell) -이렇게 만나게 되어서 반...

최근에 1월에는 캘리포니아에 머문다. 특히 로스 앤젤리스(이하 LA)가 좋다. 1월 중순쯤 되면 대낮엔 반팔로 다녀도 될 정도다. 약간 건조하기는 하지만 쾌적한 공기와 푸른 하늘, 널찍한 도로, 개방적인 도시 분위기 등, LA가 가진 매력은 이루 다 설명할 수 없다. 특히, 웨스턴 지역에 밀집한 숱한 한국 음식점들을 만나면 대체 여기가 한국인지 미국인지 알쏭달쏭할 때도 있다. 미국은 상당히 거대하다. 땅도 넓고, 인종도 다양하고, 기본 스케일도 크다. 그래서 하나의 단일 국가의 이미지로 판단하기 보다는 최소한 동부와 서부 정도로 나눠서 생각할 필요가 있다. 아직도 예의를 중시하고, 유럽의 전통에 충실한 동부와 달리, 서부로 말하면 “와일드 와일드 웨스트”(Wild Wild West), 솔직히 건 맨과 카우보이와 황금 사냥꾼 등의 기운이 남아있다. 동부는 동부대로, 서부는 서부대로 흥미로운 것이 바로 이런 대조적인 분위기 때문이다. 정확히 LA가 ...

지난 2008년, 하이엔드 오디오업계에 큰 충격을 줄 만한 사건이 벌어졌다. 이른바 “SACD의 아버지”로 불리는 안드레아스 코흐(Andreas Koch)씨가 처음으로 컨슈머용 제품을 발표한 것이다. 당연히 SACD 및 CD가 재생되는 플레이어로, 모델명은 “MPS-5”. 그런데 이 단품은, 어지간한 몇 덩어리짜리 분리형 못지 않은 음을 내줬고, 저 화려한 프로페셔널 경력이 무색할 정도로 나긋나긋하고, 뉘앙스가 풍부한 성격을 갖고 있었다. 당시 나는 뮌헨 오디오 쇼에서 처음 인사를 나눌 수 있었다. 의외로 빨리 MPS-5가 국내에 상륙했기 때문이다. 전형적인 중년 신사풍의 코흐씨는, 정확하고도 명료하게 자신의 제품 컨셉에 대해 설명했는데, 그 과정에서 일체의 허세나 자만심을 찾아볼 수 없었다. 거의 전설로 추앙받는 인물인데도 불구하고, 그런 담백하고 솔직한 태도는 오히려 깊은 인상을 남겼다. 이후 몇 개의 제품이 더 나온 가운데, 이번에는 DA...

제조사와 브랜드 이미지는 소비자의 지갑을 여는데 크게 기여한다. 이에 기업들은 긍정적 이미지를 구축하기 위해 제품의 질 향상은 물론 사회적, 문화적으로도 다양한 노력을 기울인다. 하지만 국가가 브랜드가 되어 이러한 역할을 하는 건 기업이 취하는 노력보다 더 큰 행위가 필요하다. 하지만 기업에 비해 성과는 뚜렷하지 않으며, 자칫 한정된 이미지로 포장될 수도 있다. 우리는 아니 세계는 흔히 독일 제품에 대해 “믿고 사는(쓰는) 독일산”이란 표현을 쓴다. 산업국으로써 오랜 시간 높은 신뢰가 형성됐다 걸 입증하는 말이다. 독일인들은 직관적이고 강직한 인상을 풍긴다. 그들은 과장된 말을 하거나 돌려서 이야기 하지 않는다. 한마디로 화려하게 꾸미지 않은 정직한 자부심이라 할 수도 있다. 또한 이러한 독일인들의 성격은 그들이 만드는 제품에도 고스란히 녹아있다.아방가르드-어쿠스틱은 독일 오덴발트에 위치한 독일인이 설립한 혼 스피커 제작사이다. 1...

Audio Physic은 1985년 독일의 엔지니어 요야힘 게르하르트(Joachim Gerhard)가 창립하였다. 그들의 이념 "No loss of fine detail"은 창립이전의 1983년부터 이어져왔다. 창립자는 이미 그의 기술적 재능과 예술적 감각으로서 수많은 스피커를 제작해왔다. 그리고 독일에서 판매되어 왔다. Audio Physic은 독일을 대표하는 하이엔드 스피커 기업으로 우리에게 알려져 있지만, 그 시작은 다수의 사람들에게 합리적으로 판매하기 위한 아마추어 스피커부터 시작되었다. 스피커 제작 기술은 다른 제작 기술과 달리 널리 알려져 있지 않기 때문에 창립자 요야힘 게르하르트 그의 전공인 엔지니어링에 완벽을 추구하는 시도를 통해 Audio Physic만의 스피커 캐릭터가 완성되었다. Audio Physic은 창립자의 순수한 기술적 열정으로 탄생하였다. 특히 창립자는 이론보다는 실험과 개발을 통해...

미국에는 하이엔드 스피커 제조사들이 많다. 전통의 JBL을 비롯해서 윌슨 오디오, 아발론, 틸 등을 지나 최신의 매지코, YG 어쿠스틱에 이르기까지 그야말로 밤잠을 설치게 하는 회사들이 멋지게 은하수를 이루고 있다. 그중 록포트(Rockport)라는 회사는, 그간 쌓아올린 성과와 내용에 비해 국내에서 다소 저평가를 받는 브랜드라 하겠다. 이번 기회에 자세히 이 회사에 대한 소개를 해보겠다. 우선 록포트의 위치를 보면, 동해안의 북쪽 끝, 바로 캐나다 접경 지역에 있는 메인주에 있다. 정확히는 사우스 토마스톤이라는 지역으로, 대서양쪽으로 돌출된 반도인데, 당연히 인구가 적고, 조용하며, 쾌적한 환경을 자랑한다. 겨울에 춥기는 하지만, 오히려 이런 기후의 특성이 한 곳에 앉아 집중해서 연구하고, 테스팅하는 데 적합하지 않은가 생각도 된다. 하긴 많은 나라의 공업 지대가 북부의 추운 곳에 위치해 있는 것은 결코 우연이 아닐 것이다. ▲ 록포...