HIFICLUB, High-end Internet

지난 서울 국제오디오 쇼에서 주목받은 브랜드 중 하나가 바로 오디오넷이다. 그간 그 존재를 알면서도 자세히 음을 들어볼 수 없었던 분들에게 매우 소중한 기회였으며, 직접 시연을 통해 뛰어난 성능과 음질을 충분히 과시할 수 있었다. 오디오넷의 역사를 거슬러 올라가면 의료기기라는 분야가 나온다. 원래 인체 혈관의 흐름을 체크하는 아주 정밀한 기기를 만든 것이 그 모태로서, 아주 미세한 신호를 처리하는 내용을 갖고 있다. 이것을 일체의 가감없이 증폭해서 사람이 눈으로 직접 볼 수 있게 했으니, 흔히 말하는 “앰플리케이션”(amplication)이란 측면에서 엄청난 퀄리티를 갖고 있다. 앰프 역시 소스기에서 입력되는 아주 미세한 신호를 증폭한다는 면에서 뭔가 통하지 않은가? 독일이라는 나라가 세계사의 주역으로 떠오른 것은 19세기 말경이다. 그 전까지의 독일은 수많은 영주와 왕이 지배하는 소국으로 나뉘어서 분란이 끊이지 않은 상태였다. 또 30년 전쟁의...

독보적인 속주테크니션으로 퓨전시대를 풍미했던 기타리스트 ‘알 디 메올라’는 국내 라디오 프로그램에 출연을 해서 ‘기타를 잘 치기 위한 비결이 뭐냐?’ 는 질문에 ‘여행을 많이 다녀라’는 쌩뚱맞은 답을 했다. 10대 후반 이래 그의 경이로운 음악세계에 한없이 빠져들었던 필자는 순간 그의 무심한 대답을 탓했다. ‘이게 뭔 한량주의같은 소리래… 자신의 작품세계를 놓고 대중과 너무 거창한 거리를 만들어내는 게 아닐까?’ 오만함마저 느껴졌던 그의 얘기는, 하지만, 15년도 더 지난 지금이 되어서는 시간이 갈 수록 공감을 하고 있다. 요컨대 여행이 특정 소재와 영감을 제공해서라기 보다는, 그보다 넓은 반경에 걸쳐 환경을 변경하고 체험시켜서 자연스럽게 그 사람의 감성에 대사(代謝) 메커니즘을 생성하기 때문이다. 그래서 일상과의 대비가 큰 환경에, 가능한 오랜 동안 몰입될 수록 그 효과는 크다. 그건 음악 뿐만이 아니라 사업이나 글을 쓰는 일 등에 모두 해당될 것으...

요즘 “호빗” 시리즈가 나오면서, 새삼 “반지의 제왕”이 재조명되고 있다. 이 영화를 만든 피터 잭슨이라는 인물은, 세계사의 변방에 위치한 뉴질랜드 출신이다. 이런 척박한 곳에서 세계적인 감독이 나왔다는 것도 흥미롭지만, 영화의 배경이 된 뉴질랜드의 이국적이고, 독특한 풍경 또한 눈길을 끌었다. 덕분에 영화뿐 아니라, 이 나라의 역사나 문화적 잠재력이 새삼 눈길을 끈 것이다. 그런데 오디오 애호가의 시각에서 보자면, 어떤 나라의 문화적인 수준은 결국 어느 정도의 오디오 문화를 갖고 있는가로 판단이 되지 않을까 싶다. 물론 약간 억지가 있기는 하지만, 돌이켜보면 오디오 문화를 선도해간 미국과 영국, 독일 등의 국력이나 문화적인 힘을 감안하면 절대 틀린 말은 아니다.그런 면에서 플리니우스(Plinius)라는 브랜드는 감히 오디오계의 피터 잭슨이라 불러도 무방하다. 심하게 표현하면, 뉴질랜드라는 국가의 역량이 총집결되었다고나 할까? 물론 이런 네임 밸...

크렐 하면 떠오르는 것은, 강력한 구동력과 발열을 자랑하는 클래스 A 설계의 파워 앰프다. 특히, 평판형과 같은 떼쟁이 스피커를 가볍게 잠재우는 이 파워의 존재감은, 그 자체로 크렐의 아이덴티티가 되었다. 실제로 처음 세상에 크렐을 알린 것도 파워 앰프였다.그런데 개인적으로 크렐을 처음 만난 것은 프리앰프다. 여기엔 좀 사연이 있다. 지금부터 약 20여 년전에 아는 분이 대학로 뒤쪽에 카페를 냈다. 그 분의 음악 취향이 약간 독특해서, 당시 구하기 힘든 브라이언 이노나 다니엘 라노이즈와 같은 음악을 주로 틀었다. 하긴 어릴 적부터 음악광이어서 클래식이며 재즈 등 어지간한 장르는 졸업한 터라 그랬을 수도 있고, 이런 음악이 표방하는 세계관에 공감한 탓도 있으리라. 물론 나도 이런 음악에 흥미는 있지만, 이곳을 자주 방문한 것은 바로 오디오 때문이다. 특히, JBL의 커다란 모니터 스피커에서 나온 다채로운 음악은 단순히 듣는 것보다 보는 즐거움도 각별...

홍콩 쇼가 열리는 8월 초는 그야말로 무더위가 절정에 달할 때다. 무엇보다 습도가 엄청나서 잠시 거리에 나오면 온통 땀에 젖는다. 그러다 찬바람이 씽씽 부는 실내로 들어오면 갑자기 시베리아에 온 듯하다. 감기 걸리기 딱 좋은 순간이다.나는 이런 무더위를 체질적으로 싫어하지만, 홍콩 쇼가 바로 이 시기에 열려서 어쩔 수 없이 참는다. 그래도 정신없이 쇼장을 다니다 보면, 나름 재미있는 부스도 발견해서 사진 찍기에 바쁘다. 그중 한 군데가 참 묘하다. 일단 부스에 들어서면 주위가 환해진다. 마치 선녀가 하늘에서 내려온 듯, 풋풋한 아가씨들 여럿이 스피커 옆에 나란히 서 있는 것이다. 그 각각이 하나씩의 스피커를 옆에 끼고 활짝 웃음 짓는데, 거기에 그만 녹고 만다. 나만 그런 것이 아니라, 다른 관람객들도 마찬가지. 갑자기 카메라 셔터 소리가 소나기 쏟아지듯 터진다. 한꺼번에 수십 명이 몰아쳐서 눌러댈 때엔 무슨 전쟁이라도 벌어진 것 같다. 그러다 ...

영국의 루악 오디오의 R시리즈는 1, 2 4i, 7의 일반 오디오 라인업을 갖추고 있는데, 이번에 소개하는 R1은 R 시리즈의 막내로 모노 구성의 FM / DAB 라디오이다. R1이 FM 라디오로 처음 선을 보인 것이 2006년이었고 이어 디스플레이를 대폭 개선하여 2010년에 두 번째 버전을 내었고 14년말 다시 년만에 블루투스 그리고 컨트롤부와 OLED디스플레이 등을 대폭 업그레이드하여 3세대를 출시했다. 외형을 먼저 살펴 보면 전면은 크게 달라 보이지는 않는다. 하지만 상단을 보면 컨트롤부에 큰 변화가 있음을 알 수 있는데, 기존의 구형 방식이었던 단순 로터리 타입을 대폭 개선한 Roto Dial방식을 사용하여 필자가 예전에 리뷰했던 R7과 동일한 사용성을 제공하고 있다. 즉, 이전 버전은 볼륨이나 스테이션을 변경하기 위해 커다란 노브를 돌리되 각각 10시와 2시 방향에서 정지되면서 빠르게 각각 +- 방향으로 이동하고 좀 더 정밀한 조작을 위해서...

#1. 해마다 5월이면 프랑스 칸에서 국제영화제가 열립니다. 저도 2004년에 가본 적이 있습니다. 박찬욱 감독의 ‘올드보이’가 초청돼 결국 그랑프리(심사위원대상)를 수상했던 해였죠. 쿠엔틴 타란티노 감독과 우마 서먼을 바로 코 앞에서 본 것, 박찬욱 감독이 기자회견 도중 담배를 꺼내 문 것 등이 기억에 남습니다. 어쨌든 영화제 메인 빌딩 바로 뒤가 검푸른 지중해였는데, 그 풍경이 지금도 눈에 선합니다. 화사한 로코코풍의 호텔들, 자유롭게 거리를 거니는 파란눈의 외국인들, 형형색색 과일들을 나무박스에 담아 전시한 작은 가게들...무엇보다 지중해에서 살랑대며 불어오는 미풍과 그에 섞인 달짝지근한 향기. 이 모든 것들이 제게는 ‘프-랑-스’로 기억됩니다. #2. 2014년 5월, 이번에는 우연찮게 영국 런던에서 한 열흘 머문 적이 있었습니다. 유럽에서 더 잘나가는 국내 모 아이돌그룹이 콘서트를 열어 겸사겸사 갔던 것입니다. 하이드파크도 걸어보고, 런던...

신발을 새로 살 때가 되었다. 필자가 그렇게 느낀 거라면 일반적으로는 버릴 때가 가까운 것이라고 봐도 될 것이다. 잠시 회고조에 잠겨 헤아려 보니 대략 이 신발로 다닌 곳이 10여개 국 정도 되는 것 같다. 그리 오랜 신은 것도 아니고 작년 CES 끝나고 필자의 회사 대표가 사 준 것이다.LA 교외의 아울렛에서 마침 신발이 필요했던 사장님 것을 필자가 골라드렸는데, 계획도 없던 필자의 것 까지 같이 계산을 하신 것이다. 유후~ 고마울 따름이다. 이후 필자의 출장 차림을 보면 그 이전 회사 대표가 선물한 정장과 그 다음 회사 대표가 선물한 이 신발로 출발해서 그 차림으로 돌아오곤 한다. 락포트(Rockport), 이미 두 번째 거의 같은 디자인의 제품을 신고 다니고 있는 이 로퍼(loafer)는 사실 정장과 매칭되는 드레스슈즈 컨셉은 아니고 맨발이 적당히 보이게 신거나 오히려 운전화에 가까운 캐주얼풍이다. 여자들 어그부츠 신고다니는 걸 보고 ‘그게 길에...

아마플리니우스(Plinius)라는 브랜드가 생소한 분들을 위해 약간의 배경 설명이 필요할 듯싶다. 이 회사는 현재 뉴질랜드의 크라이스트처치라는 곳에 위치하고 있다. 이 나라는 북섬과 남섬이 주요 영토고, 이 두 섬이 만나는 지역에 웰링턴이란 수도가 있다. 크라이스트처치는 남섬의 대표적인 도시다. 그래봐야 인구는 얼마 되지 않는다. 하긴 한반도보다 좀 넓은 땅에 사는 이 나라의 총인구는 고작 430만 정도다. 그래도 1인당 GDP가 4만불가량 하니, 절대 호락호락한 곳이 아니다. 얼마 전에 우리나라에서도 이민이 시작되어, 웰링턴이나 오클랜드같은 곳엔 꽤 교민이 있는 모양이다. 그래도 우리의 안테나에선 꽤 멀리 떨어진 곳이 분명하다. 따라서 우리에게 이 나라에 대한 정보가 거의 없다고 해도 무방하다. 이 나라 출신으로 제일 유명한 인물이 영화감독 피터 잭슨이니 두 말할 필요가 없다. 그런데 그가 뉴질랜드를 배경으로 만든 “반지의 제왕”과 “호빗”...

처음 크레이그와 크리스티나 마인스가 윌슨 베네시(이하 WB)를 시작할 때만 해도 시장 상황이 호의적인 것은 아니었다. WB의 정확한 창립 연도는 1989년이지만, 두 사람은 이미 1980년에 시작을 한 상태다. 다만 이즈음 은행 융자를 약 2만5천 파운드 정도 받아서, 연구에 매진할 수 있는 환경이 주어졌기 때문에, 실질적인 창업이라 보는 것이다.그런데 이 회사가 처음 만든 것은 놀랍게도 턴테이블이었다. 오늘날 스피커, 그것도 최첨단 소재와 테크놀로지를 사용하는 제품을 만드는 메이커로 알려진 것에 비하면 다소 의외이긴 하다. 그러나 이 초창기 시절을 이해하면 할수록, 오늘날의 WB가 어떤 기반으로 성장했는지 알기가 쉬워진다. 역시 역사라는 것은 절대로 간과할 수 없는 요소인 셈이다. “A.C.T. One”이라는 턴테이블이 세상에 나온 것은 창업 이듬해인 1990년이다. 당시 미디어의 주역은 CD로, 누구도 이런 아날로그 제품의 우수성을 이해하려 들지 ...