HIFICLUB, High-end Internet

필자의 오디오력을 보면, 상당히 많은 북셀프 스피커가 거쳐갔음을 알 수 있다. 80년대 말부터 본격적으로 바꿈질을 시작했는데, 이 때부터 숱한 북셀프와 만났다고 할 수 있다. 그 중 인상에 남는 것은 어쿠스틱 에너지의 AE2라던가 셀레스천의 SL700과 같은 모델로, 모두 음장형이라는 공통점이 있다. 러나 대개의 북셀프는 대역이 좁고, 서비스 에어리어가 한정되어 여러 모로 사용상의 난점을 수반한다. 잘만 세팅하면 뛰어난 스테레오 이미지와 좋은 밸런스를 구축할 수 있지만, 그 단계에 도달하기까지 겪게되는 여정은 웬만한 하이 엔드 스피커를 방불케 한다. 오히려 음장이나 밸런스 등을 무시하고 그냥 분위기만 내자고 들면, 대형 스피커가 다루기 편한 점도 있을 정도다.

그래도 기술이 꽤 진보하여, 이젠 톨보이나 대형기 못지 않은 북셀프들이 출현하는 시대가 되었다. 가격을 불문한다면 꽤 눈에 띠는 모델들도 보인다. 예를 들어 국내에 소개되지 않았지만 애넛 레퍼런스 같은 기종은 가격도 엄청나고, 실력도 탄탄하다. 이런 사이즈에 상상할 수 없는 저음도 나온다. 얼티미트 모니터같은 스피커도, 북셀프 특유의 음장과 더불어 놀라운 하이 스피드를 자랑하는데, 한번 듣고 나면 대부분의 스피커들이 통울림이 많고, 음에 군더더기가 잔뜩 달라붙은 느낌을 받게 된다. 이제 어엿한 메인 스피커로 북셀프가 대접받는 시대가 온 것이다. 물론 꼭 이런 비싼 북셀프만 성능이 좋은 것은 아니다. 모니터 오디오랄지 조셉 오디오, 레퍼런스 3A, 니트 어쿠스틱, 에벤 등에서 꾸준히 양질의 북셀프를 생산하여, 적절한 스탠드만 갖춰놓으면 얼마든지 훌륭한 음을 만끽할 수 있다. 이번에 소개할 하이페리언의 HWS-586도, 그런 면에서 매우 잘 만들어진 제품이다.

우선 가격에 놀랐다. 이만한 사이즈에 동사가 자랑하는 특허 기술들이 접목된 제품이 불과 100만원을 조금 상회할 정도라면, 이거야 말로 횡재다. 놀라서 하이페리온의 홈 페이지에 가보니 이보다 밑 기종이 또 하나 있다. 바로 HWS-585다. 생긴 것은 같지만, 585가 좀 더 작다. HPS-968이나 HPS-938 등 쓰리 웨이의 본격파 하이 엔드 스피커를 만드는 메이커치고는 이색적이라 할 만큼 저가의 제품이다. 아마 HPS로 시작하는 시리즈와 HWS로 시작하는 시리즈가 다른 듯한데, 그렇다고 해도 상급기의 노우 하우를 듬뿍 담아 멋진 투웨이 북셀프로 마무리지은 하이페리온의 서비스 정신은 아무리 칭찬해도 모자람이 없다.

HWs-586은 사진에서 보는 것보다 실제 사이즈는 좀 더 크다. 높이가 38Cm나 하고, 넓이가 23Cm 정도, 깊이는 26Cm에 이른다. 무게도 7.5Kg이니 만만치 않다. 여기에 전용 스탠드도 준비되어 있는데, 물론 꼭 고집할 필요는 없다. 우선 본 기의 형상을 보자. 네모 사각형의 모양에서 일정한 각도로 앞 부분을 잘라낸 듯, 다소 뒤로 누운 모습인데, 이렇게 트위터 쪽을 뒤로 젖히면 음장에 유리한 것은 불문가지. 많은 스피커 메이커들이 이 수법을 통해 보다 넓은 음장을 노리고 있고, 그런 의도는 실제 음에 잘 반영된다. 프런트 패널을 보면 두 개의 유닛이 위 아래 정확하게 일직선상에 배열되어 있음을 발견할 수 있다. 트위터는 1인치 실크 돔이고, 우퍼는 6.5인치 카본 파이버 돔이다. 우퍼 밑에 슬롯 형식으로 좌우로 길게 홈이 파져있는데, 이는 인클로저의 용적을 줄여 회절이나 간섭을 피하면서도 자연스럽게 저음을 밖으로 배출하려는 의도라 하겠다. 역시 자연스럽게 저음이 쑥 빠지는 효과를 기대하게 된다.

이 대목에서 6.5인치 카폰 파이버 돔에 대해 잠깐 설명해보자. 여기에는 동사가 자랑하는 S.V.F.(Synchro-Vibrate Flattop)와 M.F.D.S.(Magnetic Fluid Damping System) 기술이 투입되어 있다. 예전에 필자가 HPS-968을 리뷰할 때, 스피커의 필요악인 스파이더를 제거한 유닛이라고 쓴 기억이 있는데, 다시 살펴보니 이것은 반은 맞고 반은 틀린 이야기다. 이 부분을 좀 더 자세히 설명해보겠다.

통상의 스피커는 보이스 코일을 통해 진동판에 진동이 전달되는 발성 구조를 갖고 있다. 그 매개체가 댐퍼 혹은 스파이더라는 존재다. 코일에서 나오는 전자적인 에너지를 진동으로 바꿔 진동판에 전달하는 역할을 하고 있는 것이다. 그런데 트위터 유닛을 보면 이런 스파이더 대신 마그네틱 플류드, 이른바 자성 유체를 사용한다. 면적이 작기 때문에 자성 유체만으로도 충분히 동작시킬 수 있기 때문이다. 스파이더를 제거했다는 점에서 자성 유체는 생각해볼 만한 고안이다. 그러나 미드 레인지쯤 되면, 진동판의 면적이 워낙 넓어서 자성 유체만으로 콘트롤 할 수 없다. 어쩔 수 없이 스파이더를 써야하는 것이다. 그럼 여기서 이야기하는 M.F.D.S.는 무엇이냐. 간단하게 말해 스파이더 대신 자성 유체를 사용했다는 것이다. 이를 위해 추가로 S.V.F.가 필요해진다. 일반적인 스피커를 보면, 중앙에 더스터 커버 혹은 센터 캡이라고 해서 특별한 장치를 장비해놓고 있다. 전체 진동판을 고정하고, 강한 음성 신호에도 부작용이 없도록 지탱해주는 역할을 한다.

하이페리온은 이 더스트 커버를 활용하는데 집중하고 있다. 이들이 플랫톱이라 부르는 장치는, 보이스코일에서 온 신호를 받아들여 진동판에 전달하는 역할을 하고 있다. 따라서 기존에 단순히 유닛을 지탱하는 역할에서 한 걸음 더 나아가 보이스 코일에서 나온 음성 신호를 진동판에 전달하는 일까지 하는 것이다. 그러므로 사진을 보면 알겠지만, 이 플랫톱은 일반 더스트 커버보다 면적이 더 넓은 것을 알 수 있다. 결론적으로 본 기에 채용된 기술은 스파이더라는 존재를 제거하고 그 역할을 자성 유체와 플랫톱에 배분했다는 점에서 매우 특기할 만하다. 앞서 스파이더를 제거했다는 게 반은 맞고, 반은 틀리다는 것은 바로 이런 이유 때문이다. 메이커에 따르면, 이로써 일반 유닛에 비해 한층 직접적이고, 순수한 음향을 재생할 뿐 아니라, 드라이버의 스피드를 획기적으로 개선하는데 크게 기여하고 있다고 한다. 음을 들어보면 맞는 말임을 알 수 있다.

본 기의 음압 레벨은 89dB다. 어지간한 인티 앰프로 충분히 구동될 수 있다는 뜻이다. 그러나 역시 최대한의 능력을 발휘하기 위해선, 매칭되는 앰프의 퀄리티가 매우 중요해진다. 이런저런 앰프를 물려보다 결국 멜로디의 H88A로 낙찰했다. KT88을 푸쉬풀 방식으로 쓴 이 진공관식 인티는 8오옴에 채널당 50W를 낸다. 물론 이런 방식이면 매킨토시 MC275처럼 75W로 뽑아낼 수 있으나, 음의 순도와 퀄리티를 위해 출력을 줄이는 대신 안정적인 드라이빙 능력을 높였다. 그 효과가 이 매칭에 절묘하게 드러난다. 참고로 소스는 마란츠의 SACD 플레이어 SA11S1을 동원했다.

첫 곡은 반 클라이번이 연주한 라흐마니노프 피아노 협주곡 2번 1악장이다. SACD로 복각된 음반으로, 당연하지만 레인지가 넓고, 다소 거친 듯한 녹음 당시의 분위기가 뚜렷이 포착되어 있다. 잘 세팅된 LP 플레이어에서 나올 듯한 음이라고나 할까 ? 약간 투박하지만, 정감이 풍부하고, 울림이 많은 스타일의 음 말이다. 우선 놀란 것은, 사이즈를 넘어서는 큰 스케일이다. 두 스피커 사이뿐 아니라, 그 외곽에까지 무대가 확장되어 있다. 여기에 유려하면서 강인한 타건을 하는 클라이번의 존재가 뚜렷이 부각되어 오고, 배후에 나른하게 흐르는 오케스트라의 음향도 느낌이 좋다. SACD 포맷의 우수성이 잘 살아나는 재생음이다.

이어서 역시 SACD로 노라 존스의 를 들어본다. 이 녹음 역시 약간은 구식으로 행해져서, 정밀한 하이 엔드 시스템으로 들으면 음상이 다소 부풀고, 악기간의 거리나 음장이 약간 좁다는 느낌이다. 하지만 여기서는 그런 단점보다는, 적당히 살집이 붙어 실재감이 농후한 사운드로 다가온다. 악기 하나하나의 음이 생생할 뿐 아니라, 촉촉함이 깃든 존스의 음성이 신선하기만 하다. 20대 초반의 여성이 지닌 청량감이 시청실을 가득 감싸는 것이다.

윈턴 마살리스의 는, 초동의 육중한 더블 베이스 워킹이나 나른하면서 힘이 있는 다이앤 리브스의 보컬, 하늘 끝까지 치솟는 윈턴의 트럼펫 등이 혼연일체가 되어 강력하게 음악을 전달해온다. 디테일한 부분에 대한 묘사도 괜찮고, 전체 밸런스도 좋다. 한국형 리스닝 룸의 조건을 생각하면, 이 정도의 매칭으로도 얼마든지 재미있게 오디오 라이프를 즐길 수 있지 않을까 싶다.

과연 좋은 오디오란 무엇일까 ? 목숨을 바쳐 궁극에 도달하려는 하이 엔드파의 집념도 대단하지만, 이런 소박한 시스템으로 음악에 잠기는 것도 한 방법일 것이다. 또 아무리 하이 엔드에 집중한다 해도, 서브 정도로 이런 시스템을 운용해 지치고 피곤할 때 쉬어가는 것도 현명하지 않을까 싶다. 여기에 가격적인 메리트가 상당하니, 눈 딱 감고 골라 골라 ~ ! 라고 추천하고 싶다.