HIFICLUB, High-end Internet

시작하며.. 케이블을 리뷰 한다는 것은 그다지 쉬운 일은 아니다. 신제품인 경우 제 소리를 들어 보기에는 상당한 시간이 걸리는 데다가 어느 기기에 걸었는가에 따라 크게 다른 결과를 내주기도 하기 떄문이다. 특히 국내산 케이블의 경우 확실한 철학과 방향성을 가지고 케이블을 제작한다기 보다는 제조사가 수급이 가능한 적당한 선재에 비싼 단자를 매칭하여 고가에 판매 하는 경우가 많았다. 같은 회사의 제품임에도 너무 다른 소리를 내주는 케이블들도 종종 눈에 띄었다., 제조사마다 구할 수 있는 선재가 뻔하다 보니 선재의 우수성에 침을 튀기며 홍보하지만, 브랜드마다 고만 고만 비슷한 결과가 나오기도 했다. 아니 그렇다는 선입견을 항상 가지고 있었다는 것이 맞겠다. 튜닝이라는 것이 결국에는 귀로 하는 것인데, 음악에 대한 이해는 부족하지만 스펙이 인상적인 선재를 구할 수 있는 손 재주 좋은 사람에 의해 상품화 되는 케이블들은 상당히 지루한 케이블이 되기도...

Meridian은 줄곧 디지털 오디오 첨단에서 활약하고 있는 영국의 오디오 브랜드이다. 1980년대 초반에 이미 CDP를 개발해서 내놓았는데 이들 초기 CDP 중에 MCD, 207등은 빈티지 명기로 인정받으면서 많은 이들이 아직도 현역기기로 사용하고 있을 정도이다. 필자가 올해 7월 하이파이클럽을 통해 5개의 인티앰프를 비교 시청한바 있는데 그때 소스기기로 사용한 Meridian Sooloos 15와 MD 600 콤비는 매우 인상 깊은 소리를 내주었다. 그 편의성과 사운드의 완성도는 최첨단 디지털 재생의 현주소를 보여준다고 판단되었다. 90년대 초반 한국에 돌아온 필자가 처음으로 CDP다운 CDP를 들여놓은 것이 Meridian 506이었는데 당시 이 CDP를 갖춰놓고 게걸스럽게(?) 많은 음악을 들었던 추억이 있다. Meridian 브랜드를 이끄는 밥 스튜어트 (Bob Stuart)는 음악적 취향, 엔지니어 재능, 그리고 디자인 안목 등 삼박자를 모...

헤아려 보니, 올해로 필자는 직장생활을 시작한 지 22년째에 접어 들었다. 대기업과 외국법인, 중소기업 등을 전전하며 시간이 지날수록 실감하는 내용 중의 하나는 회사의 인원대비 경쟁력에 대한 부분이다. 100명의 조직과 300명의 조직이 3배에 해당하는 그 숫자 만큼에 비례하는 퍼포먼스를 내는 것은 아니기 때문에, 단순히 특정 인물의 뛰어난 업무 수완이 아닌 조직력, 즉 업무 편성의 적절성과 그 효율에 대한 문제는 항상 머리 속을 떠나지 않는 대표적인 업무 테마가 된다. 전공자가 아닌 채로, 그 복잡 미묘한 경영에 대한 얘기는 차치하고, 요컨대 세 배가 넘는 조직이 그보다 작은 조직보다 우세한 효율을 거두기 위한 관건은 업무의 적절한 분할에 달려 있었다. 그러니까 100명의 조직에서 한 명이 하는 일을 300명 조직에서는 3명이 직렬이든 병렬이든 분리시켜 수행할 때 비로소 큰 조직의 운용의 묘가 살아나는 것이고 이를 뒷받침하는 시스템과 업무규칙이 기반되...

통상 스피커를 이야기할 때 크게 두 가지 타입으로 나눈다. 음상형과 음장형이 그것이다. 전자는 음 자체의 에너지와 밀도를 중시하는 바, 다소 앞으로 쏟아지는 경향이 있다. 음 자체의 설득력이 대단해서 듣자마자 빠져들지만, 반대로 여러 악기가 뒤죽박죽 섞여서 좀 혼란스런 경향이 있다. 반면 음장형은 스피커 뒤쪽으로 쭉 무대가 펼쳐져 공간을 채우는 보컬과 악기의 존재가 일목요연하게 보인다. 하지만 다소 멀찍이 서 있는 듯해서, 음 하나하나의 임팩트는 좀 약한 편이다. 스피커의 역사를 보면 이른바 빈티지라고 부르는 시대엔 음상형이 많았고, 하이엔드의 개념이 일반화된 1990년대 이후엔 음장형이 많이 출현했다. 사실 이 두 가지 타입을 잘 섞는게 묘미라고 하지만, 그런 경지를 만들기는 쉽지 않다. 일정한 공간도 필요하고, 앰프나 케이블 등 투자해야 할 부문이 많다. 그러나 여기서 한 가지 짚고 넘어갈 것은, 이런 최종 목표를 이루기 위해선 아무래도 음장형...

메트로놈 테크놀로지는 1987년에 세워진 프랑스의 오디오 회사이다. 이 회사를 상징하는 제품으로 칼리스타 얼티메이트 SE CD 트랜스포트, 칼립소 레퍼런스 CD 트랜스포트를 꼽을 수 있겠다. 이들 제품은 기술과 음악적인 표현능력과 심미적인 아름다움이 높은 차원에서 결합된 오디오 디자인의 마스터피스 중 하나로 손꼽을 수 있겠다. 이번에 소개하는 C6 Signature DAC는 메트로놈 테크놀로지의 플래그쉽 제품인 C8 Reference DAC의 설계 컨셉을 간결하게 한 몸체로 담아낸 제품이다. 제품 구성 메트로놈 테크놀로지의 제품 디자이너는 전면 알루미늄 패널을 그리드로 분리하여 부위별로 표면가공을 달리하고 굴곡을 주어 심플하지만 단조롭지 않고 깊이감 있는 스타일을 부여했다. 기본사양으로 제공하는 원추형 커플러는 바닥에 자석이 장착되어 있어 제품을 설치할 때 매우 편리하다. 제품 조작은 미니멀리즘을 지향했다. 중앙부에는 입력선택 스위치와 위상선택...

럭스만이 돌아왔다! 무척 반가운 일이다. 특히, 이번에 소개되는 라인업은, 이른바 최상위 클래스라 할 수 있는 일본 생산품들이며, 그에 따른 퀄리티는 신뢰해도 좋을 듯하다. 가격을 생각하면 이의를 제기할 분들도 있겠지만, 이 안에 담긴 내용과 기술력을 이해한다면 충분히 납득하리라 보인다. 왜냐하면, 럭스만이니까! 럭스만이 오사카에서 창업한 시기는 1925년이다. 지금부터 약 90년 전쯤 된다. 처음에는 라디오 수리점으로 시작했으나, 점차 기술력을 쌓아가며 곧 출력 트랜스 및 스위치류를 생산하기에 이른다. 이렇게 오디오의 출발점이 되는 부품에 대한 제조 및 이해도는 메이커의 노하우를 생각할 때 상당히 고무적이다. 당연히 럭스만은 진공관 앰프 메이커로 강자가 되었으며, 특히 1970~80년대, 진공관이 처참한 대접을 받을 시기에도 대규모 메이커로서는 유일하게 일본에서 진공관 앰프를 만드는 회사로 남았다. 그런 자존심과 장인 정신은 럭스만에 대한 애호가...

디지털 파일의 재생이라는 커다란 수레바퀴는 소리 없이 하이파이 문화를 큰 폭으로 변화시키고 있다. 눈 앞에 펼쳐진 하드웨어의 풍경에는 그다지 눈에 띄는흔적을 남기지 않은 채 위대한 혁명처럼 ‘권력이동’이 이루어지고 있는 것이다. 그 변화의 핵심에는 의심의 여지 없이 CD의 카리스마로 한 세대를 군림해온 ‘저장매체’로 부터 주도권을 넘겨받은 유무선 스토리지, 즉 ‘저장기기’의 확산이 거역할 수 없는 거대한 물결의 폭을 넓혀가고 있다. 오디오파일들은 직간접적으로 이런 변화의 한 복판에 놓여 있어서 그 흐름을 감지하고 참여하거나, 혹은 그저 관망하기도 하는 등 다양한 형태의 반응이 나타나고 있다. 어떤 입장에 있든, 자신이 사용할 기기변경의 순간에 마주치면 과거의 어느 때보다도 신중한 태도를 보이게 된다. 자칫 시대착오적인 선택을 하거나 해서 낭패를 볼 수 있다는 점이 그렇게 만들고 있다. 파일을 저장하고 불러내는 가장 일반적인 도구로서 아직 컴퓨터 하...

아주 오래 전의 이야기다. 내가 초등학교에 다닐 무렵이었으니, 정말로 옛날 이야기다. 당시 시골에 사시던 할아버님께서 상경해서, 선물을 하나 주려고 하셨다. 그때엔 집집마다 커다란 궤종시계를 장식용으로 쓰는 게 일반적이어서, 하나 사려고 시계점에 갔다. 상담이 잘 이뤄져 드디어 뻐꾸기가 시간대마다 나오는 멋진 제품을 골랐다. 문득 옆에 놓여있던 작은 탁상시계에 눈이 간 할아버님께서 가격을 묻고는 깜짝 놀랐다. 그 작은 녀석이 궤종시계보다 더 비쌌기 때문이다. 당시의 상식으로는 이해가 되지 않았지만, 세월이 흐르고, 많은 제품을 접하면서 이런 결론을 얻게 되었다. 작은 것이 아름답다. 사실 어떤 제품이든 여러 기능을 넣으려면 부피와 무게가 커지기 마련이다. 그것은 당연하다. 그러나 작은 섀시 안에 주요 기능을 망라하면서 일정한 퀄리티를 유지하는 것은 쉽지 않다. 대충 생략해서 만드는 것은 쉽지만, 일체 타협없이 만든다는 것은 참 어렵다. 그런 면에서 이번...

오디오 애호가에게 다음과 같은 수수께끼를 낸다면 어떤 답이 나올까? 오디오 시스템을 구성하고 있는 하드웨어도 아니고 음악 신호가 수록된 소프트웨어도 아닌데 오디오를 통해서 소리가 재생되는 시간 내내 오디오 재생 퀄리티에 막강한 지배력을 행사하고 있는 것이 있다. 그것은 무엇일까? 아마도 많은 분들이 ‘전원’을 먼저 떠올리시지 않을까 싶고 ‘룸 어쿠스틱’을 먼저 떠올리시는 분들은 상대적으로 적지 않을까 싶다. 사실 오디오 애호가 집단에는 전원의 상태를 변경시키는 파워코드나 전원장치에 대한 경험치가 많이 축적되어 있어서 오디오 재생품질을 개선시키기 위해서 전원과 관련된 조치를 취해보고자 할 때 피해야 할 것은 무엇이고 바람직한 접근 방법이 어떤 것인지 올바르게 지도해 줄 수 있을 정도가 되었다. 하지만 룸 어쿠스틱의 경우는 사정이 다르다. 오디오 애호가 집단에 축적된 경험치가 충분하지 않다. 과학적인 근거도 희박하고 부작용만 가져오는 허무맹랑한 제...

오디오파일들에게 원래 ‘락포트’라는 이름은 스탠드에서부터 턴테이블 베이스 전체에 걸쳐 에어 서스펜션 방식으로 설계한 전설의 ‘시리우스 포노그래프’ 로부터 였다. 현 시점에서 보아도 그 존재감이 퇴색하지 않아 보이는(본 제품은 여전히 주문자 방식 생산 중이다) ‘시리우스’는 90년대 초반 당시의 상황에서는 가히 가공할만한, 기존 개념을 뛰어넘는 플레이어였고, 현재의 소위 ‘공중부양’ 아날로그 플레이어들은 ‘시리우스’가 그려놓은 좌표 위에서 생성되었다고도 할 수 있다. 락포트 테크놀로지(Rockport Technologies)의 설립자 앤디 파요르(Andy Payor)는 짐작컨대 지향점이 높은 일종의 완벽주의자 기질을 가진 인물이 틀림없다. 추후 언급하겠지만, 제품의 마감 방식과 시청실의 설계에 이르기까지 극성스러운 수준의 치밀함이 발휘되어 있다. 그러니까, 본인의 눈과 귀로 확인하지 않으면 안되고, 일정과 양산을 이유로 품질과 타협하지 않는 그런...