HIFICLUB, High-end Internet

그간 오랫동안 꿈꿔왔던 탐방 중의 하나가 드디어 이뤄졌다. JBL을 방문한 것이다! 이 회사의 제품을 좋아하던 혹은 싫어하던, 오디오에 관심을 가진 이상 JBL을 의식하지 않은 분은 거의 없으리라 생각한다. 거창한 K2 시스템부터 저가의 보급형에 이르기까지 한 번이라도 이 회사의 제품을 써보지 않은 분 또한 없을 것이다. 한때 스피커의 대명사로 군림했으며, 지금도 여전히 멋진 제품을 만들어내는 JBL은 늘 내게 동경의 대상이었고, 이번에 드디어 소망을 이루게 된 것이다. 여기서 간단하게 짚고 넘어가야 할 사항이 하나 있다. 왜 JBL 하면 제임스 B. 랜싱만 떠올리는가다. 물론 그가 천재 디자이너이며, JBL의 방향을 제시했다는 점에는 의문의 여지가 없다. 그러나 단지 그뿐일까? 그가 정식으로 JBL을 창업한 것은 1946년이지만, 3년만에 자살로 비운의 삶을 마감한다. 그 이후의 역사에 대해 대부분 잘 모르고 있다. 이 부분부터 짚고 넘어가야 한다....

아마 오디오 애호가라고 자처하지 않더라도, 매킨토시라는 이름을 모르는 분은 거의 없으리라 생각된다. 예전부터 매킨토시하면 롤렉스나 벤츠와 같이 특정 분야를 대표하는 브랜드로 군림해왔다. 특히, 이른바 블루 아이라고 하는 특유의 환상적인 불빛은 단순히 보는 것만으로도 가슴 설레게 하며, 저절로 음이 흘러나오는 듯한 착각을 불러일으킨다. 그간 꼭 한번은 방문해보고 싶었던 곳이라, 이번 기회를 빌어 로이코의 선처에 감사드린다. 그러나 막상 매킨토시 본사를 방문하는 일은 그리 쉽지 않았다. 일단 동부의 끝자락인 뉴욕 주에 위치한 데다가, 우리가 흔히 아는 뉴욕 시티가 아닌 북쪽으로 상당히 떨어진 곳에 있기 때문이다. 지도상으로 보면 인근에 메사추세츠나 메인 주 등이 버티고 있어서 뉴욕주 자체는 그리 크지 않아 보인다. 처음 구글 맵에 들어가 빙햄턴을 쳤을 때 나온 정보로는 차로 두 시간쯤 걸리겠구나 싶었다. 그러나 실제로는 다섯 시간 가까이 걸렸다. 한때 ...

아마도 오디오계에서 덴마크라는 브랜드가 갖는 밸류는 대단하리라 보인다. 특히 스피커 부문에서의 업적은 눈부실 정도에서, 우리가 손꼽는다고 해도 숱한 이름들이 거론될 정도다. 그러므로 항상 이 지역에서 벌어지는 일들은 오디오계의 화제가 된다. 이번에 덴마크를 대표하는 스피커 메이커 달리의 국제 마케팅 담당 미카엘 닐센(Michael Nielsen)씨의 방한을 계기로 여러 흥미로운 이야기를 나눌 수 있었다. 그 내용을 간단히 정리해본다. 닐센씨의 경우 그 이니셜인 MN으로 표기했다. 인터뷰어: 이종학(Johnny Lee)인터뷰이: 미카엘 닐센(Michael Nielsen) -우선 제일 먼저 흥미로운 질문을 하나 던지겠습니다. 알다시피 덴마크는 오디오 강국입니다. 그 저력이 어디에서 나오는 것인지 궁금합니다. MN : 굳이 따진다면 한스 크리스티안 외스테드라는 분부터 거론할 수 있습니다. 이 분은 덴마크 출신으로 미국에서 활동한 분인데...

오디오를 하면서 절대로 잊을 수 없는 브랜드가 몇 있다. 그 중 린(Linn)하면, 아하 턴테이블부터 떠올리는 분들도 있을 것이고, 최근에 화제가 되고 있는 디지털 파일 플레이어인 DS 시리즈를 꼽는 분들도 있을 것이다. 또 각종 앰프며 스피커 등을 따지면 종합 오디오 메이커로서 린이 갖는 위상이 만만치 않음을 알게 된다. 말하자면 오디오파일 사이에 린을 모르면 간첩으로 몰릴 상황인 것이다. 그런데 이번에 아주 귀한 만남이 이뤄졌다. 바로 린을 창립한 아이버 티펜브룬씨가 내한한 것이다. 이번 방문이 특별한 것은, 특정 제품을 홍보하거나 마케팅 관련 행사를 열기 위함이 아니다. 본인이 생각하는 음악과 오디오에 관한 관념들을 널리 알려서 애호가들이 보다 깊게 감상에 몰두할 수 있도록 돕고자 한 것이다. 그러므로 여타의 내한과는 전혀 성격이 다르다 하겠다. 또 기사를 꼼꼼히 읽어보면 알겠지만, 그간 얼마나 아무 개념 없이 오디오를 바꾸고, 음악을 들어왔는지 좀...

로이코의 멀티 채널 시청실은 입추의 여지없이 꽉 들어찼다. 그리고 조금 전에 설명한 내용이 맞는지 직접 음을 듣기 위해 귀를 쫑긋 세우고 있었다. 사실 얼핏 들으면 도무지 말도 안 되는 내용이었다. 컴퓨터의 USB 단자들을 통해 입출력하는 음보다는 하나는 USB 또 하나는 화이어 와이어로 연결해서 듣는 음이 더 낫다니, 도무지 상상이 가는가? 하지만 매직은 일어났다. 확실한 차이가 나왔다. 이에 대해 오디오퀘스트(이하 AQ)는 다음과 같은 설명을 한다. USB 보드에 설치된 클락은 대개 한 개의 입력 내지 출력에 대응하도록 설계되어 있다. 입출력을 동시에 진행하면 아무래도 혼선이 생기게 되고, 그게 왜곡의 원인이 된다. 그러므로 이와는 별도의 클락을 가진 화이어 와이어 단자를 이용해 USB와 더불어 각각 입출력을 담당시킨다는 것이다. 여태껏 생각해보지 못한 부분이다. 그럼 외장 하드를 보자. 이 또한 진동에 민감하다고 한다. 안에 모터가 돌아가...

최근에 애비 로드 스튜디오에서 총 33개의 파워 앰프를 구입했다. 영국 런던에 소재한 이 스튜디오는 비틀즈의 《애비 로드》 앨범 녹음으로 유명한 바, 핑크 플로이도의 저 유명한 《다크 사이드 오브 더 문》도 이곳 작품임을 안다면, 그간 쌓아온 명성이나 실력에 대해 의문부호를 달 필요는 없으리라 보인다. 따라서 이곳에 스피커건 앰프건 납품의 영예를 누린다는 것은, 역으로 하이파이 시장에서 대단한 메리트로 작용한다. 그럼 이번 주인공은 누구인가? 놀랍게도 클라세 앰프이다. 캐나다산 이 앰프가 어떤 이유로 낙점이 되었는지 궁금할 테지만, 사실 이런 스튜디오에서 아무 물건이라 들일 리 없다. 무엇보다 음질과 성능 면에서 탁월한 퍼포먼스가 있지 않으면 불가능하다. 게다가 스카이워커에서도 도입을 검토 중이라고 한다. 뭔가 클라세에 흥미로운 일들이 많이 벌어지는 것 같다. 때마침 클라세를 주재하는 데이빗 나우버(이하 DN)씨가 내한했으므로, 이와 관...

음악에 대한 사랑 때문에 인티앰프 제작을 시작한 코스모텍의 김영관 대표. 국내에서 얼마 되지 않는 오디오 앰프 제작자이며, 오디오 애호가이다. 그의 음악과 진공관 앰프에 대한 사랑은 남다르기로 업계에서 유명하다. 그가 최근 COSMOS-300EN 인티앰프의 장점을 살리면서 출력을 보강한 COSMOS-300ESA를 새롭게 선보였다. 김영관 대표의 오디오 사랑은 어린 시절부터 이어져 왔다. 초등학교 시절 옆집 장전축 턴테이블을 신기하게 바라보던 것이 그의 오디오 사랑의 출발점이다. 오디오에 대한 사랑에 너무나 간절했던 그는 60년대 그것도 서울이 아닌 전라도 산촌에서 어렵게 알음알음 턴테이블을 구해 집안 재산목록 1호인 라디오를 뜯어 연결시키는데 성공했다고 한다. 이처럼 초등학교부터 남다른 손재주를 가진 김 대표는 중학시절부터 자신의 손으로 직접 라디오와 앰프를 만들기도 했으며, 대학에 진학한 이후 대덕연구단지에 취업하고 나선 솔리드스테이트 앰프를 스스로...

이 세상에 오디오 브랜드가 많은 것 같지만, 제대로 실력을 갖춘 회사는 그리 많지 않은 편이다. 모처럼 만난 좋은 브랜드에서 알게 된 인사를 인터뷰하는 기회를 갖게 되었다. 오디오 관련 인사들을 만나 취재하다 보면 점차 낯이 익어 친구 비슷한 사이까지 발전하는 경우가 많다. 요 근래 집중적으로 쇼를 다니고, 인터뷰를 하다 보니 그 가운데 마음이 통하는 이들도 몇몇 생겼다. 이번에 만난 존 프랭스(John Franks) 씨도 마찬가지라 할 수 있다. 이제는 단순한 메이커-평론가의 관계를 넘어서는 진솔한 사이가 되었다. 존 역시 친한파라 불러도 좋을 만큼 한국 사랑이 넘치는 사람이다. 이 기사가 e 메거진이 아닌 칼럼에 실리는 글이었다면 보다 개인적이고, 심층적인 내용을 전달할 수 있었을 것이다. 물론 존 프랭스와의 사적인 부분에 관한 이야기가 전부일 것이지만, 상황에 따라선 사람 냄새나는 일상 속의 이야기들이 딱딱한 단순한 제품 정보보다...

Media Core 200, 편의성과 사운드를 결합하다아이팟-아날로그 오고 가는 똑똑한 미디어 서버 메리디안 미디어 코어 200(Meridian Media Core 200, 또는 MC200)은 메리디안이 선보인 최신 디지털 미디어 서버이다. 500기가바이트의 하드 드라이브를 내장하고 있으며, 별도의 DAC 없이 아날로그 프리앰프에 바로 연결이 되는 등 다양한 시스템 구성이 가능한 것이 장점이다. 기존의 CD 플레이어를 별도의 추가 장비 없이 대체할 수 있는 기능은 이전에 선보인 다른 제품에선 볼 수 없었던 것이다. 메리디안 솔루스 디지털 미디어 시스템에 연결해 사용할 수 있으며, iPhone, iPad 는 물론 PC, 솔루스 Control 15 등에서도 사용이 가능하다. 아이폰 등에 솔루스 전용 어플을 받아 제어하는 것도 가능하며, 전용앱을 설치하면 미디어코어 200에 있는 음원을 검색하고 선택, ...

입구에 들어서자마자 오른편에 놓인 진열장이 눈에 띄었다. 가서 살펴보니 다양한 디자인으로 제작된 반지들이 아무렇게나 놓여 있었다. 무심코 가격표를 보고는 깜짝 놀랐다. 85만엔, 97만엔 ... 그러다 550만엔짜리도 봤다. 아니 이게 진짜 다이아몬드인가? 관계자에게 물어보니 진품이라고 한다. 이런 고가의 제품이 이런 식으로 진열되어도 문제가 없는 것일까? 그러나 관계자는 빙그레 웃기만 한다. 《GIP Laboratory가 위치한 가미노야마 마을》 여기는 야마가타(山形) 현에 소재한 가미노야마(上山)이라는 작은 마을이다. 물론 이 현의 중심 도시는 야마가타이지만, 인구가 고작 20만에 불과할 정도로 규모가 작다. 현 전체의 인구가 120만이고, 가미노야마만 따져도 몇 만밖에 되지 않을 것이다. 이런 시골 마을이라 도난의 위험이 없으니 저런 고가의 귀금속을 방치하다시피 하는 것일까? 아니면 이 가게의 주인 성격이 원래 그런 것일까? 잘 알 수가 없다. ...