HIFICLUB, High-end Internet

윌슨에 관한 궁금증 몇 개 대체 하이엔드 오디오라는 용어는 언제부터 생겼을까? 정확한 연대는 추정하지 못해도, 70년대 중반부터 미국을 중심으로 마크 레빈슨, 크렐, 제프 롤랜드 등 신흥 브랜드가 출현하면서 본격화한 것은 분명하다. 이후 다양한 스피커 메이커들의 등장도 눈길을 끄는 바, 윌슨 오디오, 아발론, 틸, 마틴 로건 등을 꼽을 수 있다. 확실히 이전 제품들과 차이를 보이는 퀄리티에 폭넓은 사운드 스테이지, 깊은 트랜스페어런트, 놀라운 하이 스피드 등 지금도 통용되는 개념들을 들고 나왔다는 점에서 100년 남짓한 오디오사에 큰 획을 그은 것이 사실이다. 이제 짐 틸이 사망하고, 초기 하이엔드의 거장들이 회사를 매각하거나 은퇴 시점에 다다른 지금, 아직도 정력적인 활동을 하고 있는 데이빗 윌슨의 존재는 그러므로 각별할 수밖에 없다. 신제품 런칭 관계로 한국을 방문했으므로, 간단히 인터뷰를 정리해본다. 인터뷰어 하이파이클럽 인터뷰이 데이...

독자적인 크로스 링 방식의 놀라운 카트리지 일본 카트리지 메이커 미야지마 랩에서 제시한 크로스 링(Cross Ring)이라는 독특한 권선 방식은 포노 카트리지의 단점을 해소시켜 주었다. 이는 좌우 코일 센터를 뾰족한 침(센터폴)으로 고정시켜 지금까지의 주된 왜곡의 원인을 모두 해결함으로써 레코드의 재생 능력을 비약적으로 향상시켰다. 전통적인 카트리지에는 큰 문제점 두 가지가 있었다. 일단 바늘이 붙어 있는 캔틸레버에 사각형의 보빈을 설치, '井' 모양으로 코일을 감고 보빈의 한가운데에 서스펜션 와이어를 연결하여 보빈과 서스펜션 와이어 사이에 고무 댐퍼를 끼워 넣으면 카트리지가 완성된다. 사각형의 보빈 대신에 십자가형 보빈을 사용한 것도 있다. 이 방법은 코일이나 마그넷은 고정시킨 채 캔틸레버의 끝에 자성체를 부착하여 그것을 움직이는 IM(Induced Magnet) 방식으로 되어 있다. 하지만 자기장 안에 놓인 자성...

모든 분야에는 지존이 있다. 하이엔드 오디오에도 지존이라 불러도 손색이 없는 브랜드가 있다. 바로 FM 어쿠스틱스(FM Acoustics)다. FM 어쿠스틱스 앰프를 보면 세 번 놀란다는 말도 있다. 첫 번째 엄청난 가격에 놀라고, 두 번째는 가격에 비해 볼품없이(?) 작은 외관에 놀라고, 세 번째 그 음질에 놀란다고 한다. 타 브랜드와 차별화된 음질로 최고의 자리에 우뚝 서있는 FM 어쿠스틱스의 사장이 한국을 방문했다. 하이파이클럽에서는 FM 어쿠스틱스의 마누엘 후버(Manuel Huber) 사장과 인터뷰하는 자리를 가졌다. 인터뷰어 하이파이클럽 인터뷰이 마누엘 후버 사장 직접 뵙게 되어 반갑습니다. 한국은 처음 방문하시는 것인지요. 11년 전에 한 번 방문한 적이 있습니다. 인천공항을 처음 구경했습니다. 11년 만에 왔는데 서울 거리가 많이 변했습니다. 한국 방문 목적은 무엇입니까. 한국의 새로운 파트너인 오디오갤러리와 미팅도 하고, FM 어...

세계적인 하이파이 명문인 영국에서도 대표적으로 손꼽히는 스피커 메이커인 B&W는 그다지 길지 않은 역사를 지녔음에도 불구하고, 하이파이 혹은 하이엔드라는 카테고리 안에서 독보적인 명성을 가진 거대 레이블로 자리 잡았다. 물론 40여 년이 결코 짧은 역사라 할 수도 없지만, 해외의 거대 오디오 레이블들이 대부분 전통성을 자랑하는 것과는 상대적으로 빠른 시간 내에 명성을 획득한 것은 항상 시대성과 소비자의 요구를 적절하게 반영하는 기술력과 남다른 균형 감각을 가지고 있기 때문에 가능할 것이다. 특히나 음질을 극대화하기 위해 희생되거나 도외시되기 쉬운 디자인에 대해 간과하지 않고 새로운 기술력과 접목시킨 점이 아마도 높은 인기를 얻는 데 크게 일조했다고 생각한다. 집안 어느 곳에 놓이든 존재감을 잃지 않는, 예술품의 가치를 느끼게 하는 미학적 외관은 계층과 성별, 나이를 막론하고 모든 사람들에게 어필할 수 있는 괄목할 만한 미덕이다. 동사의 히스토...

린은 오디오뿐 아니라 CD도 만든다. 당연히 녹음에 신경을 쓴다. 이 회사의 CEO인 길래드 티펜브룬(Giland Tiefenbrun) 씨는 기본적으로 음악 애호가인 탓에, 자신의 레이블에서 녹음할 때 여간 신경 쓰는 게 아니다. 한번은 찰스 매케레스가 지휘하는 스코티쉬 챔버 오케스트라(이하 SCO)와 일하게 되어 녹음 현장에 갔다고 한다. 무려 40명이 넘는 단원이 연주하는 20여 분간의 세션을 혼자 들으면서, 이런 녹음은 어떤 식으로 진행되는가 궁금증이 일었다. 일단 1악장이 끝난 뒤, 길래드를 위시한 SCO의 단원들 모두가 좁은 컨트롤 룸으로 들어갔다. 거기에는 클라이맥스 DS를 비롯한 린 시스템이 설치되어 플레이백을 할 수 있었다. 잠시 후, 좀 전의 세션을 들은 단원들이 서로 수근거리는 소리가 들렸다. 그래, 저기서 이렇게 연주하는 게 아냐, 맞아 여기서 약간 틀렸네…. 그 후 하나둘씩 무대로 갔다. 글래드...

헤드폰 명가 젠하이저에서 새롭게 출시한 플래그십 모델인 HD-800 제품 발표회가 한국 공식 수입원인 케이원에이브이(주)에서 열렸다. 대치동에 자리잡은 케이원에이브이(주) 전시장은 매우 고급스럽게 인테리어된 국내에서도 보기드문 하이엔드 오디오 전시장으로 그 위용을 자랑한다. 이번 행사는 29일 프레스 데이를 거쳐 30일에는 미리 예약을 받은 사람에 한해서 청취기회를 주는 발표회로 진행이 된다. 1층 메인 전시실에 꾸며놓은 시연실. 메리디안으로 꾸며진 하이엔드 홈시어터 룸에 코드 인디고를 헤드폰 앰프로 하여 HD-800 헤드폰 2대가 시연을 위해 준비 중이다. 한쪽 벽면에 젠하이저 HD-800 포스터를 붙여놓아 발표회장 분위기를 한껏 돋우었다. 나란히 자리잡고 있는 젠하이저 HD-800 시연용 헤드폰. 프레스 데이 인데도 불구하고 서로 청음을 해보겠다고 해서 마음 놓고 들어보기도 힘들었다. 시간에 쫓기며 잠깐 들어본 것으로도 헤드폰에서도 이렇게...

오디오는 매칭 싸움이라고 하지 않았는가. 아니, 매칭 예술이라고 말하는 편이 낫겠다. 그런 무수한 조합 속에서 머리에 지워지지 않은 충격적인 경험이 여럿 있다. 그 중 하나가 작년 뮌헨 오디오 쇼에서 들은 조합이다. 당초 이 음의 주인공은 테너 앰프와 카르마 스피커와 캘리번 턴테이블이었다. 특히, 최상의 마스터링 작업을 거쳐 만들어진 45RPM짜리 LP를 캘리번이 읽어 내서 보내주는 소스의 힘은 놀랍도록 광대역하고 또 자연스러워서 넋을 잃고 말았는데, 시간이 지나고 나서 보니 여기에 케이블의 힘 또한 상당했음을 알게 되었다. 파워 코드 하나로 시스템의 성격이나 음악성을 결정하는 시대에 이를 만큼, 오늘날 케이블이 차지하는 비중은 막강하고, 그 중 쿠발라 소스나라는 난해한 이름을 가진 신규 메이커 역시 주목할 만한 존재로 여겨진다. 무엇보다 이 케이블의 장점은 매칭을 가리지 않는다는 것. 즉, 어떤 컴포넌트 조합에 들어가도 절대로 나서는 법이 없이 각 매칭...

여러 번 유럽을 방문할 기회는 있었지만, 이상하게도 스위스와는 연이 닿지 않았다. 그 주변에 있는 프랑스, 독일, 이탈리아 심지어 오스트리아까지 가봤지만, 스위스는 매번 그냥 통과했다. 여기에는 이유가 있다. 대개 스위스를 방문한다고 하면 알프스 산을 염두에 둔만큼, 그와 연관된 관광을 목적으로 한다. 쉽게 말해 스키를 타거나 케이블카로 산 정상에 오르거나 심지어 행글라이더에 매달리기 위한 관광이 주가 되는 것이다. 그러나 필자는 스키에는 젬병이거니와 무슨 경관이나 풍경이 좋다는 곳을 찾는 것에 별 흥미가 없으므로 이래저래 발걸음을 옮기지 않았던 것이다(살인적인 물가도 빼놓을 수 없다!). 하지만 본격적으로 오디오를 즐기고, 리뷰를 하는 사이 조금씩 스위스의 존재가 마음에 다가왔다. 따지고 보면 굳이 시계나 오디오를 빼놓더라도, 스위스에서 손을 대는 제품 중엔 세계적인 명품이 많다. 치밀한 가공 실력이나 빼어난 디자인 센스 등, 그야말로 스위스가 아니...

약 10여년 전쯤의 일이다. 와다 히로미라는 일본 평론가가 자택에 작은 스피커 하나를 들이면서 몇 회에 걸쳐 칼럼을 발표했다. 수천만원 혹은 수억원짜리 스피커도 아니고, 200만원도 되지 않은 북셀프 스피커를 이렇게 정성을 들여 세팅하고, 분리형 앰프를 물려가며 소리를 만드는 과정은 그 자체만으로도 화제가 되었지만 또 감동도 있었다. 곧 이 제품은 국내에도 수많은 유저를 만들 정도로 선풍적인 인기를 끌었다. 그 주인공이 바로 PMC의 TB1이다. 작은 사이즈에서 상상할 수 없는 저역과 다이내믹스. 그러면서 로 레벨의 뛰어난 해상도. 별로 멋을 부리지 않은 목재 인클로저의 2웨이 스피커지만, 추궁하면 할수록 끝을 알 수 없는 가능성을 가진 제품. 아마 인티 앰프로 뮤지컬 피델리티의 A1이 누린 영화만큼이나 이 제품에 쏟아진 찬사와 열정은 대단했던 것 같다. 하지만 PMC는 소형 스피커 메이커는 아니다. 정확히는 스튜디오나 프로용 스피커를 만들며...

아마 오디오퀘스트라는 케이블 회사를 모르는 분은 별로 없을 것 같다. 다양한 가격대에 오디오와 비디오 모두를 아우르는 숱한 상품군은, 과연 60여개국에 제품을 수출하는 케이블 전문 메이커의 위상에 걸맞는다. 케이블이라는 개념 자체가 없던 시절부터 쭉 이쪽 관련 비즈니스를 시작해서 지금도 새로운 기술과 특허로 무장한 신제품을 발표한다는 점에서 오디오퀘스트의 존재는 귀중하고 또 주목을 끈다. 그 오너이자 디자이너인 빌 로우(Bill Low)의 방한에 맞춰 인터뷰를 진행했다. 인터뷰어: 이종학인터뷰이: 빌 로우 -우선 자기 소개를 간략하게 부탁드립니다. BL : 저희 회사는 1980년에 창업했습니다. 근 30년에 가까운 역사를 갖고 있죠. 그러나 저는 1960년대부터 음악을 좋아했고 또 72년부터 본격적인 오디오 비즈니스를 시작했으므로, 훨씬 오랫동안 오디오 관련 일을 했다고 봐야겠죠. -일찍부터 오디오에 흥미를 느낀 모양이죠? BL : 맞습니다. 학...