HIFICLUB, High-end Internet

어느 분야이거나 유명세가 있고, 이름 만으로도 인정받는 제품이 있다. 이런 제품들을 소위 명품이라 부른다. Cartier, Louis Vuitton, Prada등 패션 명품들은 새로운 제품이 나올 때 마다 화제에 오른다. 오디오 업계에서도 이름난 거물들을 몇몇 손꼽을 수 있다. Mark Levinson, Nelson Pass 등을 들 수 있을 것이고, 스피커 디자이너로서는 Phil Johns를 빼 놓을 수 없다. 이들이 개입한 새로운 프로젝트나 제품에 대해서는 출시 전부터 오디오 관련 매체들을 통해 스포트 라이트를 받으면서 등장한다. 제품의 객관적인 우수성보다는 이들의 움직임에 더 관심을 가지게 되는 것도 사실이다. 필 존스에 대한 기억은 Acoustic Energy의 AE-1, AE-2를 빼 놓고 생각할 수 없다. 국내의 오디오 매니아들 사이에서도 이 스피커 들은 커다란 호응을 받았고, 어쩌면 고급 앰프에 고급 스피커라는 기존의 공식을 깬 첫번째...

한국에서도 매우 친근한 이름인 Harbeth는 그 역사에 비해 다양한 제품이나 잦은 모델체인지를 하지 않는 회사로 알려져 있다. 현재 생산하고 있는 모델만 보아도, 하이파이용으로 3-4모델, 프로용으로 몇 개의 모델을 생산하고 있다. 세계적으로 알려진 보통의 스피커 회사들 처럼 몇 만불 대의 하이엔드 스피커도 만들지 않고, 납득할만한 현실적인 가격대의 모델을 조용하고 꾸준히 생산해오고 있는 중견 업체이다. 사실, 하베스와 필자의 인연은 그리 많지 않았다. 과거 3/5나 P3, Compact 7 그리고 구형 HL5 등을 샵에서, 동호인 집에서 귀동냥으로 들은 것이 전부이다. 물론 그 중 가장 관심을 갖고 들어본 모델은 북쉘프의 괴물(?)라고 표현하고 싶은 5/12란 모델은 자주 들어보았다. 가장 인상이 깊었던 경험은 몇 년전 동호...

케이블을 리뷰한다는 것은 때론 반갑기도 하지만 때론 참 귀찮은 일이다. 가볍고 연결해보기 쉬운 케이블은 가장 간편하게 리뷰할 수 있는 제품이지만 에이징 시간이 오래 걸리는 케이블은 하루이틀 들어서 제소리를 듣기 어렵기 때문에 상당한 인내심을 가지고 리뷰를 해야 한다. 스피커와 마찬가지로 오랜 시간 변해가는 소리를 들어야 제대로 된 리뷰를 할 수가 있다는 것은 꽤 귀찮은 작업이다. 이번에 리뷰를 의뢰받은 NBS Monitor 4 인터 커넥터와 스피커 케이블 또한 위의 귀찮은 특성을 가지고 있는 케이블이다. 그렇지만 마음이 편한 것은 이미 필자가 상당히 오랫동안 사용해 보았고 에이징시의 변화도 확실히 인지하고 있는 것인지라 마음 편하게 리뷰를 할 수 있고, 또 나름대로 장 단점의 파악이 끝난 제품이기도 하다. NBS 와의 만남 NBS를 처음 유명하게 했던 것은 그 성능이나 만듦새등이 아니었다. 처음 선보일 당시, 어처구니 없이 보이는 고가의...

이전부터 많은 오디오 메이커들은 파워앰프에 대해서 나름대로의 뚜렷한 철학과 신념을 바탕으로 해서 제품을 내어놓곤 했는데 오디오파일 들에게 강하게 어필한 제품들이 많이 있었다. 특히 아포지 스피커나 마틴로간 같은 정전형 스피커들이 등장하면서 강력한 구동력에 출력경쟁으로 이루어지는 와중에서도 소출력 순 A 클라스를 지향하는 제품들이나 혹은 출력단의 설계를 최대한 간소화 하여 음의 순도를 높이는 방식의 제품들이 나름대로의 자리를 잡아오고 있었다는 것이 필자만의 생각일까 ? 그러한 컨셉으로 인기를 누린 제품들을 대략적으로 헤아려 보면, 지금은 초 기함급 파워앰프를 내어놓는 클라세의 경우도 DR-2, DR-3 라는 채널당 25와트의 순 A 클라스의 파워앰프를 선보이면서 구미에서 인기를 끌기 시작했었고( 아포지 신틸라와 궁합이 잘맞는다 하여 화제가 되었던 앰프였다), 마크레빈슨의 경우도 지금은 전설처럼만 들려오는 채널당 25와트의 순 A 클라스의 ML-2 라는 모...

오디오 제품을 만드는 메이커는 무수히 많다. 일반 가전회사부터 초고가 하이엔드 제조 메이커까지.. 그 수많은 메이커 중에서 최근에 들어 가장 획기적으로 업그레이드 된 메이커를 꼽으라고 한다면 "NAD"사도 빠지면 안될 것 같다. 필자는 무슨 인연인지 NAD S-300인티, NAD S-500 CDP에 이어 NAD S-100, S-200 프리, 파워앰프까지 리뷰를 하게 되었다. 그렇다면 AV제품과 S-400이라는 튜너만 빼고 NAD의 Silver Line Series를 모두 들어보는 결과가 되었다. NAD S-100, 200 프리앰프와 파워앰프는 가격대로 본다면 S-300 인티앰프의 상위기종이다. 외관은 Silver Line Series의 일관성을 그대로 유지하고 있다. 아노다이징 처리가 된 알류미늄 패널과 볼륨노브, 셀렉터 스위치 등이 모두 일관된 ...

이미 국내에도 잘 알려져 있는 MSB의 Link DAC는 저렴한 가격에 좋은 성능으로 호평을 받고 있다. 약간 특이한 이력의 공격적인 가격 마케팅이 인상적인 이 회사의 제품군 중에 가장 상위 모델인 Platinum Link DAC의 리뷰를 의뢰 받고 기쁜 마음으로 시청에 임했다. MSB Technology 스스로를 최첨단 기술과 혁신적인 아이디어를 시장에 전파하는 세계수준의 멀티 미디어 회사라고 자처하는 Northern California에 위치한 이 작은(?) 회사는 1985년 설립되었고 1989년에 주식회사가 되었다. 이 회사의 중점 사업은 두가지로 첫째는 High-End Audio 제품을 MSB란 이름으로 생산, 판매 하는 일이고, 두번째는 최첨단 제품을 연구 개발해 내는 일이라고 한다. 그들의 주장과 같이 이들이...

캐나다의 브라이스톤 이라는 회사의 제품을 처음 접해보았을때가 91년도 무렵이었던것으로 기억을 한다. 모델명은 정확하게 기억을 하지 못하겠지만 당시 Sub 스피커를 사용하던 KEF 104/2 와 매칭할 목적으로 파워 모노럴 두덩어리, Nikko, Bel 이 세가지를 놓고 싸움을 붙여보았던 적이 있었다. 그때 이 회사의 앰프에 대한 인상은 정말 무식(?)하게 생겼구나.. 힘 하나는 정말 좋겠다…혹시 프로용 앰프가 아닐까..하는 생각을 했었다. 베이스 익스텐션에 일가견이 있다는 104/2를 정말로 흥겹게 울리다가 필자의 실수로 중역 유닛의 에지를 날려버리는 괴력(?)을 보여주기도 했는.데 거의 10년만에 다시 이 회사의 제품을 시청할 기회가 생겼다. 브라이스톤 제품은 주로 파워앰프를 시청할 기회가 많았지만 이번 제품은 '인티앰프' BP-60R 이라는 앰프이다. 첫모습을 ...

외국의 스테레오 파일 같은 유명 잡지들을 들추다 보면 자사 제품을 차별하기 위해서 온갖 장점들을 내세워 각 메이커들은 광고를 한다. 그중 가장 무식(?)하다 싶을 정도의 문구로 눈길을 끄는 메이커는 “20년의 애프터 서비스”를 자랑하는 브라이스턴을 빼놓을수 없을 것 이다. 화려하게 눈길을 끌면서 생겼다가도 어느날 갑자기 사라져 버려서, 또는 그 개발자가 회사를 옮겨 가는 바람에 그야말로 그 기기를 쓰던 사람들만 골탕 먹는 일이 잦은 요즘에 참으로 우직하고 미련스런 광고 문구가 아닌가! 그 ‘20년’이란 문구 속에는 “우리는 하루 이틀 연구한 회사가 아니다. 우리는 20년 후에도 건재할 것이다. 그러니 안심하고 써줘라!” 라고 하는 자신 있으면서도 조용한 메시지가 담겨 있는 것이 리라. 브라이스턴은 최근 화려하게 등장한 영국계 PMC스피커...

생각지 못했던 것으로 부터의 신선한 충격은 항상 우리에게 즐거움을 안겨준다. 오디오 시스템을 구축해 가면서 느끼게 되는 매력은 이런 "신선한 충격"이 가져다 준다고 해도 과언이 아닐 것이다. 대규모 기업의 양산품을 사용하다가 공들여 잘 설계된 하이파이 앰프를 처음 사용해 보았을 때의 뿌듯한 만족감, 케이블이 과연 음질에 영향을 주겠나 싶어 반신반의 하다가 아는 이의 강요에 못 이겨 오디오 구입시 딸려온 케이블을 걷어내고 새로 구입한 잘만든 케이블을 연결하고는 케이블에 따른 음질 변화에 놀라움을 금치 못할 때, 전기줄이 무슨 차이겠냐 싶지만 오디오용 전원케이블이 있다기에 하나 빌려와 잠깐 들어보고는 변화의 짜릿함에 한숨짓게 만드는 때, 우리는 비로소 시스템을 업그레이드하는데 따른 상당한(?) 금전적 투자가 아깝지 않은 기쁨을 보상받는다. 시스템을 가꾸어 가면 ...

깨끗한 배경, 명료한 음상, 3차원적 이미징, 자연스러운 라이브음 추구를 위하여 오디오파일들은 고가의 파워앰프와 스피커를 들이고, 케이블과 룸튜닝에 투자를 하는 등의 과다한 비용의 지출과 그에따른 정신적 육체적 고통을 마다하지 않는다. 오디오는 개인적인 취미이다. 오디오 기기를 바꾸고 업그레이드 하면서 개선되는 음질에 희열을 느끼기도 하고, 큰맘먹고 투자한 기기가 예상했던 효과가 나오지 않거나 마음에 들지 않을 때 느끼는 좌절감은 느껴본 사람만이 안다. 그러한 오디오파일 들의 숙원을 일거에 해결하여 주는 획기적이라고 할 수 있는 제품이 나왔다. 바로 Aurios MIB 1000A란 Isolation Bearing 받침대이다. 그동안 필자도 많은 오디오 기기와 케이블, 다양한 형태의 받침대 등 액세서리 등을 접해왔지만, 변화와 개선의 폭으로 보면 황당하다고...

백조라는 이름이 그리 아름답게 들리지 않는 것은 한때 유행하던 백조 이야기 때문인가보다. 물위로는 우아하지만 물밑으로는 발발거리는 백조이야기는 미운오리새끼를 통해 어린시절부터 심어온 백조에 대한 환상을 한순간에 깨버렸었다. 이번에 수입된다는 처음보는 스피커 이름이 Swan이라는 것이 어째 탐탁하게 들리지 않는 것은 어쩌면 이때문 일지도 모르겠다. 무릇 하이엔드 기기의 이름은 부티가 나야한다는 편협된(?) 생각을 가지고 있는지라…. 하여간에 회사에서 돌아와보니 집에 한 덩치 하는 스피커가 배달되어 있었다. Swan Speaker System 사의 Diva 시리즈 라인업중 최고급 모델인 Diva 6.1이다. Swan Speaker System 이 스피커를 보기 전까지 이름도 들어보지 못했던 스피커 회사이다. 회사 이름이 그리 멋지다고 생각되지 않았던 편협된 생각은 실물을 대하자 바로 바뀌게 되었다. 예사롭지 않은 디자인이 첫 눈에 들어오고, ...

이젠 한국에서도 이름이 알려진 Totem 스피커 회사는 90년대 초반부터 미국 등지에서 선풍적인 인기몰이를 하는 회사로 알고있다. Totem Mani-2는 Shamman이란 Flagship모델이 엄연히 존재하지만 현재까지도 Totem사의 최고의 스피커로 자리잡고 있는 스피커이다. 이 스피커를 약 2달여 리뷰를 하면서 참으로 많은 고생을 하였다. 애칭을 붙힌다면 “작은 괴물(Small Monster)”라고 할까 ? 빅 사운드스테이지, 크기에서 상상할 수 없는 스케일과 당찬 초저역 재생, 토템 특유의 청량한 음색이 지금까지 들어왔던 스피커와는 전혀 다른 느낌을 받았다. Mani-2는 Model-1의 후속모델이다. 그런데 이름이 Model-2로 되지 않고 Mani-2라는 이름으로 된것은 Totem(북미 인디언이 씨족가족의 상징이라고 여기는 자연물, 특히 동물 등)이란 회사이름에 걸맞게 하여, 아메리카 인디언들 사이에서 일종의 초자연적 힘의 관념으로 신봉...

국내에서도 작년부터 소개되어 많은 인기를 끌고 있는 NAD의 Silver Line시리즈는 한국에서도 많은 사용자를 확보하였다. 지난번에 NAD S300 인티앰프에 매우 좋은 인상을 받았는데 이번에 다른 모델인 나드 S100, S200 분리형 앰프와 S500 CDP를 리뷰 할 기회가 있었다. 지난번에도 NAD S300인티가 신품인 경우와 어느정도 지나고 몸이 풀리고 난 후의 차이가 많이 달라서 이번에는 수입원의 협조를 얻어 여유를 갖고 약 2개월 정도를 꾸준히 들어보았다. 오늘 리뷰를 올리는 S500 CDP에 대한 결론부터 이야기 하면 우리는 또하나의 훌륭한 CDP를 만났다는 것이다. 나드 S500 CDP를 들으면서 계속 느끼는 점은 요즘 나오는 CDP가 장난이 아니라는 것이다. 디지털 기술의 발달로 가격대로 보면 요즘 나오는 100만원대의 CDP...

이제는 친숙하게 되어버린 덴마크의 대표적인 하이엔드 스피커 제조업체인 다인오디오. 아니 그 회사의 존재자체를 모른다고 하더라도 독특한 디자인의 중저역 유닛은 아마 한번쯤은 다들 보신기억이 있으실 듯 하다. 다인오디오는 그 좋고 나쁨을 떠나서 많은 오디오 파일들의 머리에 각인되어 있는 몇 안되는 스피커 회사일것이다. 다인오디오에서 만든 스피커는 싫어하시더라도 다인오디오 유닛을 사용하고 있는 스피커메이커들이 도대체 몇 개나 되는지 어림잡을수도 없을 정도이니까. 하이파이 클럽에서 공동구매를 했었던 토템 모델 1도 다인제 중저역 유닛을 사용했으며, 이글스턴 웍스, 던텍, 레드로즈뮤직, 윌슨 오디오 등 쟁쟁한 스피커 메이커라고 소문난 회사들도 유닛만큼은 다인오디오제 유닛을 즐겨 사용하는 것으로 이미 정평이 나있다. 아니 이제는 스피커 회사라고 명색이 생색을 내려면 이 회사의 유닛을 사용하지 않고서는 명함도 못내밀지도 모른다. 이번에 리뷰를 하게된 스피커는 ...

Audiomeca 라는 회사는 피에르 뤼네 라는 사람이 턴테이블로 회사를 일으킨 아날로그 및 디지털 소스기기 전문 회사이다. 특히 회사의 데뷔작이라고 할만한 아날로그 턴테이블은 회사의 이름을 전세계에 알린 결정적인 계기가 되는 중요한 작품이었다. 한국에서는 몇년전인가 '크레아투라' 라는 이름의 CDP가 많은 팬을 확보하게 되는 중요한 실질적인 데뷔작인 셈이다. '크레아투라' 라는 독특한 생김새와 약간은 어두우면서도 뛰어난 질감, 색조감(?) 등이 어필을 하면서 몇몇 팬들에게 지지를 받았던 제품이었다. - 디자인, 조작성 - 한동안 뜸하던 '오디오메카' 에서 새롭게 선보이게 되는 제품중에 하나가 바로 'Obsession' 이라는 CDP이다. 현재 새롭게 소개되고 있는 제품중에서는 가장 막내에 해당하는 기기인데 지금껏 만들어왔던 제품의 디자인과는 다르게 매우 정통한 모습을 하고 있다. 그렇긴 해도 이전부터 즐겨사용해왔던 디자인수법 (즉, 전면을 메탈클...