추억의 연인 Hovland HP-100, Sapphire
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2000년대 초 수입원과 함께 라스베가스 오디오쇼를 참관하게 되었습니다.
촌놈 어리둥절하게 익숙지 않은 외국에 쫒아가 시차적응을 하지 못해
고생을 하며 따라다녔던 기억이 납니다.
당시 주요 업체들이 모여 커다란 호텔에서 Main show를 하고
작은 업체들은 그 옆의 작은 호텔에 모여 앰프나 스피커 등
몇 가지 기기들을 출품하여 Sub show를 진행하였습니다.
이때 눈에 띄었던 앰프가 Hovland로 국내의 몇 업체에서 경쟁하여
당당히 수입하게 되었습니다.
국내에 소개되자마자 반응은 뜨거웠습니다. 우선 리뷰를 하신
평론가들께서 먼저 구입을 하게 되었습니다. 여러 기기들을 접할
기회가 많은 평론가들께서 먼저 구입한 제품이라면 당연히 입소문은
빠르게 퍼지고 보급에는 그리 어렵지 않게 됩니다.
처음에는 pre amp인 HP-100만 생산되어 수입하게 되었습니다.
당시 쇼에서 시제품의 파워앰프도 보았지만 시간이 좀 걸려서
지금의 Sapphire 파워앰프가 출시되었습니다. 짝이 생기니 물 만난
고기처럼 인기는 더욱 높아지게 되었습니다. 어느 대형 수입원에서
이 브랜드에 관심을 두고 호블랜드와 접촉한다는 얘기를 듣고(본사에서
알려주었기 때문에 앎) 그 수입원 직원한테 대표 브랜드를 지목하며
다른 업체에서 뺏는다면 어떻게 할 것인지 물었더니 절대로 그러면
안된다고 얘기하더군요. 그래서 이 호블랜드도 누군가 자꾸만 손을
대려고 하는데 그러지 않았으면 좋겠다고 했더니 그 다음부터
그런 일은 없었습니다. 짧은 시간 인기가 치솟자 생긴 일입니다.
프리인 HP-100은 여러 군데 자랑거리가 숨어 있습니다. 원래 호블랜드는
케이블과 콘덴서 메이커입니다. 자사의 노란 콘덴서는 오디오파일들에겐
많이 입에 오르내리는 음질지향의 부품으로 유명합니다. 뿐만 아니라
케이블 또한 음질이 좋은 것으로 유명합니다. 자사에서 생산한 콘덴서와
케이블을 사용하여 제작하였으니 cost는 낮고 음질은 뛰어날 수밖에 없었습니다.
또 한 가지 중요한 사실은 볼륨, 즉 attenuator에 있습니다. 세운상가의
부품 매장에서 저항을 사려면 100개 한 봉지 단위로 2~3000원 하였습니다.
그런데 호블랜드에 사용한 저항은 1개도 판매를 하는 비싼 금액의 저항으로
좌우 합쳐서 64개를 사용하였습니다. 그리고 각 접점은 은을 코팅하여 신호
전달에 만전을 기했습니다. 이 attenuator 하나만도 100만원이 넘는다고
하였습니다. 모든 신호가 이 attenuator를 거치니 음질이 당연히 좋을 수밖에요.
또한 attenuator는 내구성에서도 볼륨과는 비교가 되지 않습니다.
후에 출시된 파워앰프 Sapphire는 이름처럼 보석과 같이 빛납니다.
푸른색을 띄는 보석 Sapphire처럼 파란색으로 무장한 파워는 EL34를
출력관으로 사용합니다. EL34는 미국의 마란츠 파워 앰프에 많이 사용한
출력관으로 Engineer가 예전 마란츠에 근무한 경력이 있어서 마란츠와
무관치 않습니다. 프리의 회로가 그 유명한 Marantz 7의 회로를 채택하였고
파워앰프의 출력관이 EL34라는 점은 음질도 온화하면서 질감이 뛰어나
마란츠와 깊은 관계가 있습니다.
Sapphire의 회로를 보면 주로 하드와이어링으로 내구성과 음질 지향의
추구하였고 콘덴서나 케이블은 자체 제작의 고급 소재를 사용하였습니다.
출력은 40W로 바이어스를 조정하여 출력관의 최적화를 통해 음질을
최고로 만들어 줍니다. 통판의 알루미늄 판넬을 사용, 진동을 잡고
고급스럽고 아름다운 디자인 등 두 마리 토끼를 잡았습니다.
프리와 제짝인 파워를 하께 사용하면 모든 것을 맞춰서 제작한 것이기
때문에 서로의 상성은 잘 맞습니다. 감도가 높아 예민한 스피커인 Avantgarde
같은 스피커에도 전혀 문제없이 잘 어울려서 같이 사용하시는 분도 계시고,
또 다른 고객 중 Tannoy Westminster Royal과 함께 사용하시는 분도 계신데
궁합이 아주 좋습니다.
이 제품만 보면 남다른 애정을 갖게 만드는 추억이 깃든 앰프가 중고로 나왔습니다.
한때는 다정한 연인이었던 사이로 많은 연정을 주고받았던 사람이 갑자기 나타난
것처럼 이 앰프를 접하게 되면 아직도 설레는 마음이 저 어디에선가 뭉게구름처럼
일게 하는 앰프입니다.
저의 이 뭉게구름과 같은 추억을 같이하실 분이 계시면 언제든지 오십시오.
이제는 전설이 되어가는 앰프입니다.
* 금액 : 1100만원
* 연락처 : 02-3465-1575, 010-5442-1575
