HIFICLUB, High-end Internet

Sony SCD-1(SACD)의 등장

미국시장에 SACD Player가 선을 보이면서 미국 내 시장에서는 상당한 반향을 일으켰다. 우리나라와 일본에 비해 미국시장은 신 제품과 신 기술에 대해 호의적인 편이라 할 수 있는데 이런 점을 감안한다 하더라도 SCD-1에 보이는 미국인들의 호의는 남다른 점이 있다. 여기서는 Sony의 SCD-1이라 표현하고 있지만 SCD-1이 SACD의 1호기이므로 SACD에 대한 호의와 같다고 보아도 무리는 없을것이다.

HIFI 오디오 계의 거물이라 할 수 있는 Mark Levinson은 Cello를 떠나 Red Rose Music을 설립한 후, SACD에 깊은 감명을 받아 따로 디지털 소스기기를 만들지 않고 자사의 앰프와 스피커에 Sony의 SCD-1을 조합하여 기본 Solution으로 제공하고 있으며, SACD Club을 설립하여 회원들에게 자신이 직접 만든 SACD 디스크를 제공할 계획 이라고 한다. 매달 4종류의 SACD를 녹음할 계획이라는데 아직은 Open 되어 있지는 않다. Mark Levinson은 앞으로도 CDP는 당분간 SCD-1외에 따로 개발할 계획이 없다고 밝혀, SCD-1에 상당히 만족하고 있슴을 밝혔다.

Customer review 사이트인 Audioreview에서도 19명이 review에 참여하여 5.0 만점을 주고 있는데, 이 사이트에서 10명이상 리뷰에 참여한 경우 5점 만점은 상당히 드문 경우에 속한다. 흥분하기 잘하는 일본인들은 SACD의 등장으로 "오디오에 대한 도전에 새로운 흥분을 느낀다." "이제 오디오는 다시 시작이다." 는 등의 격찬과 함께 몇몇 리뷰어들은 시스템을 모두 갈아 엎고 새로 시작하는 열정도 보이고 있다.
국내에는 극소수 제품이 차선의 유통 경로를 통해 수입되었는데, 특히 보수성이 강한 우리 HIFI시장에선 아직까지 눈길을 끌지 못하고 있는 듯 하다.

디자인

SCD-1의 디자인에 대해 "Tank"라는 표현을 많이 쓰는데 틀리지 않은 말이다. 오디오를 구할 때 우스갯소리로 하는 말이 있다. 두 제품을 놓고 선택하기가 어려우면 손으로 들어보고 더 무거운걸 산다는 것이다. CDP를 선택할 때 무게로 우선 순위가 정해진다면 SCD-1은 대부분의 경우 선택될 것이다. SCD-1은 26.5Kg의 무게를 자랑(?)한다. 어지간한 파워 앰프와 비슷한 무게이다.

트랜스포트 메커니즘은 전통적인 소니 스타일로 탑로딩 방식에 픽업이 고정되어 있고 디스크가 움직이는 형태로 되어 있다. 특이할 만한 점은 SCD-1은 두개의 픽업을 가지고 있다는 점인다. 하나는 SACD용, 다른 하나는 CD를 위해 준비된 것이다. 디스크를 올려놓은 후 작은 스테빌라이저를 올려 놓게 되어 있다. 오른쪽으로 움직이는 Sliding 커버의 열리고 닫힘은 극히 고요하고 부드럽다. Sony의 팜플렛에 따르면 현대 기술의 총아라고 자랑하고 있는데 사용하는 사람에게 충분히 만족할만한 사용상의 기쁨을 준다.

또 한가지 Sony가 자랑하는 것은 샤시 설계로 Base Pillar Construction 이라고 부른다. 2장의 5mm 두께의 금속판 base plate를 10mm 두께의 Platform에 짜맞추었다. 그 위에 7개의 금속봉(high-carbon cast iron pillars)을 세우고 4.5mm 판으로 옆벽을 올렸으며, Top Plate는 5mm두께의 금속판을 사용했다. 이 무지막지한 물량 투입으로 무게는 26.5kg까지 올라갔지만 상당히 진동을 줄일 수 있었다고 한다. 또 밑판의 지지는 일반 고무발을 사용하지 않고 5점지지의 insulator feet을 사용했다고 하는데 이 부분은 확실히 효과가 있었다.

필자는 블랙 다이아몬드 레이싱 콘과 Audio Prism의 IsoBearing으로 밑판을 받쳐 비교해 보았는데, 장점도 일부 있지만 소리의 안점감이 떨어지는 느낌이 들었다. isolator를 굳이 사용하지 않아도 충분하다는 결론을 얻었다.

아날로그 출력은 XLR과 unbalanced 두가지를 구비하고 있으며 XLR 출력은 뒷패널에 On/Off 스위치가 있어 제어가 가능하다. 디지털 출력은 Marantz의 SA-1과 동일하게 일반 CD를 위한 것만이 준비되어 있다. 뒷면 중간에는 50Khz에서 Roll-off 시키는 Low-Pass Filter을 On/Off 시키는 스위치가 달려있다. 이 부분은 Marantz SA-1에서도 유사한 기능이 있었다. 지금 생각해보면 이 부분의 기능은 두 기기가 약간 다른 것 같다. 자세한 정보가 없어서 확인해 보지는 못하였지만 Marantz의 경우, On은 옥타브당 -30DB, Off는 -18DB로 변환시겼던 것에 반해 scd-1은 50Khz에서 Roll-off 시키는 것과 100Khz까지 플랫하게 만드는 것으로 보인다.

해외의 리뷰를 보면 SCD-1에서 이 스위치를 끄고 Play 시켰다가 꽤 고가의 기기를 망가뜨렸다는 내용도 있고, 스피커를 망가뜨릴 수도 있다고 겁주는 내용도 있어 맘 약한 (?) 필자는 스위치를 바꾸어 보지는 못하였다. 실제로 Sony사에서도 Sony의 SACD 전용 시스템을 사용하지 않을 경우 이 스위치를 바꾸지 말 것을 권고하고 있다.

앞면 Display 패널은 여지껏 본 것 중에 가장 크다. Play를 시켜보자 궁금한 점이 사라졌다. SACD를 Play 시킬 경우 아랫쪽으로 곡명과 연주자의 이름이 스크롤되어 나타난다. 곡명이 길면 화면에서 짤려 나타나지만 리모컨이나 본체의 "TEXT" 스위치를 누르면 다시 한번 스크롤되면서 곡명을 나타내준다.

악명 높은 디스크 로딩 속도에 대해서 이야기 하지 않을 수 없다. SACD/CD 스위치를 이용한 format 전환시 거의 20초에 가까운 시간이 걸린다. 처음 디스크를 넣어 로딩 시킬때도 역시 까무라치게(?) 오랜 시간이 걸린다. 메커니즘을 보면 이해가 않되는 것은 아니지만 그래도 좀 심하다는 생각이 든다.

일반 CD를 위한 Digital Filter

Sony scd-1의 특이한 점은 일반 CD를 위한 4개의 Digital Filter를 구비하고 있다는 점이다. SACD에서는 작동하지 않고 일반 CD 모드에서만 작동을 한다. Sony사에서 권장하는 내용은 다음과 같다.

1. Standard Mode (standard sharp roll-off)
정보량이 많고 넓은 대역과 넓은 공간 표현이 특징. 특히 클래식 재생에 맞다.

2. DF-1 (Clear, Slow roll-off)
부드러운 터치로 그가운데 에너지감이 있으며 Jazz밴드, Jazz 보컬의 재생에 최적

3. DF-2 (폴렌, slow roll-off)
선도가 높고 에너지감이 좋으며 특히 보컬 표현력이 풍부하다. 보컬 위주의 음악에 맞다.

4. DF-3 (Fine, slow roll-off)
밸런스를 살린 자연적인 음으로 이에 더해 스케일감이 있으며 잔향 표현 능력이 풍부하다. 음악의 쟝르를 가리지 않고 편한 기분으로 듣고 싶을 때 최적이다.

5. DF-4 (Silky)
스케일감이 있고 향질감 표현이 우수하다. 특히 클래식, 관현악 악기 연주의 터치를 듣고 싶을 때 최적이다.

생각지도 않았던 재미있는 기능이다. Heinichen의 협주곡과 Cleo Laine의 Killing me softly with his song으로 간단히 Test해 보았다. 필터를 1번으로 바꾸자 중저역쪽의 힘이 살아나면서 탄탄해지고 클레오 레인의 못소리에 힘이 붙으면서 조금 짱짱해진다. 4번필터에서 현의 울림이 제일 좋았다. 하지만 몇번 바꿔 보다 보니 구태여 바꾸고 어쩌고 할 필요없이 Standard로만 놓아도 충분하다는 생각도 든다.
Standard CD 음에 불만이 생긴다면 하나씩 바꿔 보는 것도 재미 있을 것이다.

SACD..CD

이전에 리뷰를 했던 Marantz SA -1의 현악기 질감이 아주 인상적이었기 때문에 SCD-1을 맞이하면서 다소 불안감을 느꼈다. 조금은 재미없게 들리던 이전의 Sony기들의 선입관이 작용했을지도 모르겠다.
우선은 SA-1과 마찬가지로 Heinichen의 F장조 협주곡을 걸었다. 소리가 가볍고 무게감이 없다. 고역은 분명히 잘 뻗고 저역도 깊게 내려가는데도 불구하고 고역 과 저역이 분리된 듯 들린다. 스케일감은 우수하지만 어딘지 흐리고 명료하게 떨어지지 못한다. 이 무지막지한 기기는 일반적으로 300~400시간의 에이징이 필요하다고 하는데, 좀 더 에이징을 시킨후에 리뷰를 하기로 했다. 일주일 정도 들으니 조금씩 풀리기 시작한다. 10여일 정도 음악을 틀어 놓았다가 다시 리뷰에 들어갔다.

다시 하이니헨부터 들어 보았다. 고역의 뻗침이 뛰어나고 공기감이 뛰어나다. 특히 피아노의 울림은 상당한 수준이다. 중저역의 무게감이 살아나고 대역간의 밸런스가 제 위치를 잡고 있음이 느껴진다.
SA-1이 한없이 부드러우면서 보풋하게 부풀어 오르는 현소리를 위주로 따듯하고 조금은 화사한 느낌이 들었던데 반해, SCD-1은 조금 더 냉정하게 음악에 접근한다. SA-1에 비하면 좀 덜 감상적으로 되면서 이성적인 울림으로 다가온다.

Kleiber가 지휘하는 1992년도 빈 신년 음악회 앨범을 걸었다. Kleiber의 휘몰아 치는 듯 한 왈츠 연주가 비트를 확실하게 살리면서 들려온다. 중간 중간 들리는 템버린 소리는 이전에 SA-1을 들었을 때와 마찬가지로 리얼하다. 이런 리얼리티는 SACD Player들이 공통적으로 가지고 있는 특징인가보다하고 생각하며 Beethoven의 현악 사중주를 걸어 보았다. 역시 현은 SA-1이 조금 더 낫다. 고역끝으로 뻗어 올라가는 바이올린은 Marantz의 SA-1에 비해 좀 더 샤프하다. Marntz의 SA-1이 타협없는 깨끗한 배경으로 다소 선열한 소리를 만들었던데에 비해 SCD-1은 한발 물러서서 듣는 듯하다. 전체적인 음장의 크기는 소니가 다소 앞서는 면이 있다. 스케일이 우수한 때문일 것이다. 하지만 제대로 컨트롤 되지 못하는 시스템으로 듣는다면 이런 장점이 오히려 어수선하게 느껴질 수도 있을것이다.

몇몇곡을 더 들어본 후 텔락의 SACD Sampler를 올렸다. 오스카 피터슨 트리오의 Caravan이다. 역시 드럼의 생동감은 대단하다. SA-1에 비해 고역으로의 뻗침은 더 우수하다. 스케이지가 좀 더 크고 저역도 타이트하며 무게가 있다. 하지만 어딘지 모르게 집중력이 부족하다는 생각을 떨칠 수가 없다. 아마도 에이징이 더 필요하지 않은가 한다. Positive Feedback의 리뷰어는 400시간정도의 에이징이 끝난 후에는 Linn의 CD12 를 제외하곤 일반 CD를 재생하는데에 있어서도 단품 CDP로 비교 상대가 없었다고 하는데 다소 과장이 있어 보이지만 CDP로서의 퀄리티도 우수한 것은 분명한 사실이다.

SCD-1은 다른 시스템 성능에 따라 상당히 많은 변화를 들려줄 것이다. 고역에 엄청난 정보량이 숨어있음이 느껴지며, 때론 튀어 나오고 싶어 안달하듯 느껴질 때가 있다. 이 모든 것을 포용할 수 있는 시스템에 들어간다면 대단한 소리를 들려줄 것 같은 기대를 가지게 한다.

2종의 SACD 리뷰를 마치며

Marantz의 SA-1과 Sony의 SCD-1 모두 현재 디지털 소스 부문의 최첨단 기술을 보여주는 기기들이다. 앞으로 세상이 어떻게 변화할지, 과연 SACD는 DVD-Audio와의 싸움에서 승리할수 있을까? 이런 것들은 아직 미지수이다.

SACD의 Format이 선천적으로(?) DVD-Audio보다 분명 우수하다는 것은 이의가 없는 듯하다. 하지만 이미 시장에서 상당한 Market share를 가지고 있는 DVD와의 싸움에서 어떻게 될지는 아무도 모르는 일이다. 그렇다고 DVD-Audio또한 미래가 밝은 것만은 아니다. 아직까지 제대로 된 DVD-Audio Player를 발매하지 못하고 있고, 비디오와 다채널 지원에 많은 비중을 두고 있는 DVD-Audio가 궁극적인 음질 위주의 format이냐에 의심의 눈초리를 받고 있는 것이 사실이며, DVD-Audio가 발매된다 하더라도 현재 시장에 풀려있는 DVD Player로는 재생이 불가능하다.

한편에서는 고급 기기는 SACD로 저가형은 DVD-Audio로 자리잡지 않겠냐는 견해도 있으나 이는 현실적으로 어려운 이야기인로 보인다. 그렇다면 지금 SACD를 이야기 하는 이유는 무엇인가? 이전에도 이야기 한 적이 있었지만 HIFI 시장에서 CDP는 구입할 만한 좋은 대안을 보여주지 못하고 있는 형편이다. 이런 시점에서 SADP의 등장의 의의는 일반 CD와 완벽하게 호환성이 있으면서, 음질에 있어서도 여타의 다른 CDP 이상의 음질을 들려준다는 데에 있다.

많은 분들이 "디지털 포맷이 바뀌는데 왜 결정되지 않은 format을 사용하는 가?" 하는 의문을 가지시리라 믿는다. 이렇게 답변하고 싶다. "디지털 포맷은 언제 확실하게 바뀌나요?" "그리고 둘 중에 승리한 포맷이 시장을 장악하려면 언제가 되어야 할까요 ?"

현재 시장은 CD 시장임이 확실하다. 위의 답변은 아직은 요원한 이야기이며 둘의 싸움은 아직 시작도 되지 않았다. 차세대 디지털 포맷이 정착하려면 아마도 수년은 걸릴 것이 확실하다. S/W가 뒷받침되지 못하면 존재를 유지하지 못 할 것인데, 시장에 엄청난 량의 CD를 풀어놓고 있는 메이저 음반사들이 새 포맷이 결정되었다고 순식간에 모두 바꾸어 버리지는 못할 것이기 때문이다. 현 시점에서 우리가 관심을 가져야 할 부분은 CDP로서의 성능이다. 새 포맷이 나와도 CD와 호환되지 못하는 제품은 도태될 것이다. 작금의 SACDP들은 CDP로서도 가격을 생각한다면 무시할 수 없는 수준을 보여주고 있고 어쩌면 SACD는 "덤"일 수 있겠다는 생각을 해보았다.

이후에 어떤 포맷이 세상을 지배할 지는 모르지만 그때까지는 CD를 즐기기에 충분한 시간이 있다. SACDP에 괜찮은 Power cable을 하나 추가한다면 디지털 소스 부분은 한동안 잊어버릴 수 있지 않을까?

리뷰기기

CDP- Pre : AudioQuest "Anaconda" (RCA)
Preamplifier : Cello "Encore 1M Line preamplifier"
Pre- Power : Cello "String 1" (Fisher to XLR)
Power : Plinius SA250MK4
Speaker cable : Analysis Plus "Oval 9"
Speaker : Thiel 2.3

시청음반

(SACD)
1. SACD Sampler - Telarc
2. Tchaikovsky - Symphony No.5 / 고바야시 겐이치로,체코필 - Exton
3. Beethoven - Symphony No.5, No.8 (String Quintet version) - Exton
4. Jay Leonhart - Salamander Pie - DMP
5. Beck Ryerson - DMP
6. Tango - Stockholm Jazzorchestra - DMP

(CD)
1. Heinichen - Concerti Grandi / REINHARD GOEBEL
2. Beethoven - Triple concerto : Oistrakh,Richter,Rostropovich,Karajan
3. Mozart Piano Sonatas - Friedrich Gulda
4. Beethoven - String Quartet 59-1 "Razumovsky" : Talich Quartet
5. New Year Concert - Carlos Kleiber
6. bach - Violin sonata & Partita - Arthur Grumiaux