174회 하이파이클럽 시청회 후기
B&W 805 D3, Mcintosh MA8000, Audio Research GSi75 시청회 후기
174회 하이파이클럽 B&W 805 D3, Mcintosh MA8000, Audio Research GSi75 시청회가 많은 분들의 관심과 방문속에 종료되었습니다. 이번 시청회는 북쉘프 스피커이지만 신형 B&W 스피커가 어떠한 소리로 업그레이드 되었는지가 가장 큰 이슈였고, Audio Research GSi75와 Mcintosh MA8000 인티앰프와의 매칭과 두 앰프간의 성향 차이가 궁금해졌던 시청회였습니다.
이번 시청회에 어떠한 소리를 들려주었는지, 이 기기들은 어떠한 기술과 특징을 가지고 있는지 좀 더 자세히 소개하고자 합니다.
B&W 805 D3 Speaker
B&W 805 D3 스피커는 이전 B&W 스피커에 비교해 완전히 환골탈태 했다고 해도 과언이 아닙니다. 이전의 디자인 레이아웃과 구성은 비슷하게 보이지만 세부적으로 하나씩 뜯어보면 다양한 부분에서 업그레이드가 되었음을 알 수 있습니다.
먼저 이번 시청회에 사용된 화이트 색상에 대한 부분입니다. 몇년전만 하더라고 블랙과 나무색으로만 제작되었던 스피커들이 보다 더 모던하고 세련된 감각을 위해 화이트를 비롯, 레드, 블루까지 다양한 색상으로 제작되고 있습니다. 하지만 이러한 색상은 몇번의 래커칠과 유광 마무리를 통해 나오는 경우가 많은데, B&W 805 D3는 무광으로 제작되어 더욱 세련되고 디자인적인 완성도를 보여주었습니다.
▲ B&W의 인클로저 래커칠 공정
이러한 무광 재질로 마감하기 위해 롤스로이스 자동차의 페인트 마감을 하는 장인을 B&W에서 섭외하여 오랜 기간에 걸쳐 인클로저를 제작하고 있다고 합니다.
▲ B&W의 인클로저를 곡선으로 만드는 과정
이러한 인클로저는 위에서 자세히 보면 전면과 후면을 곡선으로 마무리한 것을 볼 수 있는데 바로 'Reverse wrap cabinet' 기술을 통해 후면의 연결 조인트가 강화됨과 동시에 사운드가 배플의 곡면 전체로 분산되기쉬워진다는 2가지 장점을 가지고 있습니다.
▲ 이전의 케블라콘과 변경된 콘티눔콘(좌, 우)
▲ 케블라콘과 콘티눔콘의 움직임을 3D로 보면 콘티눔콘이 휠씬 강한 강성을 가지고 있음을 알 수 있다.
가장 큰 변화 중 하나인 Keblar(케블라)콘에서 6.5인치 Continum(콘티눔)콘의 변경은 가장 중요한 음역에 악영향을 줄 수 있는 브레이크업(brake-up, mechanical resonance) 특성을 완벽하게 제거하여 오리지널에 가까운 미드레인지 퍼포먼스를 실현한다고 합니다.
투명하면서도 내추럴한 사운드를 낼 수 있도록 만드는 1인치 다이아몬드 돔 트위터는 솔리드 알루미늄 바디에 들어가 있습니다. 또한 전면에 트위터를 보호하는 그릴망도 이전보다 휠씬 더 강하게 제작되어 트위터를 보호하도록 만들었습니다. 이러한 트위터를 통해 어떠한 고역의 피크가 강한 곡이라도 내추럴한 사운드와 함께 편안하게 음악을 감상할 수 있도록 만들어주었습니다.
Mcintosh MA8000 Integrated Amplifier
Mcintosh는 남자의 감성을 자극하는 제품입니다. 전면에 전매 특허처럼 나와있는 좌, 우의 출력 레벨 미터와 하나하나의 노브, 그리고 네모반듯하며 육중함을 자랑하는 바디까지 남자라면 누구나 집에 하나쯤 놓고 싶어하는 디자인을 가지고 있습니다. 이번 시청회에 사용된 MA8000 인티앰프는 이러한 디자인과 함께 제품 내부에 DAC, 포노앰프, 헤드폰앰프까지 내장하여 많은 제조사들이 인티앰프 한대로 DAC, 포노앰프까지 같이 사용하게끔 만든 흐름에 따른 제품입니다.
MA8000은 채널당 300W의 고출력과 함께 스피커 임피던스의 이상적인 매칭을 실현하는 “Autoformer”를 탑재하고 있는데, Autoformer를 통해 2, 4, 8옴 어느 부하에서도 매킨토시만이 가능한 10Hz ~ 100kHz 라고 하는 놀라운 광대역 특성을 희생시키지 않고 각 부하에 동등한 출력을 공급하도록 제작되었습니다. 또한 "Power Guard" 기술을 탑재하여 클리핑을 막아 스피커를 보호할 수 있도록 설계되었습니다.
전면에 노브로 조정할 수 있는 8 밴드 이퀄라이저는 25Hz, 50Hz, 100Hz, 200Hz, 400Hz, 1kHz, 2.5kHz, 10kHz 주파수에서 ±12dB 범위로 조정 가능하며, 룸의 환경에 따라 세부적으로 튜닝이 가능하게 만듭니다. 일반적으로 이퀼라이저하면 프로오디오에서 사용되는 저가의 제품에 사용되는 기술이라고 인식하는 경우가 많은데 맥킨토시의 이퀼라이저는 이러한 인식이 완전히 깨어지도록 본연의 사운드 품질을 유지하면서 각 밴드의 주파수를 조절하도록 설계되었습니다. 실제로 이번 시청회에서도 이퀼라이저의 세부적인 조정을 통해 튜닝한 결과 매킨토시만의 음색과 동시에 순도 높고 300W의 고출력을 통한 파워풀한 사운드를 들려주었습니다.
특히, 최신의 32bit/192kHz DA 컨버터를 탑재하고, MM/MC 각각 전용의 포노 이퀄라이저 앰프를 탑재하였으며 MC 카트리지의 부하 임피던스 조정이 가능하여 현존하는 거의 모든 소스를 받아 이 제품 한대로 플레이 할 수 있는 장점을 가지고 있습니다.
Audio Research GSi75 Integrated Amplifier
이번 시청회에 805 D3 스피커와 또 다른 매칭으로 준비된 Audio Research GSi75 진공관 인티앰프는 MA8000 인티앰프와 마찬가지로 DAC와 포노앰프, 헤드폰 앰프까지 한곳에 담은 제품입니다. 프리부 입력단에는 J-FET를 사용하고 파워부 출력단에는 고출력 진공관인 KT150를 채용, 신뢰성 높은 UL 접속 패러렐 푸시풀 구성으로 75W+75W의 파워를 자랑합니다.
DAC부는 최고 24bit/384kHz와 DSD2X, DSD1X 하이 샘플링 레이트 대응하며, 고급 DAC인 PCM5142와 고품질로 정평이 있는 PCM1792A 를 채용하였습니다.
KT150의 고출력 진공관을 통해 나오는 나긋나긋하면서도 힘있는 소리는 여성 보컬이나 긴 호흡의 목관 악기의 음색에 빠져들도록 하였고, 거대한 스케일의 대편성 오케스트라 곡에서도 모두가 그 스케일에 충분히 빠져 음악의 감동을 느낄 수 있도록 만들어주었습니다.
LINN Akurate DS Network Music Player
이번 시청회에 네트워크 플레이어 겸 DAC로 사용된 LINN Akurate DS는 네트워크 플레이어에 대한 특별한 노하우를 가진 린에서 제작된 제품입니다. 절제된 미로 디자인된 섀시 인클로져와 오디오 보드, 아날로그 회로 등이 새롭게 탄생한 New Akurate 시리즈를 통해 간편하면서도 손쉽게 음원을 플레이할 수 있었고, 보다 더 뛰어난 음질로 음악을 감상할 수 있도록 만들었습니다.
특히 립핑한 CD 데이터를 NAS로부터 스트리밍하여 최고급 CD 플레이어를 능가하는 수준으로 재생하고, 인터넷으로부터 다운로드하여 NAS에 저장한 데이터를 최고 음질로 재생하여 96kHz/24bit 스튜디오 마스터 퀄리티의 음원을 즐길 수 있는 제품입니다.
이에 더해 복잡한 연결과정이나 세팅 없이 이더넷 연결만으로 세팅이 끝나며, NAS의 음원 뿐만 아니라, 인터넷 라디오 및 방송 스트림, 그리고 Tidal 스트리밍 서비스까지 지원하도록 제작되었습니다. 24bit/192 kHz 까지 지원하며, 맥킨토시와는 밸런스로, 오디오리서치와는 언밸런스로 연결되어 각 앰프에 순도 높은 신호를 잘 전달해주었습니다.
특히 LINN의 전 제품은 시대의 흐름에 맞춰 새로운 기술이 도입되면 빠르게 업데이트 하여 지원하는 방식으로 많은 유저들이 만족하고 있는 제품입니다. 현재 70회 이상의 업데이트로 기존 유저들의 충성도가 높다고 합니다.
audioquest Cable & DragonFly
이번 시청회에는 오디오퀘스트 제품으로 각 컴포넌트를 연결하였는데, 인터케이블로는 EARTH(밸런스) 케이블, WATER(언밸런스) 케이블을 사용하였고, 스피커 케이블로는 Castle Rock 바이어와이어링 제품을 사용하였습니다. 또한 LINN Akurate DS 제품의 연결을 위해 오디오퀘스트 다이아몬드와 보드카 랜선을 사용하였습니다. 대부분의 오디오퀘스트 제품들이 'DBS' 를 달고 있었는데, 케이블에 쉴드를 만들어 보다 더 정확하고 안정적인 신호 전송이 가능하게 만들었고, 나스를 통해 들어오는 각 신호들을 퓨어하게 잘 전달하였습니다.
시청회의 초반에는 맥북과 MA8000 인티앰프 사이에 'audioquest DragoFly(오디오퀘스트 드래곤플라이)'라는 제품을 사용하여 음악을 시청하였습니다. 드래곤플라이는 USB 스틱형태로 된 초소형 DAC + 프리앰프 + 헤드폰앰프 로 책상위에서나 심지어 스마트폰(iOS, Android 모두 지원가능)으로도 쉽고 간편하며 뛰어난 음질로 음악을 즐길 수 있는 제품입니다.
현재 드래곤플라이는 'RED' 버전과 'Black'의 두가지 버전이 있으며, 이번 시청회에는 상위버전인 레드버전이 사용되었는데, 시청회에 오신 많은 분들이 LINN으로 플레이를 하는 줄 알고 있다가 이 조그만 USB DAC로 플레이를 하고 있다는 사실에 놀라움을 표시하였습니다. 안정적인 구동과 동시에 정숙하면서도 뛰어난 저 노이즈 플로어를 가지고 있어 음악을 즐기기에 충분한 사운드를 들려주었고, 드래곤플라이가 가진 가격대에 또 한번 만족감을 가질 수 밖에 없는 제품으로 평가되었습니다.
Taoc ASR II Rack (3단)
이번 시청회에 랙으로 사운드와 포름의 진화형인 Taoc ASR II Rack은 주철분말을 채운 신개발 허니컴 코어 채용한 랙으로 알루미늄과 주철 하이브리드로 각각의 장점을 최대한으로 살린 제품입니다. 계승된 경량의 우아한 포룸 디자인은 알루미늄 소재의 가볍고, 강하고, 아름다운 마감을 가능하게 하는 특징이 있습니다. TAOC이 배양해 온 정진기술로 내외의 진동을 효율적으로 흡수 조정한 랙입니다
랙은 위의 사진과 같이 가운데 주철 분말로 채운 벌집 모양의 '허니컴 코어'를 중심으로 아래, 위로 고밀도 우드 보드와 경질 멜라민을 가진 특별한 구조로 설계되었습니다. 그래서 테스트 결과 바닥에 내려놓는 것보다 자연스럽고 정숙한 배경의 사운드를 들려주었습니다.
B&W 805 D3, Mcintosh MA8000, Audio Research GSi75 시청회는 그 음질적 우수성을 이미 검증 받은 브랜드의 제품이라 그런지 모든 장르의 음악에서 매우 뛰어난 음악성을 보여주었습니다. B&W 805 D3는 북쉘프 스피커임에도 불구하고 대편성에서조차 거대한 스케일을 만들어내어 하이파이클럽 시청실 15평 공간을 가득채우는 뛰어난 능력을 뽐내었고, Mcintosh MA8000, Audio Research GSI75 앰프와의 매칭도 매우 뛰어난 상성을 보여주었습니다.
특히, Mcintosh MA8000과 B&W 805 D3의 매칭은 맥킨토시의 시원한 드라이빙 능력을 바탕으로 뛰어난 타이밍 능력과 저역 해상도로 파워풀한 재즈, 락 연주와 대편성 오케스트라의 타악기, 관악기 연주를 그 스케일에 맞게 연주해주었습니다. 특히 타악기의 어택이 많이 나오는 곡에서는 스테이지감이 다채롭고도 타악기가 어택하는 시점과 어택하는 다이나믹 정도, 그리고 타악기가 어택되어 울리는 리버브가 자연스러웠습니다. 이 밖에도 푸른 눈을 가진 육중한 바디를 통해 음악을 만들어가고 발전시켜가는 추진력과 짜임새가 돋보이는 소리를 들려주었습니다.
Audio Reserach GSI75와 B&W 805 D3의 매칭은 진공관 앰프라는 GSi75 특성답게 좀 더 나긋나긋 하면서도 악기 본연의 음색에 맞는 사운드와 동시에 섬세하면서도 디테일함이 돋보이는 사운드를 들려주었습니다. 정숙한 배경속에 다이나믹 레인지 또한 넓고 깊어 음악이 가진 변화무쌍함을 십분 표현해 주었습니다. 특히 아주 작은 사운드를 표현하는 부분에서는 소름 돋는 다이나믹의 표현속에 음색과, 악기가 가진 음색, 빛깔이 무너지지 않아 그 음악이 가진 표현을 그대로 전달해주었고, 이러한 작은 다이나믹에서 거대한 다이나믹으로 변하는 곳까지의 대비가 뛰어나 녹음된 환경에서 아티스트의 열정이 그대로 전달되도록 만들었습니다.
소스기기 LINN Akurate DS는 네트워크 기기의 가장 기본이면서 중요하다고 할 수 있는 안정성에서 합격점을 받았습니다. 네트워크 연결 후에 앱으로 LINN Kazoo를 실행하였을 때, 곧바로 연결이 되는 안정성을 보여주었고, 오랫동안 사용하지 않다가 다시금 앱으로 음악을 실행하였을 때에도 안정적인 연결을 보여주었습니다. 또한, 인터넷 라디오부터 Tidal 과 같은 스트리밍 서비스까지 지원하여 하나의 기기로 많은 것을 즐기려는 분에게 알맞은 제품임을 알 수 있었습니다. 사운드적으로는 805 D3 스피커가 맑고 깨끗하며 퓨어한 음색을 내어주는 것이 가능하도록 소스기기 본연의 기능을 충분히 발휘하였습니다.
이렇게 최상급 인티앰프 2종과 함께 북쉘프 스피커의 최고봉이라 할 수 있는 B&W 805 D3 스피커의 매칭은 인티앰프와 북쉘프 스피커 조합임에도 불구하고, 대출력 분리형 앰프에 톨보이스피커과 비교해도 모자람이 없을 정도의 스케일과 다이내믹 레인지를 뽐냈고, 거기에 더해 정교함과 뛰어난 해상력으로 만들어내는 음악성이 더해져 하이엔드 오디오의 정점에 있는 완성도 높은 음을 들려주었습니다. 시청회에 참석해 주신 분들께 감사의 말씀을 드립니다.
