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다인오디오 MC15 & SUB 250MC 초하이엔드 멀티미디어를 꿈꾸다 신우진 20여년 전 내가 학생이었을 때 음악에 처음 빠져 들게 된 것은 당시 최고의 인기 아이템이던 소니의 워크맨 덕분이었다. 필자가 손에 쥔 것은 F2였던 걸로 기억되는데, 가장 고급 기종이었고 번들 헤드폰이 싫어서 몇 종인가 상급 모델로 업그레이드 했었다. 고가의 메탈 카세트테이프에 최신 락 음악으로 채워졌고 친구들에게도 많이 복사해 주었다.? 얼마지 않아 오디오에 빠져들고 외국 오디오 잡지도 보게 되었는데, 나는 거기서 보지도 못한 시커먼 초 하이엔드 워크맨이 존재하고, Bose에서 전용 미니 스피커와 앰프가 출시되었음을 알게 되었다. 당시 필자가 가지고 있던 오디오 값과 맞먹었지만 그 기기를 필자는 본 적이 없다. 100% 밀수였던 당시 상황에서 팔릴지 안 팔릴지 모르는 그 기계를 들고 올 사람은 없어 보였다. 다만 조악...

작년에 도쿄에 갔을 때의 일이다. 오디오 쇼도 취재하고 또 며칠 관광도 할 겸 지내다 왔는데, 마침 아는 사람을 만나 신주쿠를 가게 되었다. 뭘 먹을까 하면서 거리를 걷다보니 갑자기 화려하게 치장한 꽃미남들의 간판이 줄줄이 나왔다. 여기는 신오쿠보 지역으로, 이른바 호스트 바들이 밀집한 곳이다. 돈 깨나 있는 여성들이 폼 나게 핸드백을 여는 곳으로, 같은 남자 입장에서는 입맛이 쓸 수밖에 없다. 그러다 스시집 간판이 보여 얼른 들어갔다. 이곳엔 일종의 세트 메뉴를 팔고 있다. 그렇다고 시시한 회전 초밥집은 아니다. 맛깔난 요리를 보다 저렴하게 제공하기 위해 만든 메뉴일 뿐이다. 참치며 다랑어며 여러 형태의 초밥이 나왔는데, 마침 계란말이도 보였다. 개인적으로 계란말이를 좋아하기 때문에 제일 먼저 먹었다. 그러나 동행인은 마지막까지 손도 대지 않았다. 먹어봐, 기가 막히다니까 ! 여러 번 채근하자 결국 입에 댔는데, 순간 그의 눈이 휘...

BAT Rex Preamp 음질에 훌륭하게 기여하는 화려한 전원부 최상균 Balanced Audio Technology, 줄여서 BAT. 유명하다. 비록 브랜드의 역사는 그리 길지 않을지라도 오디오 애호가를 자처하는 사람이 이 브랜드를 모른다면 아마 ‘간첩’으로 불릴 것이다. 이 점은 해외에서나 국내에서 마찬가지. 휴렛패커드에서 일하던 오디오광들이 의기투합하여 1995년에 창립했다던가, 초기부터 풀 밸런스 증폭에 무척이나 집착하여 브랜드의 이름으로 삼았다는 것은 어느 리뷰에서나 볼 수 있는 식상한 내용이므로 생략하자. 구 레닌그라드 출신으로 여덟 살 때부터 자신의 라디오를 만들었고 전기공학과 물리학을 전공했다는 빅토르 코멘코가 회로 기술을 담당하며, 미그 전투기에 사용되었던 멋지고 강력한 6C33C-B, 또는 6C19나 6H30과 같은 구소련 시대의...

ATC SCM 40 오디오적인 쾌감은 여전, 뉘앙스는 전작보다 뛰어나 신우진 ATC의 리뷰를 할 때마다, 나는 꼭 하는 말이 있다. 2000년 전후, ATC는 엄청난 대중적 인기로 오디오 업계를 완전히 ATC 독재 상태로 몰고 간 스피커로, 다양한 오디오의 매력을 획일화시켜 버렸다. 저음부터 고음은 플랫해야만 하고, 저역은 잔향 하나 없이 딴딴해야만 했다. 음악성에 넘치는 전통적인 스피커들이 착색이 심한 화장빨로 매도되면서 모니터적인 성향을 가진 그런 음색이 척도가 되던 시절, 그 첨병에 바로 ATC가 있었다. 하이파이클럽과 같은 인터넷 컨텐츠가 확산되기 이전, 하이텔이나 천리안의 PC통신의 동호회 회원이라면 그 인기도를 기억할 것이다. 마치 누가 더 ATC를 잘 울리는가를 논의하기 위한 모임 같다는 느낌이 들기...

Crystal Cable 첫인상의 편견을 무너뜨린 깊이감과 풍부한 울림이 돋보여 오디오를 하는 데 있어 케이블은 필수 요소 중 하나다. 물론 무선으로 연결되는 기기도 최근 속속 개발되고 있지만 오디오파일에게는 요원한 일이다. 최근 들어, 케이블은 단순히 기기 간을 연결하는 역할을 뛰어넘어 예전보다 훨씬 더 중요한 오디오 컴포넌트로 독자적인 영역을 구축하고 있다. 필자는 케이블을 좋아하기 때문에 갖가지 케이블들이 보기 좋게 얽혀 있는 모습을 사진으로 찍어서 오디오 사이트에 올리기도 하고, 컴퓨터 바탕화면으로 올려놓기도 하고, 친한 분들한테 보여주기도 한다. 오디오를 하는 분들은 이해하지만, 오디오를 잘 모르는 분들은 ‘선이 지저분하다, 내가 집에다 오디오를 꾸미면 무선으로 할 거다, 선 없이는 안 되냐?’ 이런 반응들이 많다. 실제로 오디오를 하는 분들이 집에서 겪...

B&W 683 Speaker System 첫사랑 연인을 만난 듯한 풋풋함 느껴져 이종학 필자가 다녀본 음반 가게 중에 가장 인상적이었던 곳은 마드리드에 있었다. 그곳을 방문하게 된 데에는 사연이 좀 있다. 때는 1990년, 아직 앳된(?) 모습을 갖고 있던 필자는 시나리오를 쓰기 위해 한동안 마드리드에 체류하고 있었다. 정확히 어떤 영화인지는 밝히기 곤란하지만, 아무튼 낮에 글을 쓰다가 무료해지면 산책을 하곤 했는데, 지금도 그 코스가 기억날 만큼 아주 또렷하다. 그 무렵 자주 들렀던 곳이 오페라 하우스 근처로, 멋진 광장이나 정원이 있었고, 무엇보다 맞은편에 오래된 음반 가게가 있어서 발걸음을 자주 했다. 지은 지 몇 백 년쯤 된 고색창연한 건물을 사용하는 이 가게는 음악에 관한 한 일종의 종합 서비스를 하는 곳으로, 각종 악보나 악기는 물론 CD, 오디오, LP 등을 골고루...

더위가 막바지 기승을 부리는 요즘, 필자는 밤에 주로 추리 소설을 읽고 있다. 데니스 루헤인, 조지 펠레카노스 등 신세대 하드보일드를 필두로, 제임스 엘로이, 미야베 미유키 등을 열심히 읽고 있다. 기시 유스케, 기리노 나쓰오, 미키 스필레인 등은 사놓고 아직 손도 대지 못하고 있으며, 로렌스 블록의 원서를 사기 위해 동분서주하고 있다. 사실 여름에 집중해서 음악을 듣기는 힘들다. 듣는다고 해도 대곡보다는 소편성이나 재즈 등이 주류가 될 수밖에 없다. 메이저 리그의 가을 잔치엔 아직 시간이 남았고, 프리미어 리그는 이제 막 시작했으니, 연말쯤 되어야 윤곽이 나올 것이다. 다시 말해 크게 관심을 둘 분야가 별로 없다는 것이다. 이즈음 읽는 추리 소설은 그야말로 꿀맛이다. 애초에 추리 작가로 시작한 필자인지라, 언젠가 추리 소설을 다시 써보겠다는 생각은 갖고 있다. 그러나 재즈다 오디오다 해서 한동안...

이제는 WE 300B도 더 이상 극소수의 웨스턴 일렉트릭 애호가들의 전유물은 아닌 것 같다. 워낙 귀한 물건이었던 까닭에 부르는 게 값이었던 시절도 있었지만, 최근 워낙 다양한 회사에서 다양한 가격의 대의 제품들을 내 놓으면서 국내외의 자작파 애호가들까지도 큰 부담을 느끼지 않고 앰프 제작에 도전하는 출력관으로 자리를 잡아가고 있는 것이 바로 300B인 것이다. 그러나 이러한 대중화의 이면에는 1980년대 중반 이후 신도 랩·캐리·맨리, 최근에는 케인·멜로디·다레드, 국내에서는 현대 사운드·오디오 갤러리 등과 같은 회사들이 내 놓은 다양한 형식·가격대의 300B 앰프들이 있다고 해야 할 것 같다. 이들 회사가 꾸준히 진행해 온 재평가 작업이 300B 대중화의 실질 토대를 제공했다고 할 수 있는 것이다. 웨스턴 일렉트릭 애호가의 입장에서 보면 그리 달갑지 않겠지만, 이러한 현상은 소수의 애호가를 위한 ...

(주)몬도시스템즈는 디지털 Audio 및 Video 전문 개발회사로 금번에 MINT™ 제품을 개발해 한국 및 미주 시장에 출시한다. MINT™ 는 무선 (Wireless) 도킹 스테이션, 내장형 펄스 진폭 변조 방식 (PWM) 고출력 앰프 및 2-way 의 스피커 시스템과 무선 리모트 콘트롤 시스템 등이 사용 되어 있다. 이러한 몬도시스템의 신기술을 바탕으로 매니아들이 무선을 통해 Hi Fi 음악을 감상할 수 있는 편리성을 경험 할 수 있게 되었다. MINT™ 는 몬도시스템에서 독자적으로 개발한 2.4GHz 시스템 주파수 및 무선 프로토콜을 이용하여 iPod 도킹스테이션을 이용한 무선 음악 신호 전송이 가능하며, USB Wireless 를 이용한 PC, Notebook 연결이 가능하다. 또한 이 무선 시스템은 스테레오 데이터를 16, 20, 24bit 의 양자화...

칸느 역에 내리는 순간, 후끈한 공기가 폐부를 가득 감쌌다. 갑자기 등에 땀이 줄줄 흘러내리면서 눈부신 태양빛이 피곤한 망막을 마구 자극했다. 빛으로 망막을 마구 때리는 기분이라고 할까. 여기가 바로 지중해구나, 새삼 절감하며 주위를 두리번거린다. 때는 5월, 한참 칸느 영화제가 열리고 있어서 거리는 관광객이며 영화 관계자들로 가득하다. 특히, 니스에서 칸느로 오는 열차가 연착되는 바람에, 때아닌 콩나물 시루가 된 열차 안. 거기에 싸움까지 벌어져 신경은 곤두설 대로 곤두섰다. 하긴 그럴 만도 한 것이, 뭔헨 오디오 쇼를 보고 저녁 8시에 중앙역을 출발, 오후 2시에 칸느에 도착할 때까지 무려 4번이나 기차를 갈아타야 했다. 통상의 코스라면 파리로 가서 바로 칸느로 오는 차편이 있지만, 5월의 칸느에 이런 황금 노선이 남아있을 리 없다. 결국 이태리쪽의 노선을 이용하다보니 볼로냐-보게라-니스 등을 거치며 밤새 열...

오랜만에 책장을 정리하다 오디오 잡지 몇 권이 불쑥 튀어나왔다. 예전에 없애버린 줄 알았는데, 용케도 이 녀석들은 숨어서 화를 면했다. 무심코 책장을 넘기다, 모 평론가가 영국에서 오디오 숍을 돌아다니며 느낀 점을 쓴 기사를 발견했다. 이 기사가 쓰여진 시대가 80년대 말이었으니, 당시의 일천한 우리 오디오계에 얼마나 큰 파괴력을 전달했는지는 두 말하면 잔소리. 여기서 글을 쓴 평론가는 오토 클렘페러의 음반을 적극 추천하던 레코드 숍의 매니저라던가 싼 가격에 코벤트 가든을 방문한 일 등을 소개하며 레드포드 앰프에 만족한 일화를 적고 있다. 그러면서 끝 부분에 켄 케슬러를 등장시켜 그의 오디오 관을 피력하고 있다. 이 중 눈에 띠는 것이 “가비지 인 가비지 아웃”(Garbage in Garbage out), 흔히 GIGO로 통하는 이론이었다. 간단하게 말하면 콩 심은데 콩 나고, 팥 심은데 팥 난다고 할까 ? 소스가...

국내외에서 Stello 라는 브랜드로 한국 하이엔드 오디오의 자존심을 지켜나가고 있는 에이프릴에서 이번에 Aura 라는 브랜드의 새로운 제품 “note” 를 출시하였다. 그동안의 오디오파일 지향의 전문적인 제품에서 약간 다른 컨셉의 Aura note 라는 올인원 시스템이다. 고급스러운 크롬도금 마감의 현대적 디자인 속에 영국풍의 우아한 분위기도 연출하는 Aura note는 듣는 즐거움 외에도 보는 즐거움까지 철저하게 고려되어 설계되었다. "생활속의 아름다움을 추구한다"는 영국이 낳은 세계적인 디자이너 케네스 그란지가 디자인에 참여한 것만으로도 충분히 관심을 가질만 하며 에이프릴에서 이 제품에 쏟은 정성과 의지를 엿볼수 있다. 전면 패널은 꼭 필요한 기능만을 구비한 심플한 배치가 돋보인다. 좌측에는 전원버튼, 볼륨 및...

과연 대형기와 중형기는 어떤 점에서 차이가 있을까 ? 단순히 음량을 크게 틀 수 있고, 사이즈가 크다는 점만은 아닐 것이다. 엄밀히 말한다면, 10평 이상이냐 이하냐로 구분할 수 있을 것 같다. 만일 10평 이하의 공간이라면 대략 중형기 정도가 알맞을 것이다. 대형기라고 해도 에너지가 넘치는 쪽보다는, 차분하게 음장을 형성하면서 공격적이지 않는 음이 될 것이다. 반면 10평이 넘는다면, 이쪽으로 소리가 도달해야 한다는, 다시 말해 에너지의 문제가 중요해진다. 과거의 혼 타입 스피커들이 극장이나 콘서트 홀과 같은 어마어마하게 큰 공간을 상정해서 설계되었음을 감안하다면 쉽게 이해가 갈 것이다. 여기서 추측할 수 있는 것은, 같은 대형이라도 어떤 공간에 넣느냐에 따라 평가가 달라질 수밖에 없다는 것이다. 일전에 데이빗 윌슨하고 인터뷰할 때 이런 말을 들었다. 그랜드 슬램이나 알렉산...

요즘 스피커쪽의 커다란 흐름 중의 하나는, 별도의 파워 앰프를 달아 저역을 담당하는 것이다. 이럴 경우, 스피커 운용에서 가장 애를 먹이는 저역에서 해방되기 때문에 유저 입장에서는 중고역이 내는 음색이나 개성에 더욱 몰두할 수 있다. 실제 이런 형태의 스피커를 들으면 대개 수준 이상의 음이 나온다. 양질의 파워 앰프로 저역을 콘트롤해야 질이 좋은 저역이 나온다고 주장하는 분들도 꽤 되지만, 호주머니 사정이 어디 그리 호락호락한가. 그러므로 이 스피커는 앰프쪽에 어느 정도 저축을 하고 들어가는 느낌이 든다. 일단 모차르트를 듣고 한 방 먹었다. 분명 대형기지만, 그 스피드에 있어서는 아큐톤 유닛을 사용한 스피커 못지 않을 뿐 아니라, 매우 투명하고 영롱해서 듣는 재미가 남다르다. 공간을 가득 채운 소리가 이렇게 순발력까지 갖춘 경우는 드물어서 다시금 스피커를 바라보게 한다. 맥...

요즘 개인적으로 제일 좋아하는 유닛이 바로 아큐톤이다. 그래서 틈만 나면 아큐톤 유닛을 사용한 스피커들을 들어두는 편이다. 이번 제품은 이소폰으로서는 플래그쉽 모델로, 오랜 스피커 메이커로서의 관록과 노우 하우를 듬뿍 담은 야심작이다. 역시 음을 들어보면 젊고 풋풋하다. 이전까지 들었던 소리들이 30대의 농염한 여인들이라면, 이 모델은 10대 말, 한참 세상이 즐겁고, 모든 것이 아름다운 소녀라 할까. 그렇다고 밝기만 한 것은 아니다. 저역 콘트롤에 독자적인 테크닉을 발휘해서 음영도 적절히 나온다. 사실 아큐톤의 특성상, A 클래스의 파워 앰프는 별로 어울리지 않지만, 여기서는 의외로 조합이 좋았다. 모차르트의 CD에서 왼쪽 채널을 가득 채우는 풍윤하고, 선이 분명한 바이올린 소리는 아큐톤만이 낼 수 있는 소리다. 개인적으로 매우 선호하는데, 역시 이 스피커에서...