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요즘 CH, CH 하고 말이 많다. 소개된 지 얼마 되지도 않았는데, 문의 전화도 많고, 직접 듣고 싶어하는 애호가들도 적지 않다. 이번에 동사의 C1을 리뷰하게 되었으니, 그 궁금증을 하나씩 풀어가도록 하겠다. 우선 대체 CH가 무슨 뜻인지 알아보자. 정확히는 “CH Precision”인데, 아무리 생각해봐도 CH의 의미를 알기 힘들다. 그러다 최근에 창업자들에 의해 그 내용이 밝혀졌다. 그 진실 또한 허무할 정도로 간단하다. 바로 두 창업자의 이름에서 따왔기 때문이다.한 사람은 플로리언 코시이고, 또 한 사람은 티에리 히브다. 코시와 히브의 첫 글자에서 각각 따와 CH로 만든 것이다. 그런데 가만히 보면, CH가 또 스위스의 국가 코드이기도 하다. 게다가 프리시젼이라는 말은, 상당히 정교한 작업 공정을 연상시키는 바, 시계라던가 정밀 공업이 발달한 이 나라의 이미지와 부합되기도 한다. 사실 CH의 역사를 논하고자 한다면, 최근 약 20년에 걸...

사람 편견이라는 게 참 무섭습니다. 예를 들어 진공관 앰프는 반응이 느린 대신 온기가 있을 것이다, 무겁고 방열판이 많은 파워앰프는 출력이 높고 구동력이 좋을 것이다, 스피커 배플이 좁으면 음의 회절이 적을 것이다, 밀폐형 스피커는 앰프 밥을 꽤 많이 먹어야 할 것이다, 금속재질의 콘에서는 차가운 음색과 빠른 제어력을 기대할 수 있다 등등 말이죠. 혼 스피커도 예외는 아닙니다. 거대한 혼은 감도는 높고 펀치감은 셀 것지만 분명 혼 재질에 따라 착색이 있고 섬세함도 떨어질 것이다, 이런 식으로 말입니다. 사실 지난해 들어본 한 혼 스피커는 혼 재질이 나무였는데 역시나 편견이 맞았습니다. 남들은 소리 좋다고 그러는데, 제 귀에는 이 스피커가 또다른 목관악기처럼 울리는 것 같아 듣기에 몹시 불편했습니다. 적나라하고 스타일리시한 혼의 모양으로 유명한 독일 아방가르드 듀오 G2를 들어봤습니다. 가격대도 그렇지만, 무려 27인치에 달하는 아름답고 거대한 혼의 자...

헤아려보니 필자는 30대의 대부분을 영국 회사에서 보냈다. 본사가 영국인 글로벌 음반회사의 국내 법인에서 근무하던 이 시절, 아직 일반 영어 조차 서투르던 시절에 낯선 영국 액센트에 귀를 종긋하고 쫓아가느라 신입사원과 다름 없는 긴장 속에 하루하루를 보내곤 했었다. 일간 주간 단위로 각종 리포트와 컨퍼런스를 전화와 메일로 처리하다 보면, 통화품질이 그리 좋지 않은 전화 너머로 이해하지도 못한 말들을 대충 넘겨짚고 지나가는 일도 허다했지만 메일이나 메신저에서 생전 처음 보는 단어들이 익숙해질 때쯤 주제 넘게도 영국 액센트를 섞어가며 대화를 하고있었다. ‘오, 대견한 무모함이여. 그래, 영어는 이렇게 배워야 해…’ 특히 EMI 의 경우 모 회사가 없는 단독 법인으로서 인적 구성이나 기업 문화 등에 있어서 영국색채가 강했다. 유일하게 타사와 제휴를 한 경우 조차, 같은 영국기업인 리처드 브랜슨의 ‘버진’그룹일 뿐이다. 전세계 지역별로 모회사 펀드를 공모하고...

와디아가 CD플레이어의 제작을 중단하겠다고 한 발표는 중량급 뉴스 중의 하나였다. 이보다 몇 해 앞서 ‘린’에서 똑같은 메시지를 선언했을 때와는 뉘앙스나 영향의 반경이 다르다. 오래 전 LP 제작이 그랬던 것 처럼, CD 산업의 중단이 임박한 것이라고 생각하는 오디오파일들도 많을 것으로 보인다. CD 진영의 ‘맹주’라고나 할까? 하이파이 시장에서의 와디아는 CD의 창시자였던 소니와는 다른 개념이었다. 이에 따라 하이엔드 CD플레이어의 기라성들을 천상에 연출한 것도 와디아였고, 그 불꽃의 점멸을 멈추는 동작 또한 와디아에 의해 주도되고 있어 보인다. 디지털 부문에서 와디아가 약 한 세대 가까운 시간에 걸쳐 뿌려놓은 일들은 그 이전까지 그런 게 있는 지 조차 알려지지 않았던 미증유의 것들도 많았지만(업샘플링, 옵티컬 입출력, 그리고 지터와 가청음질과의 상관관계 등), 무엇보다 시대를 앞서간 고정밀도의 메커니즘과 뛰어난 디자인 감각은 와디아를 알고 모르고에...

기독교재단 학교에 입학하게 되면서 필자는 중고등학교 학창시절 6년간 기독교 문화의 영향권에 있었다. 대학교까지 포함하면 장장 10년이 된다. 매일 기도와 찬송으로 조회가 시작되었으며, 일주일에 한 번은 전용 강당에서 전교생의 예배시간이 있었다. 언젠가부터 주말이면 교회에 출석을 하고 있었다. 10대 시절 교회를 출입하던 필자의 관심사는 예배나 신앙심보다는 초등학교 졸업과 더불어 단절되었던 뽀얀 살결의 여학생들과 근거리에 있을 수 있다는 데 주로 있었던 것 같긴 하지만 말이다. 세월이 지나고 보니 이런 교회와 예배 문화가 부지불식간에 필자에게 심어 놓은 기억은 꽤나 강렬할 때가 있음을 느끼곤 한다. 예컨대 매주 듣게 되는 성가대의 합창은 여전히 아름다운 그리고 감동의 기억으로 생생하게 남아 있다. 예배시간에 대해 필자에게 남아있는 기억은 필자가 성가대의 찬송을 감상하고 있었다는 사실이다. 더불어 한 학기에 한 번씩 열리는 교내 합창 경연대회는 10대 시절 ...

우리가 음악을 듣거나 시를 읽을 때 어떻게 접근해야 하는가? 그냥 단순히 그 리듬이나 운율이 주는 즐거움에 푹 빠지면 그만인가? 아니면 좀 더 우리가 노력할 부분이 있는 것일까?이에 대해 아발론을 주재하고 있는 닐 파텔(Neil Patel)씨의 답변은 이렇다. 우선 아티스트의 마인드, 심지어 그의 무의식까지 파고들어야 한다. 또 그가 태어나고 자란 환경, 특히 문화적인 배경을 이해해야 한다. 이 두 가지 항목을 깊이 알 수록, 해당 작품에 대한 감동도 커지는 것이다. 뭐 대충 이런 내용인데, 오디오를 평하면서 내가 접근하는 방식과 큰 차이가 없어서 일단 즐거웠다. 즉, A라는 제품이 있으면, 단순히 그 소리만 듣고 평하는 것엔 한계가 있다. 리스닝 룸의 컨디션, 매칭의 문제, 주변 상황 등, 너무나 많은 요소들을 짧은 시간에 다 헤아릴 수 없기 때문이다. 원칙적으로는 정식으로 집에 들여서 여러 매칭을 시도해보고, 셋업을 달리하는 등 많은 시간을 투자해...

최근 급한 마음으로 지하철 1호선 온수역으로 향했습니다. 도대체, 어떻게, 이런 진공관 앰프를 만들 수 있었나, 너무 궁금했기 때문입니다. 일주일 전 청음실에서 은밀한 즐거움과 놀라움을 동시에 안겨준 조그만 진공관 프리앰프. 출력 150W에 42.5kg짜리 아방가르드 XA 파워앰프를 가볍게 지휘하며 아방가르드 27인치 혼형 스피커 듀오 G2를 쥐락펴락했던 무게 4kg짜리 그 진공관 프리앰프의 출생이력을 제작자에게 직접 듣지 않고는 배길 수가 없었습니다. 바로 국산 진공관앰프 메이커 메타뮤직사운드(옛 이연구소)의 프리앰프 플래티넘(Platinum) T1 얘기입니다. 사무실 문을 여니 이광수 대표가 반갑게 맞이해주십니다. -안녕하세요? 오랜만입니다. 전에 펜토드 5000X 때 뵈었으니까 1년반도 훨씬 넘었네요. ▷그렇습니다. -요번에 플래티넘 T1, 듣는 내내 즐거웠습니다. 개인적으로는 언밸런스 버전이 듣기에 더 편했습니다. ▷아, 그래요? ...

런던에 가면 주로 빅토리아 스테이션 근방에 묵는다. 이 지역은 런던 교통의 요충지일 뿐 아니라 저렴한 숙소가 주변에 많이 있어서 여행자들이 즐겨찾는 곳이다. 특히 인근에 코치 스테이션까지 있어서, 기차와 고속버스라는 두 개의 옵션을 적절히 이용할 수 있어 무척 편리하다.개인적으로 이 지역엔 버스 노선이 다양한 것도 마음에 든다. 런던에 다니는 버스들은 주로 2층 구조로, 특히 위에 올라가서 제일 앞자리에 앉으면 별다른 관광 버스가 필요없을 정도로 요긴하다. 이런 구조는 라스 베가스에서도 발견되는 바, 한가한 시간에 자리에 앉아 두리번거리며 카메라 셔터를 누르는 재미 또한 각별하다. 그런데 이 지역에 올 때마다 만나는 희한한 건물이 하나 있다. 앞에서 보면 마치 영화 《에일리언》에 나오는 괴물의 얼굴처럼 생겼다. 기묘하게 이뤄진 철골 구조물에 통유리를 붙인 모습인데, 왜 저런 끔찍한 디자인을 했을까 볼 때마다 신기했다. 그러다 우연히 이 건물의 이름이...

모 자동차 광고에 삽입된 제임스 브라운의 ‘It’s a Man’s Man’s Man’s World’는 꽤나 적합한 모멘트가 되었다고 생각했다. 이 곡을 모르는 사람들에게는 그 분위기 만으로도 해당 장면의 분위기 속에 스며든 강렬한 테마가 되었을 것으로 보이고, 이 곡을 기억하는 사람들에게는 소위 무릎을 칠 만한 적절함을 선사했을 것으로 보인다. 곡의 드라마틱한 연출은 물론, ‘남자가 자동차를 만들고, 기차를 만들고…’ 부분의 산업혁명적인 메시지가 남성을 대상으로 소위 ‘네가 만든 세상이니 함 질러봐~’ 식의 호연지기를 불끈 자극하기 때문이다. 사실, 광고의 목적은 거기까지만 달성되면 일단 성공이다. 제임스 브라운에 대한 추억이 더해져 있어, 필자에게 있어 이 장면은 꽤나 각별하게 다가왔다. 벌써 7년 전쯤, 제임스 브라운은 72세의 노구를 이끌고 초유의 내한공연을 준비했다. 그때까지는 영화의 일부 장면에 삽입된 그의 공연 모습이 전부였던 필자에게 불과...

2004년에 설립된 OPPO는 일반적으로는 중국의 스마트폰 브랜드로 알려져 있는데, 중국의 본사와는 별개로 사실상 독립적으로 운영되고 있는 미국 실리콘밸리 소재의 OPPO Digital은 스마트폰이 아닌 일반 소비자용 A/V 제품들을 전개하고 있다. 기존에는 블루레이 플레이어를 주로 선보이던 OPPO Digital에서 새로운 제품군으로 헤드폰 및 헤드폰앰프를 출시한 사실은 꽤나 의외로 느껴지기도 한다. 더군다나 헤드파이 시장으로의 신규 진출 메이커로서는 대담하게, OPPO Digital의 헤드폰은 일반적인 다이나믹 드라이버가 아닌 자체 설계의 평판형 드라이버를 사용하고 있다. 그 첫 번째 모델인 PM-1은 더군다나 더욱 대담하게, 북미 정식 판매 가격이 $1,000이 넘는 제법 고가의 헤드폰이다. 요즈음의 헤드폰 시장이 본격적인 고가 모델 경쟁 시대라고는 하지만, 아직 시장에서 검증되지 않은 브랜드로서는 대담하다고 하지 않을 수가 없다. 그...