HIFICLUB, High-end Internet

하이파이클럽은 디지털 소스기기의 음질 향상에 많은 관심과 다양한 시도를 통해 디지털 사운드의 한계를 극복하는데 노력하고 있습니다. 이번 279회 시청회는 영국 Chord 사에서 새롭게 출시한 HUGO M Scaler 제품을 통해 기존 DAC의 음질이 얼마나 향상되는지 알아보는 시간입니다.

아날로그의 음에 비해 디지털은 뭔가 거칠고 부자연스러우며 음상이 과도하게 부풀거나 중첩되기 십상입니다. 여러가지 원인이 있겠지만 44.1kHz의 조악한 디지털 포맷과 고주파 노이즈 등이 가장 큰 문제일 것입니다. CHORD사 에서는 디지털 음원의 가장 치명적인 문제점으로 ‘원 아날로그 신호와 위상(phase)이 약간씩 뒤틀린다’는 점을 문제 삼습니다. 

기존의 디지털 포맷(44.1kHz, 48kHz)은 20㎲(마이크로세컨드. 100만분의 20초) 이상의 위상오차가 발생하며 인간의 귀는 5㎲(100만분의 5초)의 위상차이를 감지하기 때문에 디지털 음원을 들으면 뭔가 뒤틀린 것처럼 들린다는 것입니다.  Hugo M Scaler 는 CHORD사의 독자적인 기술인 WTA (Watts Transient Alignment) 기술을 이용하여 이러한 위상오차를 획기적으로 줄여 뛰어난 음질 향상을 가져다 주는 제품입니다.

저희가 테스트 해본 결과, 일반 DAC와 Hugo M Scaler 와 연결된 DAC를 비교하면 놀라울 정도로 사운드 스테이지가 좋아지며, 이미징, 포커싱 그리고 입체감의 현격하게 향상됩니다. 불분명하고, 부풀며, 중첩되고, 뒤섞이며 혼란스러운 평명적인 사운드 스테이지가 일순에 정리가 됩니다. 해외 리뷰에서도 사운드 스테이지의 개선, 이미징, 포커싱, 선명함, 섬세함 등이 확연히 개선된다며 극찬을 받은 제품입니다.

이번 시청회는 이 CHORD Hugo M Scaler와 가격대별로 준비된 5종의 DAC 비교시청을 통해 새롭게 또 한단계 발전된 디지털 사운드의 현주소를 확인해보는 시간이 될 것입니다. 많은 분들의 참여 바랍니다.

Bryston BDA-3

BDA-3는 저역의 디테일 구현능력, 중립적인 음색, 탄탄한 밸런스로 표본이 될만한 DAC이며, 해외에서는 튜닝이 잘 먹는 기기로 유명합니다. 뛰어난 측정치가 보여준 충실한 기본기로 약간의 튜닝만으로 음질이나 음색까지 나에게 맞게 바꿀 수 있다는 점도 큰 장점입니다. 

Meitner MA-1 Ver.2 

Meitner MA-1은 출시하자마자 하이엔드 브랜드인 EMM Labs을 그대로 계승하면서 합리적인 가격으로 많은 오디오파일들에게 사랑받아온 모델입니다. 이번 MA-1 V2모델은 기존과 외관상 차이는 없지만 내부 프로세서와 클럭구조를 새롭게 편성하여 보다 디지털의 정확도를 높이 끌어올려 장점을 극대화시켰습니다. 기존 MA-1이 FHD 영상을 보여주었다면 MA-1 V2는 4K 영상처럼 디테일과 입체감이 향상되고, 보다 많은 음원정보를 보여줌으로써 사실적이고 현장감있는 사운드를 변모하였습니다.

MSB Technology Premier

MSB Technology DAC는 R2R의 장점을 고스란히 유지하면서 델타시그마와 대별되는 단점마저도 무마시키며 우수한 성능을 보여줍니다. R2R방식 DAC는 단순한 경로로 아날로그 신호가 생성되어 순도 높은 사운드가 강점이며, 아날로그와 비슷한 자연스러운 사운드를 보여줍니다. 반면 선형성의 부족과 느린 반응 속도로 델타시그마 대비 부족한 단점으로 호불호가 나뉘지만 MSB DAC는 부품의 초정밀화와 독보적인 노하우로 델타시그마 DAC의 특성을 넘어설 정도로 우수한 특성을 보여줍니다

Linn Selekt DSM

Linn Selekt DSM는 미려한 디자인은 물론, 막강한 전용어플리케이션을 활용한 네트워크플레이와 함께 최신 ROON까지 호환하는 차세대 네트워크플레이어입니다. 또한 멀티플레이어로서 다양한 디지털(HDMI, Coaxial, Optical, USB)과 아날로그 입력단(MM/MC, RCA)까지 겸비하고 있습니다.

Aqua Acoustic La Voce S3

La Voce S3는 디지털 필터가 없는 순수한 R2R 래더 FPGA 기반 DAC로 입력 신호 처리가 없습니다. 덕분에 디지털 원본을 그대로 유지하여 대부분의 DAC에서 필연적인 링잉현상으로 부터 벗어날 수 있으며, '샘플링 오류로 인한' 문제까지 피할 수 있습니다. 그래서 자연스러우면서도 중역대 밀도가 좋은 아날로적인 사운드를 만들어냅니다.