HIFICLUB, High-end Internet

리뷰어의 역할이 있다면 단순히 음질과 스펙적인 분석보다는 신제품에 적용된 새로운 기술력과 기억할 만한 장점을 제대로 알려주는 것도 임무일 것이다. 이런 관점에서 하이파이클럽 리뷰 목록을 살펴보면 평범한 제품들보다는 신중하게 선별된 듯 흥미와 개성이 넘치는 제품들이 중심에 있다. 오디오 전문 웹진으로서의 면모가 확연히 느껴지는 리뷰 선정 과정들이 개인적으로 만족스러운데, 마치 과제가 항상 준비된 듯한 느낌이다. 서두를 다른 각도로 시작한 이유는 ASR 에미터 I를 보는 순간 잠시 잊고 있었던 리뷰어로서의 역할과 오디오 엔지니어로서의 의욕이 되살아났기 때문인데, 유난히 이 제품은 장인정신을 바탕으로 한 독특한 기술력과 사운드가 강한 인상을 심어주고 있다. 이미 잡지 등을 통해 리뷰가 이루어진 제품이지만 다른 관점에서 좀 더 살펴볼만한 흥미진진한 역작이라고 할 수 있다. 올 초 독일에 잠시 다녀온 적이 있는데, 그곳에서 독일...

이번에 리뷰하는 에스칼란테의 프레몽이라는 스피커는 사실 구면이다. 이미 에서 오랫동안 높은 점수를 받은 스피커로 정평이 나 있어서 자주 기사를 접한 바 있거니와, 지난 번 아이어쇼에서 본격적인 전시를 한 탓에 자세히 들어봤기 때문이다. 사실 프레몽은 외관상으로 볼 때 그리 높은 점수를 줄 만한 디자인은 아니다. 우리의 일반적인 미적 기준에 비춰봐서 그렇다는 이야기다. 우선 무뚝뚝한 직사각형 디자인부터 눈에 거슬린다. 요즘은 음장형 스피커의 시대. 과연 이런 네모난 상자에 유닛을 넣어 이른바 스테레오 이미지라는 게 과연 재현이 될까 의문을 품지 않을 수 없다. 또 트위터 부근에 동그랗게 나 있는 무늬는 무엇인가. 인디안처럼 눈가에 장식을 해서 호전적인 이미지를 심어주는 듯한, 심히 거슬리는 부분이다. 거기에 인클로저 양옆에 그린 장식 또한 마음에 들지 않는다. 이래저래 디자인으로 점수를 매긴다면 거의 빵점에 가깝다. ...

필자는 많은 제품을 리뷰하지만, 스피커를 리뷰할 때 제일 신이 난다. 아무래도 스피커는 다른 컴포넌트보다 구성이 간단하지만 개성이 제각각이어서 제품 간의 차이가 현격하므로 쓸 말도 많고, 개인적인 호기심도 많이 충족시키기 때문이 아닐까 싶다. 반면 소스 쪽으로 말하면, 약간 부담을 느낀다. 우선 CDP로 말하면 골치 아픈 디지털 관련 용어가 가득하다. 어디 그뿐인가? 트랜스포트에 관련한 공학이나 진동 등의 문제도 공부해야 한다. 이래저래 문과 계통을 나온 필자에게 머리를 쥐어짜는 일만 가득한 것이다. 그럼에도 불구하고, 오디오에서 제일 중요한 부분은 스피커가 아니라 소스라고 생각한다. 만일 예산을 짠다면 전원과 소스 쪽에 반 정도를 투자하고 나머지에 앰프와 스피커를 투자하라 말하고 싶다. 하긴 한국의 일반적인 가정환경을 생각하면, 실은 북셀프 정도로도 충분하다. 저역의 문제 때문에 3웨이 톨보이나 플로어 스탠딩을 가지만, 이조차 바닥을 치는 막강...

최근 수년 사이에 스위스 회사들이 하이엔드 오디오에서 거둔 성과는 괄목할 만하다. 1990년대를 풍미했던 골드문트와 FM 어쿠스틱스 등이 스위스 하이엔드 오디오의 르네상스를 이끌었다면, 차세대를 이끌 선두 주자는 어느 회사일까? 한두 후보가 머릿속에 떠오르지만, 최근 신데렐라처럼 떠오른 소울루션은 새로운 시대에 새로운 차원의 음향을 개척하고 있는 새로운 강자라고 해도 좋을 것 같다. 신생 업체인 까닭에 이들의 미래를 섣불리 점치기는 힘들지만, 이번에 필자는 720 프리앰프와 710 파워 앰프 세트를 시청하면서 이 회사가 일천한 사업 경험과 부족한 기술력을 그럴싸한 디자인과 엄청난 물량 투입으로 얼버무리려는 ‘초짜’ 하이엔드 회사와는 차원을 달리한다는 점을 분명하게 확인할 수 있었다. 이들 앰프는 디자인·음향의 완성도·디자인 등 어느 관점에서 보아도 타의 범접을 쉽게 허락하지 않는 슈퍼 하이엔드 오디오다운 면모를 이번 시청에서 보여 주었다. ...

제국의 역습, 틸 3.7 오디오 평론을 하다 보면, 아무래도 저널이나 관련 인터넷 홈페이지를 많이 뒤지게 된다. 그러다 보면 전 세계의 많은 평론가들이 쓴 글을 읽게 되는데, 가끔 포복절도할 문장을 발견하면 혼자 키득키득 웃기도 한다. 언젠가는 영국 평론가가 쓴 문장을 보고 한동안 배꼽을 잡았는데, 그 내용은 이렇다. “인생에서 피할 수 없는 두 가지가 있다. 세금과 죽음. 거기에 뭐 하나를 더한다면 OO 제품을 사는 것이다.” 자못 비장하기까지 한 이 문장은 이번에 틸 3.7을 듣는 순간 써먹지 않을 수 없다. “당신이 오디오파일이라면, 아니 적어도 한번쯤은 틸 스피커를 쓴 사람이라면 이번 3.7은 피할 수 없는 선택이다.” 그만큼 이번 제품은 좋다. 그 이유를 설명하겠다. 본 사이트를 자주 방문하시는 분들은 알겠지만, 지난 10월 5일부터 7일까지 도쿄 인터내셔널 포럼에서 열린 도쿄 오디오 쇼에 갔을 때 제일 놀란 부스 ...

다인오디오 MC15 & SUB 250MC 초하이엔드 멀티미디어를 꿈꾸다 신우진 20여년 전 내가 학생이었을 때 음악에 처음 빠져 들게 된 것은 당시 최고의 인기 아이템이던 소니의 워크맨 덕분이었다. 필자가 손에 쥔 것은 F2였던 걸로 기억되는데, 가장 고급 기종이었고 번들 헤드폰이 싫어서 몇 종인가 상급 모델로 업그레이드 했었다. 고가의 메탈 카세트테이프에 최신 락 음악으로 채워졌고 친구들에게도 많이 복사해 주었다.? 얼마지 않아 오디오에 빠져들고 외국 오디오 잡지도 보게 되었는데, 나는 거기서 보지도 못한 시커먼 초 하이엔드 워크맨이 존재하고, Bose에서 전용 미니 스피커와 앰프가 출시되었음을 알게 되었다. 당시 필자가 가지고 있던 오디오 값과 맞먹었지만 그 기기를 필자는 본 적이 없다. 100% 밀수였던 당시 상황에서 팔릴지 안 팔릴지 모르는 그 기계를 들고 올 사람은 없어 보였다. 다만 조악...

작년에 도쿄에 갔을 때의 일이다. 오디오 쇼도 취재하고 또 며칠 관광도 할 겸 지내다 왔는데, 마침 아는 사람을 만나 신주쿠를 가게 되었다. 뭘 먹을까 하면서 거리를 걷다보니 갑자기 화려하게 치장한 꽃미남들의 간판이 줄줄이 나왔다. 여기는 신오쿠보 지역으로, 이른바 호스트 바들이 밀집한 곳이다. 돈 깨나 있는 여성들이 폼 나게 핸드백을 여는 곳으로, 같은 남자 입장에서는 입맛이 쓸 수밖에 없다. 그러다 스시집 간판이 보여 얼른 들어갔다. 이곳엔 일종의 세트 메뉴를 팔고 있다. 그렇다고 시시한 회전 초밥집은 아니다. 맛깔난 요리를 보다 저렴하게 제공하기 위해 만든 메뉴일 뿐이다. 참치며 다랑어며 여러 형태의 초밥이 나왔는데, 마침 계란말이도 보였다. 개인적으로 계란말이를 좋아하기 때문에 제일 먼저 먹었다. 그러나 동행인은 마지막까지 손도 대지 않았다. 먹어봐, 기가 막히다니까 ! 여러 번 채근하자 결국 입에 댔는데, 순간 그의 눈이 휘...

BAT Rex Preamp 음질에 훌륭하게 기여하는 화려한 전원부 최상균 Balanced Audio Technology, 줄여서 BAT. 유명하다. 비록 브랜드의 역사는 그리 길지 않을지라도 오디오 애호가를 자처하는 사람이 이 브랜드를 모른다면 아마 ‘간첩’으로 불릴 것이다. 이 점은 해외에서나 국내에서 마찬가지. 휴렛패커드에서 일하던 오디오광들이 의기투합하여 1995년에 창립했다던가, 초기부터 풀 밸런스 증폭에 무척이나 집착하여 브랜드의 이름으로 삼았다는 것은 어느 리뷰에서나 볼 수 있는 식상한 내용이므로 생략하자. 구 레닌그라드 출신으로 여덟 살 때부터 자신의 라디오를 만들었고 전기공학과 물리학을 전공했다는 빅토르 코멘코가 회로 기술을 담당하며, 미그 전투기에 사용되었던 멋지고 강력한 6C33C-B, 또는 6C19나 6H30과 같은 구소련 시대의...

ATC SCM 40 오디오적인 쾌감은 여전, 뉘앙스는 전작보다 뛰어나 신우진 ATC의 리뷰를 할 때마다, 나는 꼭 하는 말이 있다. 2000년 전후, ATC는 엄청난 대중적 인기로 오디오 업계를 완전히 ATC 독재 상태로 몰고 간 스피커로, 다양한 오디오의 매력을 획일화시켜 버렸다. 저음부터 고음은 플랫해야만 하고, 저역은 잔향 하나 없이 딴딴해야만 했다. 음악성에 넘치는 전통적인 스피커들이 착색이 심한 화장빨로 매도되면서 모니터적인 성향을 가진 그런 음색이 척도가 되던 시절, 그 첨병에 바로 ATC가 있었다. 하이파이클럽과 같은 인터넷 컨텐츠가 확산되기 이전, 하이텔이나 천리안의 PC통신의 동호회 회원이라면 그 인기도를 기억할 것이다. 마치 누가 더 ATC를 잘 울리는가를 논의하기 위한 모임 같다는 느낌이 들기...

Crystal Cable 첫인상의 편견을 무너뜨린 깊이감과 풍부한 울림이 돋보여 오디오를 하는 데 있어 케이블은 필수 요소 중 하나다. 물론 무선으로 연결되는 기기도 최근 속속 개발되고 있지만 오디오파일에게는 요원한 일이다. 최근 들어, 케이블은 단순히 기기 간을 연결하는 역할을 뛰어넘어 예전보다 훨씬 더 중요한 오디오 컴포넌트로 독자적인 영역을 구축하고 있다. 필자는 케이블을 좋아하기 때문에 갖가지 케이블들이 보기 좋게 얽혀 있는 모습을 사진으로 찍어서 오디오 사이트에 올리기도 하고, 컴퓨터 바탕화면으로 올려놓기도 하고, 친한 분들한테 보여주기도 한다. 오디오를 하는 분들은 이해하지만, 오디오를 잘 모르는 분들은 ‘선이 지저분하다, 내가 집에다 오디오를 꾸미면 무선으로 할 거다, 선 없이는 안 되냐?’ 이런 반응들이 많다. 실제로 오디오를 하는 분들이 집에서 겪...

B&W 683 Speaker System 첫사랑 연인을 만난 듯한 풋풋함 느껴져 이종학 필자가 다녀본 음반 가게 중에 가장 인상적이었던 곳은 마드리드에 있었다. 그곳을 방문하게 된 데에는 사연이 좀 있다. 때는 1990년, 아직 앳된(?) 모습을 갖고 있던 필자는 시나리오를 쓰기 위해 한동안 마드리드에 체류하고 있었다. 정확히 어떤 영화인지는 밝히기 곤란하지만, 아무튼 낮에 글을 쓰다가 무료해지면 산책을 하곤 했는데, 지금도 그 코스가 기억날 만큼 아주 또렷하다. 그 무렵 자주 들렀던 곳이 오페라 하우스 근처로, 멋진 광장이나 정원이 있었고, 무엇보다 맞은편에 오래된 음반 가게가 있어서 발걸음을 자주 했다. 지은 지 몇 백 년쯤 된 고색창연한 건물을 사용하는 이 가게는 음악에 관한 한 일종의 종합 서비스를 하는 곳으로, 각종 악보나 악기는 물론 CD, 오디오, LP 등을 골고루...

더위가 막바지 기승을 부리는 요즘, 필자는 밤에 주로 추리 소설을 읽고 있다. 데니스 루헤인, 조지 펠레카노스 등 신세대 하드보일드를 필두로, 제임스 엘로이, 미야베 미유키 등을 열심히 읽고 있다. 기시 유스케, 기리노 나쓰오, 미키 스필레인 등은 사놓고 아직 손도 대지 못하고 있으며, 로렌스 블록의 원서를 사기 위해 동분서주하고 있다. 사실 여름에 집중해서 음악을 듣기는 힘들다. 듣는다고 해도 대곡보다는 소편성이나 재즈 등이 주류가 될 수밖에 없다. 메이저 리그의 가을 잔치엔 아직 시간이 남았고, 프리미어 리그는 이제 막 시작했으니, 연말쯤 되어야 윤곽이 나올 것이다. 다시 말해 크게 관심을 둘 분야가 별로 없다는 것이다. 이즈음 읽는 추리 소설은 그야말로 꿀맛이다. 애초에 추리 작가로 시작한 필자인지라, 언젠가 추리 소설을 다시 써보겠다는 생각은 갖고 있다. 그러나 재즈다 오디오다 해서 한동안...

이제는 WE 300B도 더 이상 극소수의 웨스턴 일렉트릭 애호가들의 전유물은 아닌 것 같다. 워낙 귀한 물건이었던 까닭에 부르는 게 값이었던 시절도 있었지만, 최근 워낙 다양한 회사에서 다양한 가격의 대의 제품들을 내 놓으면서 국내외의 자작파 애호가들까지도 큰 부담을 느끼지 않고 앰프 제작에 도전하는 출력관으로 자리를 잡아가고 있는 것이 바로 300B인 것이다. 그러나 이러한 대중화의 이면에는 1980년대 중반 이후 신도 랩·캐리·맨리, 최근에는 케인·멜로디·다레드, 국내에서는 현대 사운드·오디오 갤러리 등과 같은 회사들이 내 놓은 다양한 형식·가격대의 300B 앰프들이 있다고 해야 할 것 같다. 이들 회사가 꾸준히 진행해 온 재평가 작업이 300B 대중화의 실질 토대를 제공했다고 할 수 있는 것이다. 웨스턴 일렉트릭 애호가의 입장에서 보면 그리 달갑지 않겠지만, 이러한 현상은 소수의 애호가를 위한 ...

(주)몬도시스템즈는 디지털 Audio 및 Video 전문 개발회사로 금번에 MINT™ 제품을 개발해 한국 및 미주 시장에 출시한다. MINT™ 는 무선 (Wireless) 도킹 스테이션, 내장형 펄스 진폭 변조 방식 (PWM) 고출력 앰프 및 2-way 의 스피커 시스템과 무선 리모트 콘트롤 시스템 등이 사용 되어 있다. 이러한 몬도시스템의 신기술을 바탕으로 매니아들이 무선을 통해 Hi Fi 음악을 감상할 수 있는 편리성을 경험 할 수 있게 되었다. MINT™ 는 몬도시스템에서 독자적으로 개발한 2.4GHz 시스템 주파수 및 무선 프로토콜을 이용하여 iPod 도킹스테이션을 이용한 무선 음악 신호 전송이 가능하며, USB Wireless 를 이용한 PC, Notebook 연결이 가능하다. 또한 이 무선 시스템은 스테레오 데이터를 16, 20, 24bit 의 양자화...

칸느 역에 내리는 순간, 후끈한 공기가 폐부를 가득 감쌌다. 갑자기 등에 땀이 줄줄 흘러내리면서 눈부신 태양빛이 피곤한 망막을 마구 자극했다. 빛으로 망막을 마구 때리는 기분이라고 할까. 여기가 바로 지중해구나, 새삼 절감하며 주위를 두리번거린다. 때는 5월, 한참 칸느 영화제가 열리고 있어서 거리는 관광객이며 영화 관계자들로 가득하다. 특히, 니스에서 칸느로 오는 열차가 연착되는 바람에, 때아닌 콩나물 시루가 된 열차 안. 거기에 싸움까지 벌어져 신경은 곤두설 대로 곤두섰다. 하긴 그럴 만도 한 것이, 뭔헨 오디오 쇼를 보고 저녁 8시에 중앙역을 출발, 오후 2시에 칸느에 도착할 때까지 무려 4번이나 기차를 갈아타야 했다. 통상의 코스라면 파리로 가서 바로 칸느로 오는 차편이 있지만, 5월의 칸느에 이런 황금 노선이 남아있을 리 없다. 결국 이태리쪽의 노선을 이용하다보니 볼로냐-보게라-니스 등을 거치며 밤새 열...