UL 사운드의 노블 300B 모노 파워앰프가
중고로 들어와 소개합니다. UL 사운드는
최장수사장이 세운 회사이고 노블 300B는
당시 최상위 모노 파워앰프입니다.
90년대 초 회사를 그만두고 빈둥거리며 놀다
세운상가의 형님 점방에 나가 일을 배우게
되었습니다. 형님은 상가의 또래들과 인사를
하라며 회식 자리를 마련해 주었습니다. 그때
옆 점방 영업부장이던 최장수사장도 자리를
같이하여 처음 인사를 하였습니다.
최장수사장은 몇 년 후 독립하여 자신의 샵을
운영했는데, 주로 빈티지를 취급하였습니다.
빈티지는 보통 몇십 년은 되었기 때문에 손볼
일이 많아 항상 뭔가를 수리하고 있었습니다.
그러더니 어느 날부터 앰프를 제작하고
그 후 자신의 브랜드를 갖고 상품을 내기
시작한 것이 ’UL Sound’입니다. 이름처럼
끝을 보자는 의미인지, 궁극적인 소리라는
뜻인지 모르겠으나, 점차 이름이 알려지고
애호가들의 찬사도 이어지게 되었으며
후에 덕후까지 생겨났습니다.
노블 300B를 내놓으신 분도 울사운드의
덕후에 속하는 분이라 생각합니다. 프리와
파워 모두를 가지고 계셨으나, 사모님의
지엄(?)하신 말씀에 여러 가지 정리하면서
같이 나왔습니다. 내놓으시면서도 자꾸만
뒤돌아보고 또 돌아보며 아쉬워하셨습니다.
프리는 너무나 좋아서 내놓을 생각이 전혀
없다고 하십니다.
양 측면에 오크우드를 덧대고 트랜스 덮개와
기기 본체는 스테인레스로 마무리했으며 덮개
위는 자사의 로고를 크게 새겨 놓았습니다.
금속성의 기계에 우드를 덧대면 시각적으로
자연스럽고 편안한 느낌이 듭니다. 제작자도
저와 같이 생각했을까요? 스테인레스는 때가
끼지 않아 오래되어도 깨끗합니다
가져온 후 소리를 들어보니 담담하면서
차분한 소리가 전형적인 300B의 소리를
담고 있습니다. 이런 앰프는 감도가 높은
혼스피커와 잘 맞습니다. 저희한테는
아방가르드라는 혼스피커가 있지요.
진공관 앰프이니 관을 체크해 보아야지요.
소리는 잘 나지만 300B는 기준치 이하라
교체했습니다. 러시아가 지금 전쟁 중이라
금액이 많이 올랐습니다. 처음 들었을 때
미세한 험은 관을 바꿨는데도 사라지지 않아
차근차근 진공관을 체크해 보니 VT-137이
문제였습니다. 또 VT-137을 교체했더니
언제 그랬냐는 듯 아주 조용해졌습니다.
이 앰프 만든 게 언제인데 감도가 100dB가
넘는 아방가르드에서 전혀 문제가 없으니
정말 잘 만든 앰프라는 걸 알겠습니다.
청소하려고 속을 열어보니 그리 복잡하지
않으면서 하드 와이어링으로 제작하여
신경쓴 모습이 역력합니다. 진공관 앰프는
진공관, 트랜스, 콘덴서가 3대 요소입니다.
트랜스는 제작을 참 잘 했다는 생각입니다.
세월이 한참 지났어도 거뜬합니다. 비마나
스프라그 등 음질과 성능에 좋은 콘덴서를
사용했습니다. 하드 와이어링 내구성에
특히 좋습니다.
뒤를 보면 우선 스피커 단자가 눈에 띕니다.
음질에 가장 좋다는 WBT입니다. 비쌉니다.
단자 위 좌측엔 출력관의 Bias를 체크하여
앞면의 계기판을 보면서 최적 상태로 조절할
수 있도록 설계하였습니다. Bias를 최적으로
맞추면 음질도 좋고 진공관 수명도 길어져
일거양득입니다.
관을 교체하여 매킨토시 C22 V3 진공관
프리앰프와 아방가르드 Duo Grosso G2에
연결하여 들어보니 더욱 진가를 발휘합니다.
나긋나긋하면서도 들어갈 데 들어가고 나올
데 나오는 윤곽이 뚜렷한 소리, 즉 진공관과
혼의 환상적인 조합을 보여줍니다. 300B의
섬세하면서도 직관적인 맛을 느끼기에는
혼스피커가 최고라고 생각합니다.
영업하다가 수리를 겸하더니 제작자로
변신하면서 얼마나 많은 고민을 했을까요?
제작하면서 또한 얼마나 많은 시행착오를
거쳤을까요? 많은 고통과 시행착오 끝에
맛보는 행복은 또한 얼마나 달콤했을까요?
고민과 시행착오와 행복을 오가면서 보냈을
수많은 시간은 오늘이 있도록 많은 자양분이
되었을 것입니다. 최근엔 상호를 ‘아폴론
오디오’로 바꾸면서 더욱 활발한 활동으로
좋은 제품이 나오고 있습니다. 그러한
최사장님을 보면 이런 말이 생각납니다.
“현재의 나는 과거의 모든 것이
영향을 미쳤다.”
한국에도 훌륭한 제작자가 많아진다는 건
고무적인 일입니다. 더욱 좋은 앰프가 많이
쏟아져 그간의 고생에 대한 달콤한 과실이
되고, 최장수하는 브랜드가 되길 바랍니다.
아울러 현재의 아폴론에 중차대한 발판이
되었을, 끝을 보자는 Ultimate Sound
‘노블 300B’도 겁나게(?) 좋으니
필요하신 분은 빨리빨리 연락주세요.
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* 금액 : 600만원
* 연락처 : 서초동 국제전자센터 4층 금강전자
* 전화번호 : 02-3465-1575(매장),
010-5442-1575 (고명섭),
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