HIFICLUB, High-end Internet

20년 전 안소니 마이클슨은 오디오 산업에 새로운 이정표를 세우기 시작했다. 뮤지컬 피델리티의 창립자인 그는 좀 더 저렴한 가격과 높은 음질, 즉 가격 대비 성능비가 높은 오디오를 제작하고자 뮤지컬 피델리티를 설립했다. 당시 영국에서는 크릭, A&R, 캠브리지(현재는 아캄), DNM등의 회사들도 주머니 시정이 가벼운 애호가들을 겨냥한 중저가 오디오 시장에서의 경쟁을 시작하고 있는 단계였다. 그 후로 뮤지컬 피델리티는 지속적으로 좀더 다양하고 성능이 개선된 제품군을 선보였으며, 최근에 와서는 (Stereophile)의 리뷰어인 마이플 프레머가 뮤지컬 피델리티 제품 라인 중에서 고급기종에 속하는 앰프와 디지털 제품에 대한 많은 리뷰를 쓴 바 있다. 뮤지컬 피델리티가 상당히 저렴한 1,500불짜리 듀얼 모노 디자인의 flow 출력의 인티앰프를 발표했다는 정보를 입수한 펄자는 최근에 계속해왔던 일련의 저렴한 스피...

데논, 플래그십의 덕목을 알려주다 여기에 소개하는 데논 AVC-A1SR은 발매된 지 1년도 지난 모델이다. 가뜩이나 동호인들의 관심을 한 몸에 받는 플래그십 모델인데다 시간도 충분했기 때문에 이미 알려질 만한 것들은 모두 알려졌다고 봐도 무방하다. 그러나 출시 된 이후로 줄곧 당대 최고라는 타이틀을 놓치지 않고 있는 데는 그만한 이유가 있을 것이며, 이런 제품이라면 시간을 할애해 한번 더 꼼꼼히 살펴볼 만한 가치도 충분할 것이다. 이 모델은 어느 모로 보나 플래그십이라는 타이틀이 부끄럽지 않은 제품이다. 스펙과 실제 성능, 사용된 부품과 만듦새 어디 한구석 처지는 부분이 없기 때문이다. 그러나 데논 A1SR을 가장 플래그십 모델답게 만들어주는 따로 그것은 바로 이 제품 속에 응축되어 있는 좋은 소리를 향한 집요한 욕망이다. 이런 욕망이야말로 A1SR의 가장 중요한 구성요소이자 개발의 원동력인 것이다. 실제로 A1SR의 내부를 ...

"아, 정말 진공관은 환상적인 소리를 만들수 있지." "하지만 난 솔리드 스테이트 앰프가 스피커를 구동하는 걸 좋아한단 말이야. 그리고 샘, 요즘 솔리드 스테이트 앰프는 음이 굉장히 우아하게 나온단 말일세"라고 지난 가을 밀란에서 열린 "TOP Audio Vdeo Show'에서 만난 소누스 파베르의 프랑코 세브린이 말했다. 집에 돌아와 기사를 위해 소누스 파베르의 크레모나 스피커를 뮤지컬 피델리티 A3.2 프리앰프, A3,2 앰프 조합, YBA의 인테그레 패션, 그리고 유니슨 리서치의 유니코 인티앰프와 함께 청취했다. 하지만 소누스 파베르 크레모나 스피커를 큰 앰프로 구동하면 어떨까?(프랑코는 개인적으로 크렐을 좋아한다) 운좋게도 어드밴스드 오디오 테크놀러지의 빈체 갈보(Vince Galbo)가 플리니우스 SA-102 앰프를 빌려 주기로 했다. 몇일 후 빈체가 앰프를 가지고 우리집에 왔다. 음악을 몇 분간 들은 후 빈체가 머리를 휘저으...

DLP 프로젝터가 보여줄 수 있는 최상의 모습 최근의 홈시어터용 프로젝터 시장을 보면, 여러분들이 아는 대부분의 회사들이 자사의 신형 프로젝터에 최신의 HD2 DLP 칩을 탑재할 뿐만 아니라 리얼 블랙을 실현하며, 16:9 화면이라는 점을 강조하고 있다 그런데 업무용 프로젝터를 생산하는 것으로 오랫동안 이름을 떨쳐 온 NEC가 시대에 뒤떨어진 패션이라 할 4:3 칩을 사용한 홈시어터 프로젝터를 들고 나왔다. 언뜻 생각하기에는 NEC가 우회전술을 쓰는 것이 아닌가 싶지만, 그런 경우는 아니다. 이 프로젝터의 장점 중 가장 먼저 언급해야 할 것은 가격이다. 5,500불이라는 가격대에서 신형 16:9 HD2 칩을 채용한 프로젝터보다 훨씬 저렴하면서도 이에 비견할 만한 분해능을 제공한다. 이 가격이라면 480p의 분해능을 가진 저가형 홈시어터 DLP 프로젝터와 같은 가격이거나 약간 높은 수준이다. HT1000은 자...

오디오 쇼와 같은 적절치 않은 환경에서 소리의 질을 절대적으로 평가한다는 것은 정말 어려운 일이다. 어떤 시스템이 좋은 소리를 들려주지 못했다면 거기에는 여러 가지 이유가 있을 텐데도, 기기에만 책임을 돌린다는 것은 온당한 일이 아니다. 거꾸로 생각하면, 오디오 쇼의 청취실에서 훌륭한 소리를 들었을 때 이 콤포넌트는 충분히 사용할 만한 가치가 있다고 인정하는 것 역시 마찬가지로 공정치 못한 판단이라 할 수 있다. 지난 5월 뉴욕, '2002 홈 엔터테인먼트'에서 데뷔한 다인오디오의 콘피던스 C4가 바로 그런 경우이다. 충분한 감상공간에서 네임 오디오의 CD 플레이어와 앰프로 구동한 다인오디오 C4의 착색 없는 저역과 폭 넓은 음장감은 내게 깊은 인상을 주었다. 따라서 리뷰를 마치고 돌려보냈던 고급 플로어 스탠딩 스피커들, 즉 리뷰 샘플들을 다시 부탁해야만 했다. Trickle-down... Trickle-down(통화침투)이라는 말을...

마침내 무대의 막은 올랐다. 관련 당사자들이 '포맷 전쟁'이라는 말을 하면서 움츠리고 있지만, 한번 따져 보자는 것이다. 현재 SACD와 DVD 오디오는 서로 자기가 잘났다고 겨루고 있는 상황이며, 우리 앞에 다가와 있지만, 내 생각에 많은 스테레오파일들 역시 만약 선택을 잘못해서 금전적으로 손해를 보면 어쩌나 하고 걱정하면서 선뜻 선택하기를 꺼리고 있다. 어느 누가 중고 DCC 레코더를 원하겠는가? 이는 1949년 '속도의 전쟁'에 있어서 레코드 구매자들의 충성심을 위해 RCA와 콜럼비아간의 싸움과 유사한 상황이다. 몇몇 회사들은 재빠르게 45s와 LPs(45s보다 속도가 느림)를 모두 재생할 수 있는 레코드 플레이어를 출시했으며, 이 결과 두 포맷 모두 성공을 거두게 되었다. 이제 몇몇 유니버셜 고해상도 디지털 플레이어들이 시장에 선을 보이기 시작했는데, 나는 두 포맷이 모두가 성공하게 되는 역사가 또 한번 되풀이되기를 희망한다. ...

만약 내가 아캄에 대하여 아는 것이 하나 있다면, 아캄은 자신들만의 방식으로 일을 처리하는 것을 좋아한다는 것이다. 하이엔드 오디오 회사들의 공통점은 상대적으로 규모가 작기 때문에 대부분의 제품에 대한 전수 검사나 신제품 개발에 있어서 초기부터 완제품까지 모든 과정에 자원을 투입할 여력이 부족하다는 것이다. 이러한 점은 아캄도 마찬가지인데, 나는 아캄이 최고 제품 계열 완성의 일환으로 새로운 프리프로세서를 개발하는 데 아주 많은 시간과 돈을 들여야 했다는 것을 듣고 그렇게 놀라지는 않았다. 2002년 2월, 나는 아캄이 자체적으로 완전히 새롭게 개발한 DV27 DVD 플레이어를 평가하면서 시간을 보냈었고, 그 당시 매우 감명을 받았었다. 당시에 나는 아캄이 새로운 목표로 프리프로세서에서 최고급 제품을 만들어내겠다고 했을 때, 하이엔드 오디오 업체가 겪을 수 있는 수많은 고난을 ...

내가 처음으로 오이겐 기고의 파이프 오르간 명곡 'The Grand Chorus in Dialogue'를 들은 것은 2001년 세모 토요일 밤, 프라하의 시청에 자리한 스메타나 콘서트 홀의 원형극장에서였다. 젊은 연주자 미셀르 흐라데카가 페달을 밟으며 이리저리로 몸을 움직이는 모습은 실로 우아했다. 그런 움직임에 따라 거대한 파이프 오르간에서 울려나오는 소리가 홀을 가득 메우고, 가슴 떨리는 베이스와 황홀한 음향으로 내 마음은 하늘 끝까지 치솟는 듯했다. 내 기억 속에서 음악은 아름다운 도시 프라하 곳곳에 솟아 오른 교회의 첨탑과 붉게 빛나는 기와지붕, 그리고 도시 이곳저곳을 수놓은 궁전들과 함께하고 있다.쿼드 ESL-989 정전형 스피커를 보는 순간 프라하의 오르간 음악 같은 느낌이 나를 사로잡혔다. 하이엔드 오디오 역사에서 쿼드 ESL만이 지니는 지위와 품격이 강력하게 나를 빨아 당긴 것이다.프라하의 역사적 풍부함이 클래식 음악과 합쳐져 더 ...

근본적으로 검토해야 할 시청실의 조건 ㅡ 마이크 우드(Mike Wood) 성능이 뛰어난 스포츠카를 단지 차량들이 꼬리를 물고 꽉 막혀 있는 도로에서 운전하기 위해서 얼마나 많은 사람들이 구입을 해왔는가? 물론, 그것으로 인해 타인의 관심을 끌 수는 있겠지만 스포츠카의 제 성능을 제대로 살려 보지는 못했을 것이다. 홈시어터의 세계도 이와 별반 다르지 않다. 당신의 청취 환경에 따라 당신이 가지고 있는 시스템의 성능이 눈에 띄게 좋아지거나 눈에 띄게 나빠질 수 있는 것이다. 이러한 청취 환경을 바꾸는 데 비용이 전혀 들지 않을 수도 있지만 수백 달러가 들 수도 있고 수천 달러가 들 수도 있다. 하지만, 수천 달러 이상의 비용이 드는 서브우퍼와 앰프를 생각해보면 공간의 음향처리에 약간의 비용을 들이겠다는 생각은 오히려 현명하고 효과적인 발상이 될 것이다. 우리의 전용 시험...

실력과 외모를 두루 갖춘 강자의 등장! - 케빈 밀러 1280×720 원칩으로 구성된 마란츠 VP-12S1 DLP 프로젝터는 분명 이 가격대에서 최고의 경쟁력을 가진 제품이다. 해상도에 있어서 이번의 16:9 비율의 칩이 이전의 4:3 칩에 비하면 화질에 획기적인 향상을 가져왔다. VP-12S1는 빌드 퀄리티가 실로 대단한데 NTSC 소스에 대한 비디오 프로세싱은 매우 우수한 편이며, 가격에 대한 설득력도 있어 이 계통의 강타자가 등장했다고 봐야겠다. VP-12S1 프로젝터는 소형이지만 어느 정도 중량감이 있으며, 이것은 바로 프로젝터가 견고한 빌드 퀄리티를 가졌음을 의미한다. ...

수많은 오디오 관련 업체 중, 우리의 인상에 남는 브랜드는 아마도 각 분야의 대표격인 몇몇 메이저급의 제조사들이 고작일 것이다. 그 중 지난 수 십년 동안 영국에서 생산되는 제품들은 소위 'British Sound' 라고 불리는 거대한 흐름을 형성해 수많은 오디오 파일들을 만족시켜 왔다. 이들 영국의 브랜드 중 Meridian, Linn, Tannoy 등은 메이저급의 브랜드로 이미 세계적으로 인지도를 다져놓는 한편, 각 회사마다 자신들만의 고유의 사운드 영역을 고수하면서도 신제품을 계속 개발하여 내놓고 있다. 메이저급의 브랜드들과는 다르지만 저렴한 가격대의 영국산 제품들도 'British Sound'를 기본 바탕으로 가격대 성능 비를 높여 꾸준히 신제품을 내놓는 브랜드도 상당히 많다. Exposure Hifi 아직까지 우리나라에서 알려 지지 않은 생소한 브랜드인 Exposure Hifi(Exposure Electronic...

일체형 CD Player를 리뷰하는 일은 즐거운 일 중의 하나이다. 일반 CD(Red Book CD)를 통해 어느 정도 향상된 소리를 들을 수 있는지 확인함과 동시에 디지털 기술이 얼마나 진보했는지 확인 할 수 있기 때문이다. BAT의 VK-D5SE라는 CDP는 사실 리뷰로 받기 전까지는 그리 관심을 두고 있지 않았던 CD Player였다. Hificlub에서 리뷰기기가 들어온 것은 애정을 가지고 사용하던 Sony의 SCD-1을 방출한지 얼마 안되었던 때이고 새로운 CDP를 찾고 있었을 때 인지라 기쁜 마음으로 Review에 들어갔다. Balanced Audio Technology Balanced Audio Technology는 이름이 말해주는대로 Balanced 전송의 장점을 극대화하여 Full Balanced 회로를 채용하고 있는 회사...

Canada의 신생 스피커 메이커인 Verity Audio사는 최근 1-2년 사이 국내 유저들에게도 빠르게 그 인지도를 높여가고 있다. 국내의 많은 분들은 아마도 Parsifal Encore에 대해서보다는 동생 격인 Fidelio 스피커를 많이 접해 보셨으리라고 생각된다. 필자의 기억으로는 Verity Audio의 스피커는 몇 년 전부터 수입상을 통해 국내에 정식으로 소개되면서 서서히 인지도를 높였었고 비슷한 시기에 Parsifal의 동생격인 Fidelio가 Stereophile에서 Class A 등급에 오르면서 국내 오디오 파일들에게 더 높은 관심을 끌게 되었던 것으로 기억된다. Verity Audio? Who is this guy? Verity Audio는 턴테이블의 명가로 우리에게 널리 알려진 Oracle에서 오랜 기간 엔지니어로 근...

Sony의 공격적인 마케팅에 대해서는 이전에도 언급한 적이 있는 것 같다. SACD 1호기인 SCD-1을 비롯해 특히 SCD-777로 이어지는 라인업들은 잡지와 리뷰들을 통해서 만듦새나 성능에 비하여 가격이 저렴하다는 평가를 받아 왔다. 기존방식에 비해 우월한 새로운 방식이 선보일 때에는 그간 투자된 R&D비용을 생각하지 않을 수 없고 그들이 새롭게 제시하는 기기가 얼마나 품위있는(?) 가치를 지녔는지 보여주기 위해서라도 변변해 보이지 않는 기기들까지도 비싼 가격에 출시가 되는 것이 일반적이었다. 96Khz 24Bit DAC들이 처음 선보였을 때, 당시로는 별 쓸모도 없는 기능을 가진 것들이 얼마나 비싼 가격에 시장에 선보였는지 기억하실 것이다. 이 기능을 최고급 라인업에 살짝 얹은 채 가격을 올려 출시가 되었었다. 물론 M...

디지털 소스분야에서의 미국의 약세는 이제 새로운 이야기가 아니다. Wadia, Krell, Mark Levinson으로 대변되던 미국 제품 위주의 하이엔드 CD Player 시장은 SACD,DVD-Audio등 차세대 Format에 대한 논의가 활발하게 진행되면서 주춤하기 시작하더니 CD 대안의 디지털 소스 스펙 결정이 늦어지면서 급격히 사양세를 걸었다. 크렐과 와디아에서는 신제품들을 몇몇 개발했지만 이전만큼 평가를 받지 못하고 있고 Mark Levinson도 업그레이드 키트나 발표하면서 추이를 관망하고 있다. 한동안 오디오 매니아들은 디지털 소스 공백기를 겪었다 해도 과언이 아니었을 정도이다. 매니아들로서도 역시 차세대 Format에 대한 기대와 변화에 대한 불안감으로 디지털 소스 부분에 대한 신규 투자를 망설여 CD Player의 암흑기(?)를 창출하는데 일조해 온 것이 사실이다. 시간이 지나 새로운 Form...